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    楊氏早就盼著女兒回來，聽到消息後，立刻拎著一筐子吃食去看望女兒。

    梅香聽說後，主動去找楊氏，「阿娘，您走的時候叫上我，我也去看一看妹妹。」

    楊氏很高興，「如今可好了，這親連著親，一大家子越發關係好。」

    楊氏說的不假，韓家、黃家和方家，早就連在一起分不開了。

    梅香與楊氏約好了，二人各自備了禮，梅香抱著青蓮，紅蓮牽著榜哥兒，婆媳三個一起去了方家。

    平安鎮這邊看望有孕的婦人，準備的東西大致都差不多，無非就是雞魚肉蛋，再加油條果子和饊子。

    因梅香要抱著青蓮，梅香的筐子是楊氏幫著提的。

    婆媳三個也沒僱車，一路走一路說話。冬日雖然有些冷，但天上有大太陽，也沒有颳風，眾人都穿著厚厚的棉襖，青蓮和榜哥兒頭上還戴了小帽子，一群人倒是愜意的很。

    梅香對這條路再熟悉不過了，當日她和葉氏每個集市都上街賣菜。母女兩個一人挑一擔東西，就是沿著這條路從韓家崗到鎮上，不停的往返。

    幾年過去了，這條路絲毫沒有任何變化，梅香卻感覺鼻尖有些發酸。

    她想到了以前那些艱難的日子，好在如今都過去了，梅香又立刻把這消沉的思緒甩到了腦後，親了親女兒一口。

    青蓮頭一回出這麼遠的門，激動的兩隻小眼睛滴溜溜的亂看。

    到方家的時候，已經半晌午了，方家人熱情接待了婆媳三個。

    淑嫻從屋裡出來了，高興的迎了過來，「阿娘，大嫂二嫂，我還沒去看你們呢，你們倒先來了。」

    楊氏立刻起身，拉著女兒的手上下打量。從淑嫻有孕開始，這還是黃家人第一次看見她。

    梅香仔細看了看淑嫻，肚子已經不小了，透過厚厚的棉襖都能看得出來。再看她的臉色，紅潤的很，想來日子並不差。

    方母客氣的與黃家人說話，「親家母來就來，還破費買這麼多東西作甚！」

    楊氏聞言與方母客氣，「有親家母在，自然能照顧好她們娘倆。但我這做娘的心，親家母必定也是能理解的。」

    方母笑著又讓黃家婆媳三個坐下，並讓大兒媳去廚房給黃家婆媳過個晌午茶。

    有楊氏和紅蓮在，梅香並不怎麼說話。她先找個沒人的地方給青蓮餵奶，又哄女兒睡著了。青蓮對方家不熟，梅香也不敢把她放到別人床上，怕她驚醒，只得自己抱著女兒。

    淑嫻看了看青蓮，又抱了一下榜哥兒，楊氏忙讓她放下，別壓著肚子。

    方家男丁先坐著陪了一會子，方父和方大郎各自忙碌去了，留下方孝俊在這裡陪著說話。

    過了一會子，方大嫂端了幾碗晌午茶上來。每個碗裡有兩個蛋和一些饊子，加了些糖。

    梅香早上吃的不多，抱著女兒走了這麼遠的路，正好有些餓了。但她一手抱著女兒，方母給梅香搬了個高腳凳，梅香把碗放在高腳凳上，一隻手吃東西。

    正吃著，青蓮忽然醒了，也沒哭，睜著眼睛看著阿娘，然後張開小嘴也要吃，梅香連忙夾了點雞蛋黃餵女兒吃。

    婆媳三個在方家吃了頓晌午飯，走的時候，淑嫻給青蓮開了上門禮，榜哥兒不是頭一回去，倒沒有這個。

    過了年之後，韓家學堂照常開學，明盛已經有了秀才功名，不再去學堂讀書。

    明朗想到自己上一次落榜，看到弟弟獨自一人在家讀書，心中隱隱有些擔憂

    兄弟二人這樣蝸居鄉下，全靠自己埋頭苦讀，時間久了，怕是難有進益。

    自來讀書，一個人閉門造車，最終結果就是夜郎自大，且寸步難行。

    兄弟二人如今在平安鎮，沒有良師益友，這樣下去，想中舉人，怕是難於上青天。就算再熬個十來年，勉強中了，年齡也不小了。兄弟二人因為年少中秀才，在榮定縣也算是少有的，若再蹉跎十幾年，也是泯然眾人矣。

    明朗心中越發擔憂，但家中這個情景，又讓他放不下。

    玉茗是枕邊人，且一向心細，第一個發現明朗憂心忡忡。

    夜深人靜時，夫妻二人相擁而眠。

    玉茗小聲問明朗，「官人，我見你近來心思難安，可是有何難事？不若說出來，我雖無能，總能給你想些主意。」

    明朗用下巴頂著玉茗的頭頂，「玉茗，我與先生不愧是翁婿，以後我們的命運怕是也一樣。」

    玉茗一聽就明白了，「官人，你可是想到外地求學？」

    明朗苦笑了一聲，「我如今是走不開了，我想把明盛送出去。仔細論起來，明盛讀書比我還有天分。他的文章靈氣足，考官們都喜歡這樣的。」

    玉茗沉默了半晌，「官人，不若你與二叔一起去吧。我知道府城官學裡一直招學生，如官人和二叔這樣已經是正經生員的學生，官學裡最喜歡要了，且不用交束修，只用交些茶飯錢即可。官人若是與二叔一起去，咱們家也不是供養不起。油坊里有一半的分成，我聽阿娘說一年有好幾十兩銀子呢，我的鋪面一年也有十幾兩收成，咱們家還有田地，供你們兄弟二人讀書綽綽有餘。」

    明朗仍舊搖頭，「讓明盛去吧，我留在家裡，一來照看學堂，二來家裡都是婦孺，沒個男人如何能行。再者，就算家裡能供得起我二人讀書，過幾年明盛娶親，妹妹出嫁，總不能寒酸的糊弄過去。」