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    常大郎又鞠躬，「大娘一番話，振聾發聵。誰說婦人頭髮長見識短，大娘這見識，多少男兒尚且不及。我一無功名二無手藝，全仗著父母在家吃一碗白飯，豈會有他想。我家裡來求親，就是仰慕大娘人品高潔，獨自養活四個孩子。父母怕我不成器，見兩位兄長年少有為，想讓我跟著學一些好處。」

    葉氏笑著點了點頭，「看我，你遠來是客，倒拉著你絮絮叨叨說了一堆沒用的閒話。你也進堂屋跟你師傅們說說話。」

    常大郎第三次鞠躬，用眼角瞟了一眼蘭香，轉身往堂屋裡去了。

    有了這一次談話，蘭香點頭應了親事。

    這一回常家夫婦過來，帶了豐厚的見面禮，言辭之間求娶誠意十分足。

    葉氏備了一桌豐厚的酒席，請了女兒一家子和方孝俊一起，招待常家夫婦和常大郎。

    此次淑嫻並未跟著來，無他，因為淑嫻已經有孕四五個月了。

    常太太臨行前，囑咐家裡人好生照看淑嫻。

    既定了親事，常太太掏出一根赤金嵌寶簪子插在蘭香頭上，又拉著蘭香的手沒口子的誇讚，夸葉氏會養孩子，蘭香文靜賢淑。

    常家人走了之後，明盛與家人開玩笑，「阿娘，這輩分可亂了。原來大哥與方大哥是師兄弟，後來秦先生走了之後，大哥接管學堂，方大哥與大哥又有了一半的師徒名分。妹夫管方大哥叫先生，管大哥叫大哥。大哥好不容易長了半個輩分，這會子又降了一個輩分。」

    葉氏笑著嗔怪他，「胡說，各叫各的。大郎管俊哥叫先生，管你大哥叫大哥。但你們和俊哥之間，不管是師兄弟也好，還是半個師徒也好，誰也不礙著誰。」

    蘭香有些羞澀，「二哥成日家嘴裡沒個把門的，什麼都往外禿嚕。讓姐姐知道了，定要打你！」

    明盛哼了一聲，「如今你是有婆家撐腰的人了，就敢跟二哥犟嘴。」

    葉氏拍了他一下，「不許跟你妹妹開玩笑！」

    蘭香的親事定下之後，又要過年了。

    梅香家裡的日子波瀾不驚的往前走。

    慧哥兒上了這幾個月的學，總算能寫兩個像樣的字了。明朗也開始教他讀開蒙的書，梅香在家裡經常也會帶著慧哥兒一起讀書。黃茂林見狀，只讓梅香專心帶青蓮和教導慧哥兒，什麼豆腐坊喜饃鋪子一概不讓梅香插手。掙了的錢全部交給梅香，讓她只管花。

    梅香不是那種愛揮霍錢財的，黃茂林給了她錢，盤點清楚後都存放好。家常花銷，全部記帳。

    青蓮有七個多月了，與慧哥兒小時候一樣，整日吃手指吃的吧唧吧唧響。

    慧哥兒見到後很是奇怪，「阿娘，妹妹為甚總是吃手指？」

    梅香點了點慧哥兒的鼻尖，「妹妹都是跟你學的，你小時候吃的更凶。」

    慧哥兒有些不好意思，撓了撓頭，「我都不記得了，阿娘定是騙我的。」

    梅香把慧哥兒摟進懷裡，絮絮叨叨跟慧哥兒說了很多他小時候的事情。雖然慧哥兒現在仍舊是個小孩，但自從有了妹妹，他就以大人自居，梅香也不再說他是個小孩，以免他著急跳腳。

    慧哥兒仍舊與阿爹阿娘睡，家裡床大。冬天冷，梅香在床上放了兩床厚棉被。梅香自己帶著女兒睡一個被窩，讓黃茂林帶著慧哥兒睡一個被窩。

    慧哥兒堅持要與阿娘睡一頭，黃茂林獨自一人被趕到那一頭，與慧哥兒腳對腳睡一個被窩。

    每次黃茂林都很不滿意，「你們是掌柜的和少東家，我是個長工，只能一個人睡一頭。」

    慧哥兒高興的在床上蹦，「阿爹一個人睡一頭，我和阿娘睡一頭！」

    梅香笑著看向黃茂林，「你都多大了，還跟孩子們爭。」

    黃茂林看向慧哥兒，「明年過了四歲生，你就到廂房裡去睡，讓小柱陪著你！」

    慧哥兒立馬緊緊摟住梅香的脖子，「我不，我要和阿娘睡，我要和妹妹睡！」

    青蓮靠在梅香懷裡，看見大家說笑，也忍不住手舞足蹈。

    慧哥兒趴到梅香懷裡，在妹妹臉上親了一口，又在阿娘臉上親一口，「阿爹去廂房睡，讓小柱哥陪阿爹睡！」

    梅香忍不住哈哈笑了。

    每天睡到半夜時，爺倆不知不覺爭相往梅香被窩裡鑽。

    到最後，兩床被子摞在一起，一家四口擠到一起睡才算作罷。

    眼見著要過年了，梅香給家裡人一人做了一身新衣裳，又問張媽媽過年是否回家。

    張媽媽想了想，「大奶奶，我年三十回去吃個年夜飯，初二我女兒回來，初三我再回來行不行？」

    梅香點頭，答應了張媽媽的要求。小柱今年仍舊不回家，他已經形成了慣例，過年的時候不回去，等過完年抽空回去住兩天。

    常家那邊，淑嫻剛發現有孕的時候，方家父母本來說讓兒媳婦回家，他們老兩口照顧。但淑嫻胎像不是很穩，方家父母也不敢讓兒媳婦長途跋涉。就這樣，淑嫻一直住在常家。

    這會子要過年了，淑嫻的肚子有五個月了，方孝俊決定帶她回家。

    常老爺幫忙雇了輛車，把束脩都結給了方孝俊，又給方孝俊送了厚厚的節禮，還有謝媒禮，裝了半車。

    車夫一路小心翼翼把小夫妻送到了家，方家父母早就收拾好了屋子，淑嫻一回來直接就可以住了。