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    辛楚楚不敢直視凌夫子的眼睛，吶吶道：「明年是我爹本命年三十六歲生辰，按照習俗他一定會大辦的。從去年開始，我便每個月收集一塊漆煙墨，到如今已經集了十五錠。」

    「本打算湊足了二十錠明年送給我爹做壽禮，沒想到發生了這樣的事，為了讓大家重新接納我，我就把漆煙墨拿出來送給大家了……」

    「你竟然瞞著我給你爹準備這麼貴重的壽禮？」凌夫子既震驚又慍怒，「你難道忘了你娘是怎麼死的了嗎？他這些年對你不聞不問，你都忘了嗎？」

    辛楚楚白著臉，低著頭不說話。

    凌夫子氣結：「好，先不說你爹，我且問你，買漆煙墨的錢是從哪裡來的？」

    辛楚楚趕緊解釋：「有一部分是省吃儉用攢下來的，大部分是跟媛姐兒借的。姨母，您別生我的氣了，我知道錯了。」

    「這是最後一次！」凌夫子正色警告她，「以後有事不許再瞞著我了，若是讓我知道你背著我，跟你爹來往，那你就不要再認我這個姨母了。」

    辛楚楚慌忙保證：「我再也不敢了。」

    「嗯。」凌夫子這才滿意了，「去陪大家玩吧，別讓她們等久了。」

    辛楚楚鬆了一口氣，剛剛回到房間，小翠就焦急地沖她使眼色，辛楚楚示意小翠到外面來。

    「小姐。」小翠急得如熱鍋上的螞蟻，「易公子來了，還帶了許多禮物，說要給你慶賀生辰，要不是我攔著，他就要闖進來了。」

    辛楚楚大吃一驚：「他人呢？」

    「我將他支到後門去了，您快去看看，要是被人看到了，可不得了。」

    「你穩住夫人，別讓她到後門來。」

    辛楚楚丟下這句話，就慌裡慌張地去了後門。

    「楚楚！」易鳴打扮得光鮮亮麗，一見辛楚楚就快步迎上前來，「我就知道你對我一片真心，我就知道你會願意的。」

    「你讓我帶的東西，我都帶來了，你放心，我一定會用我的真心打動凌夫子，直到她同意把你嫁給我……」

    「你胡說什麼！」辛楚楚顧不得維持嬌弱的模樣，語氣急切，「我何時說過讓你來提親了？」

    這下換易鳴愣住了：「不是你昨天在信里說，讓我帶著我們之前的書信，到凌夫子面前剖明心跡，讓她知道我們情投意合、矢志不渝，非彼此不可嗎？」

    「我昨天沒給你寫信，我們之間的事，我還沒有跟我姨母說呢。」

    辛楚楚知道一定是哪裡出了錯，但是她現在腦中亂糟糟的，只想快點把易鳴弄走，根本沒時間去想來龍去脈。

    「你快走，千萬不能讓我姨母看見你，否則我們的事，就一點希望都沒有了。」

    她低著頭，紅著臉說：「你別急，先回去等我，我……我們會在一起的。」

    易鳴被她哄得服服帖帖，一時情動，抓住了她的手：「楚楚，你……」

    「你這個畜生！」

    易鳴的甜言蜜語、山盟海誓還沒來得及說出口，突然被一個男子的怒喝聲打斷：「你竟然真的背著我妹妹在外面搞女人，我打死你這個忘恩負義、恩將仇報的白眼狼！」

    易鳴大驚失色，雙腿就軟，當場就要給來人跪下：「大舅兄！你聽我說，是誤會，都是誤會……」

    砰！

    來人揮起拳頭，狠狠將易鳴打倒在地。

    辛楚楚心中大駭，覺得事情不妙，正想偷偷退回家，巷子裡突然衝出許多人婆子大娘，一個個發出殺豬的嚎叫：「不好啦，打架啦，打殺人了！」

    這嚎叫好似號令，不僅左鄰右舍傾巢而出，就連凌夫子與女學生們都驚動了。

    完了！

    辛楚楚身子晃了晃，要不是凌夫子衝出來扶住她，她幾乎就要暈過去。

    此時，易鳴被打得鼻青臉腫、口角鮮血直流，而騎在他身上的那個人尤不解恨，絲毫沒有停下來的意思，好像不把他打死都難出心頭之恨。

    「住手！」凌夫子驚怒，對打人的男子厲聲呵斥，「光天化日，朗朗乾坤，誰許你在此尋釁鬥毆！」

    今天是楚楚生辰，家門口竟然見了血光，實在是不祥之兆。

    凌夫子聲音越發冷峻凜然：「若要打架，到別處打去，休要玷污了我家地方！」

    聽了這話，一直對易鳴揮拳相向的男子終於停了下來，一臉冷笑地望著凌夫子：「玷污了你家地方？你問問你的好外甥女，做了什麼傷風敗俗、玷污門楣的事！」

    凌夫子臉色一變：「你胡說什麼？」

    「我胡說？」男子臉黑的像鍋底，冷笑著從易鳴懷中搶過木匣子，抓過幾封信劈手甩在凌夫子身上，「看看這些情書，都是你的好外甥女給我妹夫寫的，這裡頭的內容可真是……嘖嘖，果然不愧是書香門第，不愧是為人師表教出來的好女孩兒，連勾引男人的手段都比旁人更高明！」

    他說著將木匣子狠狠摜在地上，裡面的信七零八落散了一地，女學生也好，圍觀的人也罷，都紛紛撿了信去看。

    嘩！