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    族嫂哈哈笑了，「可不就是，就這點我最滿意了，看在四個孫子的份上，她們笨一些就笨一些吧。」

    一群婦人都哈哈笑了起來。

    吃過了酒席之後，黃家人一起回來了。

    黃家人才走，閆氏就要把那一箱料子搬進自己屋裡去。

    楊老太太大喝一聲，「你給我放下！」

    閆氏吃了一驚，抬頭看向婆母，然後陪了個笑臉，「阿娘，紅蓮小孩子家家，怎麼能看管的好這麼多料子！」

    楊老太太拿起旁邊的掃帚就去打閆氏，「你個黑了心肝的蠢婆娘，你一輩子沒見過料子不成！那是你妹妹給紅蓮的聘禮，你連這個都要剋扣，你以後還想不想再和黃家來往了！我給你說，那些吃的東西你想怎麼擺布都由著你，這一箱料子放到紅蓮屋裡，一半給她做衣裳，一半給她當嫁妝帶回去。那十兩銀子呢？拿來給我，我親自給紅蓮置辦嫁妝！當年你妹妹出門子，你個蠢婆娘趁著我病了就那樣隨隨便便打發了她！如今兩家再次結親，你要是再敢動手腳，我活剝了你的皮！」

    楊老太太平日裡跟個佛爺似的，不大管事情，忽然發威，一家人都嚇蒙了。

    她罵完了閆氏，立刻問兒子，「那十兩銀子呢？拿來給我！」

    楊老大支支吾吾了半天，老太太生氣，自己衝到兒子房裡一頓抄撿，把那十兩銀子拿走了，不管閆氏如何痛哭自己養了女兒還做不得主。

    楊老太太抄撿了銀子之後，把兒子孫子都叫到了房裡，「我問你們，你們是想和黃家做長久親戚還是就貪眼前這十兩銀子？」

    兩個孫子沒敢說話，楊老大搓搓手，「看阿娘說的，自然是想做長久親戚了。」

    楊老太太點頭，「說句厚臉皮的話，咱們家和黃家做親戚，只有占便宜的沒有吃虧的。你們這回把這門婚事半體面了，你妹妹能不感激你？你兩個兒子還沒成親呢！」

    楊老大聽老娘說的有道理，連連點頭，「還是阿娘說的對，我，我回去勸勸他阿娘。」

    楊老太太點頭，「原來你們圖銀子，一刀子買賣，把紅蓮打發給財主家也就罷了。如今既然要做正經大房，就不能小鼻子小眼睛的。你回去勸勸你婆娘，莫要太短視。」

    楊家那頭鬧哄哄的，梅香回家後就在塌上歪著和黃茂林說話。

    「都立秋了，白日還這麼熱。」

    黃茂林才打水給梅香洗過臉，「可不就是，秋老虎秋老虎，還得熱一陣子呢。你晌午吃飽了沒？」

    梅香笑眯眯地看向黃茂林，「我自然是吃飽了，茂林哥你肯定沒吃飽。」

    黃茂林眼神飄忽，「晌午光顧著喝酒去了，還真有些沒吃飽。」

    梅香眼珠子亂轉，「哦？是這樣地呀，我還以為茂林哥你是心虛呢。」

    黃茂林知道她定然是聽到什麼風言風語，立刻衝過去就撓她的痒痒，「我如何心虛了，我才不心虛呢，你再笑話我，我就收拾你了。」

    梅香被撓的咯咯笑，又怕公婆聽見了忙捂住嘴，又用腳去踢黃茂林，哪知黃茂林用手抬起她的腿放到一邊，就在塌上開始輕薄她。

    廂房門緊閉著，屋內一片春光。

    才到楊家下了聘禮，明朗又要去參加院試了。這一回考試至關重要，一是因為它直接關係到明朗能不能成為正經的秀才，二是因為要到省城去考試了。

    這一回，不光明朗幾個要去靠院試，秦先生和秦玉炔也要去參加鄉試。榮定縣到省城，坐馬車也要十幾天功夫。但馬車費用貴，秦先生做主，先到縣裡，到時候再雇騾車去。

    葉氏提前準備好了盤纏和明朗的衣衫，又請黃茂林送明朗去考試。

    秦先生想著明朗是自己的女婿，就轉告葉氏不要再請人陪護，以免浪費銀錢。

    明朗聽先生的話，讓姐夫不要去了。

    葉氏仔細想了想，拒絕了兒子的提議，「明朗，若是秦先生這一次是陪你們去考試，我肯定不會讓你姐夫跟著你去的。可秦先生自己要參加鄉試，秦大公子也沒工夫照顧你們。你年紀不大，閱歷也不多。到了省城，秦先生父子怕沒有太多精力來顧著你。再說了，秦先生等人是文人，一應住店打尖的事宜，誰去操持？你姐夫一向周全，有他陪著，你只管用心考試就是，我再沒有什麼好擔憂的。你放心，盤纏我都準備好了。」

    葉氏堅持，秦家人只得隨她。

    黃炎夏在家裡仔細叮囑兒子，「一路上聽秦先生的話，他們都是去考試的，有活兒你要跑到前頭。明朗的吃食不能儉省，早晚要看著他添衣裳，莫受了涼。總之，我說句大白話，你只管把他照顧好，讓他全心全意去考試。」

    黃茂林直點頭，「阿爹放心，我會小心照顧明朗的。」

    黃家最擔憂的就是梅香了，她提前給黃茂林準備好了充足的衣裳，雖然葉氏那裡準備了錢，她仍舊給黃茂林帶了十兩銀子，「窮家富路，我聽說這一路上少不了要打點人，你照顧明朗的時候，千萬別自己儉省。阿娘那裡準備的盤纏定然充足，你該花就花，別想著省錢。」

    黃茂林把她摟在懷裡，「我走了之後，你每日只管做飯做香豆腐，過兩日就要開鐮割稻子了，我曉得你能幹，但也別什麼事情都只往自己肩上扛。」

    梅香點頭，「我曉得，我會照顧好自己的，你路上也要當心。」