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    日子晃悠悠地，很快就到了冬月底，梅香家的四頭豬都長成了。

    葉氏找了屠戶來，把四頭豬全部拉走了，並告訴屠戶，給自家留五十斤肉就行。

    往年韓敬平會留一頭自家吃，但留下來的豬還要請人殺。殺豬的過程中要管一頓飯，那一頓飯桌上全是肉菜，而且，按照時下的規矩，殺過了豬，親近族人又要各家分一塊。這樣折騰兩回，得費不少豬肉。

    梅香聘禮里的豬肉，葉氏已經分過了一回，若再殺豬，還要分。葉氏感覺太不划算了，肉多貴啊。若是從屠戶那裡買肉，也就不用分給旁人了。

    往年留一頭豬，殺過後還有兩百多斤肉，如今只留五十斤肉，給崔氏五斤，其餘的都醃製成臘肉，過年吃一些，剩下的留著明年春上慢慢吃。

    五十斤肉，這可不少了。多少人家過年也就準備個一二十斤肉，這還包括自家吃肉和待客。

    過了三天後，屠戶給葉氏送來了五十斤肉和賣豬肉的錢。

    葉氏往大房送了五斤肉，帶著梅香一起把剩下的四十五斤肉都撒了鹽醃了起來，全部掛在廊下曬。小花點饞的整日坐在廊下，抬頭看著那幾大塊臘肉流口水。

    大半年的時間過去了，小花點已經長大了不少，蘭香都已經抱不動它了。它每日仍舊跟在蘭香身後，除了家裡人，有人靠近就叫喚。有它跟著蘭香，葉氏放心了不少。

    打過了糍粑，醃過了臘肉，西院裡也存了滿滿一棚子的劈柴。剩下的日子裡，葉氏就一門心思帶著梅香上街賣菜賣油。

    十月間的時候，鎮上各家的娘子們都買了大量的蘿蔔、白菜和雪菜拿回去醃製，葉氏狠賺了一筆。等到臘月底快過年的時候，菜又能狠賣一筆。

    如今才臘月初，菜籽油和芝麻油越發好賣了。

    平日裡再捨不得吃油的人家，到了這個時候也要多打幾斤油預備過年吃。

    除了菜籽油，梅香新榨的芝麻油也異常暢銷。家常拌豆腐、吃麵，用筷子挑幾滴芝麻油放裡頭，那滋味，真香呀。

    余家並未榨芝麻油，韓家這獨門生意，拿下了整個平安鎮的顧客。哪家不預備個半斤一斤的留著過年用呢，梅香把自己的芝麻都用完了，又從韓家崗族人家收了許多芝麻，連黃茂林家裡的芝麻都被她收購了。且眾人來買芝麻油，有時候順帶還會買一些菜籽油。

    臘月初七那天，娘兒兩個仍舊上街去了。

    韓家和黃家的親事，如今整個平安鎮都曉得了。葉氏母女也就不再扭捏，整日與黃茂林親近的很。

    黃茂林才吃了面回來，就碰到葉氏母女來了。

    「嬸子，天越發冷了。看樣子這兩天又要下大雪呢，你還要每個集都來嗎？」

    葉氏點頭，「趁著年前，多賣些油，這樣家裡就不用存那麼多油菜籽了。你們家的豆腐這陣子也好賣吧？」

    黃茂林笑了，「到了臘月就強一些，等快過年了，那才叫忙呢。好多人家都是上門成板成板地定，到時候我和阿爹一天到晚都要磨豆腐。」

    葉氏也笑了，「那才好呢，冬日裡閒著也是閒著，能多得些活錢，過年也寬敞。」

    梅香在一邊插話，「茂林哥，你明兒上午到我家去，我給你做了過年穿的衣裳。」

    葉氏忙打斷梅香，「明兒臘八呢，大小是個節氣，就別來了，等幾日吧。」

    自從過了農忙季節，葉氏就不讓黃茂林隔一天來一趟。有什麼事情在街上也能說，黃茂林如今在家裡作用不小，不能總是叫他上門。

    黃茂林雖然也很想時時去和梅香在一起，但如今家裡天天做豆腐忙的很，也只得作罷。

    葉氏上午賣菜的功夫，讓梅香去買了三斤糖和三斤鹽，又買了過年要用的蠟燭紙炮，還買了一些貼門對用的紙。

    臨走的時候，她又打了二斤芝麻油送給黃茂林。

    第二日臘八節，葉氏一大早熬了粥，裡頭加了紅豆、紅棗和紅薯，莊戶人家也沒有那麼多講究，非要加什麼八樣東西。大多數人家就是加一些紅豆就行了，如葉氏這樣加紅棗的還是少數呢。

    吃過了早上的粥之後，天忽然下起雪來，風又急，雪片也大。

    葉氏忖度了一下，立刻帶著梅香去菜地里，把明兒要用的菜趕緊弄回來。

    梅香早上吃了一大碗熱乎乎的稀飯，本來身子暖的很。可跟著葉氏出門的時候，她忽然感覺肚子裡有些涼颼颼的，還有些發疼。

    但因疼的不是很厲害，她也沒作聲。

    娘兒兩個一起動手，拔蘿蔔、砍大白菜、扯菠菜和蒜苗。冬日裡大多就是這幾樣菜，但每一樣量都大，弄起來也麻煩的很。

    菜挑回來之後，葉氏在東院裡把蘿蔔洗乾淨了，讓梅香把菠菜和香菜整理好。

    梅香乾活的功夫，總感覺肚子裡墜墜地疼。

    等清理完了菜，梅香忍不住往茅房了去了。

    過了一會子，她皺著眉頭去找葉氏。

    「阿娘。」

    葉氏打了一盆熱水，「咋啦？來，把手細細，擦些膏子。」

    莊戶人家的女孩子肯定避免不了要幹活，但葉氏每日會讓梅香擦幾回膏子，防止手皴裂。

    梅香一邊洗手一邊想說辭，「阿娘，我，我好像來月事了。」

    葉氏正準備去倒水，忽然愣住了，又立刻反應過來，伸頭看了看外面，兒子們都在廂房離得遠，她低下頭悄悄問梅香，「果真是的？」