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    梅香和黃茂林從相識到成親，一起經歷過諸多風雨，攜手走到今天，相互之間的默契和信任，針插不進，水潑不進。

    紅蓮沒有見過梅香剛進門時的勤快和能幹，但從淑嫻的描述里，她也能猜出一二。她有些羨慕梅香如今在家裡的地位，大嫂說話，公婆都能聽進一二，大哥更是對大嫂百依百順。

    雖然有些羨慕，但紅蓮看了看有些傻氣的黃茂源，心裡也熱烘烘的。表弟把她從泥坑裡拉了出來，又娶她進門，聘禮和婚禮樣樣出彩，她還有什麼不滿意的。想來這人和人之間總是有區別的，大嫂有大嫂的命，她有她的命。前幾年大嫂家裡多艱難，如今人家都熬過來了。她再熬幾年，等有了孩子，到時候她的日子在平安鎮必定也算好的了。

    想通了這些事情後，紅蓮越發勤快了。在紅蓮跟著楊氏忙碌的時候，梅香無事可做，趁著天晴，每日出門溜達，有時候去找劉氏婆媳說說話，有時候去找柴氏，給豆豆帶一些零嘴，豆豆就能跟她玩好久。

    梅香特別喜歡豆豆，這孩子活潑機靈，長得壯實，小嘴巴整天啊啊啊說個沒完，雖然沒人能聽得懂他到底在說什麼。

    徐氏也樂意讓梅香帶著豆豆，多抱一抱豆豆，說不得明年就能生個男娃，他們小夫妻長房的地位就無可撼動了。徐氏因為嫁給了張發財，對黃家的事情了如指掌。她自然是偏著黃茂林和梅香的，更別說梅香和她說得來，還三天兩頭送東西來給豆豆吃。

    臘月二十六的夜晚，紅蓮做好了晚飯後，一家子圍在堂屋的大桌上吃飯。

    夜裡吃的手擀麵條，紅蓮往裡頭加了些大白菜葉子，用剁碎的醃辣椒炒雞蛋，把蘿蔔纓子用水焯了一遍，加了些油鹽涼拌，還有一盤子油炸花生米。

    有了三樣配菜，麵條吃起來也格外有滋味。

    梅香專撿辣椒炒雞蛋吃，她近來迷上了吃辣椒，菠菜拌花生米她一口都不想嘗了。紅蓮還特意給她單獨煮了個蛋，這是家裡如今的規矩，要是沒有葷菜，就單獨給梅香煮個蛋。

    梅香也不吃獨食，每次都分淑嫻一半，黃炎夏夫婦特別滿意。

    吃過了夜飯，梅香搶著把碗洗了，紅蓮就去西院查看了一番。

    冬日夜裡無事，楊氏又在西耳房把火盆繼續燒起來，一家人圍著火盆烤火說閒話。

    黃炎夏想著今兒都二十六了，也該盤帳了。

    他把所有的帳本子和這個月的銀錢都拿了過來，帶著兩個兒子一起，先把這個月的帳算了，再匯總一下一年的收成。

    看到帳本上的數字，黃炎夏非常高興，「這一年大家都辛苦了，你們妯娌兩個今年先後進門，以後都是一家子，你們只有兄弟兩個，定要和睦一些。我和你大伯這麼多年門挨門住，你靠著我我靠著你，雖然咱們兩家人丁不算太多，但誰也不敢來撩撥我們兄弟。你們以後也是一樣，不是說讓你們靠著兄弟吃喝，而是要記得，兄弟有難處，不能看笑話。你今日看了兄弟的笑話，來日你自己遇到了難處，連親兄弟都不幫你，你可還有臉出門？」

    黃茂林先表態，「阿爹放心，我和茂源好著呢。」

    黃茂源也跟著點頭，「阿爹，我會聽大哥的話的。」

    黃炎夏看著小兒子這幅實誠樣子，又有些想笑，「得虧你大哥不是個藏奸的，要不然你這個傻樣子，我死了都不放心。」

    黃茂源嘿嘿笑了，「大哥對我好，再不會坑我的。」

    黃炎夏偷偷看了兩個兒媳婦一眼，見她們並無異色，又開始分錢，「這是茂林這個月香豆腐的分成，臘月生意好，共八百二十文，你媳婦娘家送來的水釜，她拿出來公用，我也不能讓她吃虧，聽說那東西值七八百文錢，我補給她五百文錢。這是茂源的二百文錢，淑嫻也分一百文。梅香今年一進門就要給我生孫子了，有功勞，也分二百文，給你過年零花。紅蓮這些日子跟著辛苦了，你和淑嫻一樣得一百文。我先把話放在這這裡，沒分家之前，你們誰生了孩子，不論男女，孩子落地就獎二兩銀子。錢是小事，人丁興旺是大事。」

    楊氏有些眼熱地看著梅香的肚子，又看了看紅蓮平坦的小腹，內心嘆了口氣，要是梅香這一胎是個男娃，這輩子也追不上了。唉，都是命。算了算了，好在當家的不是個偏心的，反正男女都獎二兩銀子。

    大伙兒在黃炎夏的吩咐下一一拿了銀子，又坐在一起閒話。

    楊氏和黃炎夏商議明兒上街再給女兒媳婦們買兩朵花戴，反正閒著也無事，還問梅香要不要一起去。

    梅香頓時雙眼發光，「阿娘，我也能去？」

    楊氏笑了，「去吧去吧，明兒天晴，路上也不滑。我們三個人一起看著你呢，定無事的。」

    梅香頓時高興地笑了起來，「那就有勞阿娘了。」

    黃炎夏囑咐楊氏，「到親家母家裡去看看，多給孩子們買兩朵花，大過年的，戴花喜慶。親家母家裡如今沒有菜園，明兒你走的時候把家裡的菜多帶一些過去。大白菜蘿蔔菠菜蒜苗，一樣弄一些。」

    楊氏摸了摸淑嫻的頭，「乖乖這些日子辛苦了。」

    淑嫻抿嘴笑了。

    第二天一大早，楊氏吃過了早飯後，帶著兩個兒媳婦和女兒一起往鎮上去了。離得又不遠，娘兒四個慢悠悠地走，一路走一路閒話。