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    葉氏點頭，「先生授官，這是喜事，我們都跟著高興呢。就是明朗年紀不大，我總擔心他接不下學堂。」

    秦太太搖頭，「弟妹不用擔心，有這個把月，總能把學堂捋順了。不過，等我們走了，怕是會有學子以此退學。無妨，明朗年紀這樣小就中了秀才，後面肯定會有許多人家把孩子送過來的。」

    葉氏又點頭，「學堂的事情我也不懂，就是玉茗這孩子，忽然要走了，我真捨不得她。等過了年，我帶著明朗去嫂子那裡，把兩個孩子的婚期定下來。」

    秦太太看了看外頭，見女兒不在，低聲對葉氏說道，「這孩子這兩天也有些悶悶不樂呢。」

    葉氏小聲回答她，「我今兒給玉茗扯了塊料子，留給她做身衣裳。這些日子，還請嫂子多給些方便，讓兩個孩子都說兩句話。嫂子放心，我們明朗最規矩的。」

    秦太太笑了，「弟妹不說我也知道的。」

    兩親家在那裡說了許多話，葉氏說過了話就要回去，秦太太苦留不住。

    明朗在學堂里用心了十幾天，漸漸有了些模樣。聽見秦先生要把學堂交給明朗打理，有幾個學生就退了學，這其中就包括王村周。反倒是那些年紀小的孩子，越發喜歡明朗。

    有人退學是意料之中的事情，明朗也不在意。他一邊管理學堂，一邊和秦先生父子討論學問，抽空還偷偷地找玉茗說說話。

    玉茗給明朗做了一件冬天的衣裳，又做了兩個荷包。明朗無以回報，夜裡紅著臉偷偷寫了兩首詩，第二日趁著沒人的功夫塞給了玉茗。

    很快就到了秦先生外任的時間，一家子以後也不準備再回來了，東西都搬走了，只把房屋留給了明朗。

    葉氏原說要給錢，秦家人沒要。這房屋原來置辦的時候並不貴，秦太太全當作女兒的嫁妝，暫時交給韓家人看管。

    秦先生走後，韓家人的日子再次規律了起來。那頭，梅香的肚子漸漸鼓起來了。前些日子，梅香漸漸能感覺到孩子明顯在動。剛開始像有條小魚苗在裡頭拱啊拱，慢慢地動靜大了些。

    梅香因為如今還沒有長太多肉，肚皮不算厚，很輕易就能感覺到孩子在動。黃茂林時常趴在上面對裡面說話，剛開始的時候，只要他一張口，裡頭立刻安靜了。到後來，他開口說話，裡頭還能輕輕地動一動。

    已經入了冬，一天比一天冷。但梅香感覺自己像揣了個小火爐似的，倒沒有往年那般冷。

    早上，梅香起了個大老早，起來跟楊氏一起做飯。如今她胎相穩，天天早起。家裡擇菜、洗碗這些零碎活兒，全被她搶過來幹了。

    楊氏單獨給她做了一份蛋炒飯，裡頭加了胡蘿蔔和香豆腐丁。

    她如今新添了個毛病，餓得快。黃炎夏父子吃早飯的時候，她也要跟著吃，不吃她餓的抓心撓肺。

    剛開始她還不好意思說，夜裡經常餓醒，肚子骨碌碌地叫喚，怎麼翻身都睡不著。

    有一回黃茂林夜裡迷迷糊糊聽見她肚子叫，先是嚇了一跳，等她吭吭吃吃說肚子餓了之後，黃茂林穿上棉襖就起來給她煮了兩個雞蛋。

    從那以後，黃茂林每回趕集都會給她買些吃的。夜裡餓了吃兩口，白日餓了來不及做，也可以墊一墊。

    葉氏聽說女兒夜裡經常餓醒，心疼得不得了。自己在家裡開油鍋，炸了兩百根油條，讓黃茂林帶回去給梅香吃。

    如今每天半上午半下午，淑嫻會給梅香弄些吃的。或是用開水泡油條吃，或是煮兩個雞蛋，或是烤紅薯吃。梅香每次都會叫上淑嫻一起吃，淑嫻也只是略微嘗兩口。

    家裡地窖里紅薯多，又甜又大。但紅薯吃了容易放屁，梅香因為懷孕，本來就被孩子擠著腸子，日常放屁就比以前多，一吃了紅薯，越發不可收拾。

    在人前丟過幾次臉之後，梅香再也不肯吃紅薯了。

    油條吃著吃著也膩了，黃茂林就買點心給她吃。雞蛋糕、麻花、果子，因她懷著孩子，黃茂林每回買的也不多，除了淑嫻能得一點，旁人都沒有，眾人也不計較。

    秦先生走的時候，以自己今年沒有教完一年為由，把學子們束脩的一小部分給了明朗。明朗不要，秦先生教訓了他一頓。。

    明朗得了銀子後都交給了葉氏，她手面寬敞，三天兩頭給梅香送吃的。點心、肉、自家做的一些吃食，反正黃茂林總是來趕集，每個集都能帶一些吃的回去。到最後，都不用他花錢買了，葉氏給的梅香都吃不完。

    冬月底的時候，呼啦啦下了一場大雪。下一陣停一陣，陸陸續續十來天，地面上的雪越來越厚，有些地方都能到小孩子胸口了。

    雪太大了，黃家父子剛開始每日出門賣豆腐要花更長的時間。到最後，除了逢集上街，背集的時候，黃家爺兒三個輪流出去，家裡留一個人看家。

    家裡已經有了充足的柴火，天太冷，楊氏每日在西耳房燒火盆，梅香和淑嫻坐在火盆邊吃零嘴、做針線。

    梅香的衣裳漸漸都穿不得了，楊氏提前讓她給自己做了一件寬大的棉襖，這個時候穿正正好。

    這一日，黃茂林和黃茂源出門賣豆腐回來了，坐在火盆邊吃了些東西後，一家人圍著火盆烤火。

    正說著話，黃茂松忽然過來找黃茂源玩耍。

    梅香看到黃茂松，心裡忽然起了做媒的心思。