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    梅香剛懷上，胃口不大好。有時候嘴巴饞，但張媽媽做好了端到她面前，又不想吃了。

    黃茂林每個月多給張媽媽一百文錢，讓她用心照顧梅香。當然，黃茂林自己一有功夫，也會陪在梅香左右。

    但他實在是太忙了，豆腐坊、油坊和貨倉，三個地方連軸轉。

    好在小柱如今越發能幹了，他到黃家一年多，磨豆腐的手藝不說出師，每天能分擔一大半的任務。黃茂林只需要每天早上帶著他磨豆腐，上午賣豆腐的活都交給了小柱。

    往縣城送貨時，家裡有小柱看著，黃茂林再沒有不放心的。

    油坊那邊，黃茂林隔幾日去忙活一回。葉氏也經常給女婿幫忙，炒菜籽磨菜籽，這些葉氏都是做熟了的，再有蘭香和兩個小丫頭打下手，倒能忙得過來。

    如意坊中有黃炎夏和葉厚則打理，黃炎夏主外，葉厚則主內，黃茂林只負責跟著黃炎夏一起去招呼一些大主顧，其餘瑣碎的事情並不需要他操心。

    這樣算下來，雖然家裡有三個地方需要忙活，黃茂林竟然也能撐得下來，還時常能陪著梅香一起閒話。

    再說淑嫻那邊，回門之後，過了兩日她就隨著方孝俊一起去了常家。

    土財主常大老爺擺了一桌酒席，請方家夫婦吃飯。常太太見方先生新娶的妻室端莊賢淑，還識文斷字，長得文靜秀氣，心裡放了一半的心。方先生要教導她兩個兒子讀書，若能有個識大體的師娘，自然是只有好處。

    常大老爺的堂妹常姑娘偷偷跑過來看了一眼，見淑嫻比自己長得好，也識文斷字，且溫柔端莊，心裡這才放下心。

    方先生是個好人，能娶個這樣的妻室，以後他們夫婦二人琴瑟和諧，我也沒什麼遺憾了。

    方孝俊原還擔心常姑娘來糾纏，淑嫻性子內斂，從不與人爭辯，若常姑娘為難她，淑嫻如何招架的住。

    方孝俊都做好了準備，自己要再做一次惡人。哪知常姑娘並不來糾纏她，反倒與淑嫻說上話了。

    淑嫻在這裡也沒個親近的人，常姑娘與她同齡，又識字，且性格活潑可愛，二人漸漸成了好友。

    方孝俊提起的心終於放下了，常家沒有一個人說半個字，淑嫻自然也不知道，方孝俊就更不會說了。

    好在常姑娘是個磊落之人，說不想就不想了，只與淑嫻來往，不與方孝俊多說一句話。

    在常家呆了幾天，兩個學生對淑嫻很是敬重。因常家管吃喝，淑嫻家常沒有什麼事情，偶爾也會去廚房給師徒三個做些吃的。

    十二歲的常大郎不再如當初大家傳的那樣調皮搗蛋，自從跟著方孝俊讀書，方孝俊也不強迫他，經常丟下書本給他們講故事，說一些人情道理。兄弟二人有不服氣的，只管與先生爭論，先生也並不生氣。

    常大郎像忽然間開竅了一樣，把以前那些精緻的淘氣通通都丟了，開始認認真真念書。什麼樣的師傅教出什麼樣的徒弟，方孝俊性子內斂，給人一種春風和煦的感覺，常大郎漸漸也少了許多焦躁，比以前沉穩了許多。

    常家夫婦喜不自禁，雖然沒有給方孝俊增加束脩，年節的禮物卻重了許多。

    淑嫻見著常大郎，心裡也很喜歡他。

    一日夜裡，夫妻二人剛剛躺下，淑嫻偷偷問方孝俊，「官人，大郎可有親事？」

    方孝俊本來平躺著，聞言側過身來，在黑暗中雙目炯炯的盯著淑嫻，「娘子是想做媒嗎？」

    淑嫻嗯了一聲，「官人覺得韓家妹妹如何？」

    方孝俊想了一下，「論身份，常家是財主，韓家是讀書人家，明朗遲早會中舉人，暫時是相配的，以後就不好說了。」

    淑嫻小聲說道，「蘭香妹妹論家世、論相貌，樣樣都比我好，我看大郎的樣子，以後說不得在科舉上能有所斬獲，倒是相配。且常家這一大片家業，蘭香妹妹若是嫁過來了，不說旁的，一輩子定是衣食無憂。」

    淑嫻說完後，等著方孝俊回答，哪知半晌之後，方孝俊幽幽開口，「在我心裡，娘子才是最好的。可娘子這些日子越發狠心，每日夜裡恨不得把我推出八丈遠，娘子可是不喜歡我？」

    淑嫻頓時紅了臉，「胡說，再沒有的事情。我想著你白日裡教書辛苦，自然想讓你多歇一歇。」

    方孝俊突然一個翻身，淑嫻被他這兇狠的樣子嚇住，頓時呆住了。

    方孝俊摸了摸淑嫻的頭髮，低下頭湊在她耳邊說，「娘子多慮了，我雖是個讀書人，並不是手無縛雞之力。」

    還不等淑嫻說話，方孝俊身體力行向淑嫻證明了自己不是個弱雞。

    自此以後，方孝俊終於結束了自己的半飢餓生涯。

    淑嫻想把蘭香說給常大郎，但她年紀輕，又是頭一次給人說親，謹慎的很。她先讓方孝俊與常老爺提了一句，常老爺聽說是秀才郎的妹妹，又與方先生有親，自然滿口答應，並一再請方孝俊夫婦保媒。

    冬至前後，方孝俊陪著淑嫻回了一次家。在方家住了一宿之後，夫妻二人先回了黃家。

    淑嫻聽說大嫂又有了身孕，帶著厚厚的禮物去看梅香。

    姑嫂二人說了一堆的閒話，淑嫻才給梅香提了這個話頭，「大嫂，我也不大懂這些，只是看那孩子很不錯，先來問問大嫂，不知合適不合適。」

    梅香摸了摸肚子，「這個事情我也不好說，我沒有見過常家人。這樣，我去問問我阿娘和弟弟，若他們覺得合適，我再來回你的話。」