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    黃炎斌想了想，「那也行，大哥就沾你們的光了。茂林，明兒趕集，你和你丈母娘說好，後天上午就進山。」

    黃茂林點頭應了。

    第二天在街上，葉氏聽見了黃茂林的傳話，想了想之後問他，「茂林，那山里還有幾棵樹？」

    黃茂林搓了搓手，「嬸子，那長得高大的，估計還有個七八棵，還有幾棵小的。」

    葉氏點頭，「這樣，你回去跟你阿爹說，前兒梅香拖回來的那一棵算我們的。後天進山，我和梅香一起去，我們能拖回來幾棵我們就要幾棵，多的我們不要。」

    黃茂林愣住了，半晌後點頭，「那，那我就聽嬸子的。」

    黃炎夏聽說後沉默了，楊氏喜得直誇讚，「親家母果真為人好，一丁點便宜不肯占。」

    黃茂林瞥了她一眼，楊氏的笑容頓時卡在嗓子裡。

    當天下午，葉氏回村後，與路上碰見的族人談話，放出了一絲風聲。

    冬日裡無事，她想進山砍一些木料，回頭給梅香打嫁妝。正好明兒親家的親大哥黃木匠進山，她們跟著一起去，能挑到更適合的木料。但又怕雪天路滑不好走，要是摔了可不划算。

    給閨女打嫁妝是正經事，眾人都勸她跟著黃木匠一起，人家是行家，能挑到合適的木料，不行帶上梅香和黃家姑爺，這兩個孩子能幹的很。

    葉氏一邊為難，一邊第二天帶著梅香一起和黃家人進山去了。

    黃炎斌只留了兩棵小樹，其餘大的小的全部放倒了。

    黃家人讓葉氏母女先挑，能拖多少算多少。

    梅香笑了，「大伯，真的任由我托？」

    黃炎斌點頭，「那是自然，這樹還是你挑頭帶著茂林來尋的，我們都是跟著你發一筆小財呢。」

    既然他這樣說，梅香就不客氣了，先拖了兩棵大樹，她覺得這樣太不划算，又在每棵大樹上綁了一棵小樹，等於她一個人拖了兩大兩小。

    黃茂忠看的瞠目結舌，天爺，這個弟妹也太能幹了，讓他來拖，他最多也只能拖一大一小。

    葉氏只能拖一棵大樹，但家裡還有一棵大的呢，加起來就是四大兩小。

    還剩下五棵大的，四棵小的，黃家四個男丁，全部拖走了。

    葉氏路上與黃家人商議，「親家大伯，我也不懂木材的事兒，您是行家，還是要托您幫我一起賣了。」

    黃炎斌點頭，「親家母放心，等我找好了買家，到時候你把東西送過去，一起脫手了。」

    兩家說好之後，各自回家去了。

    東西拖回家之後，兩家人都悄沒生息的沒往外透露一個字。葉氏仍舊帶著梅香每個集去賣菜和菜籽油，菜園裡如今的菜豐盛的很，大白菜、白蘿蔔、胡蘿蔔、蒜苗......

    因近來雪天多，很多人家雖然種了菜，卻不願意到鎮上去賣。葉氏母女二人堅持冒著風雪上街，時常能賣上好價格。

    過了三五日，黃茂林帶來消息，黃炎斌找到了買主。

    鎮上的木器行吃不下那麼多，但他願意先收了，然後轉給縣裡。大的按五兩一棵，小的按半價。

    黃炎斌知道對方壓了價，但也不得不脫手。一來，這東西值錢，留在手裡時間久了會被人知曉，到時候惹來麻煩。二來，這種名貴的料子，可不是砍回來就能用的，中間還要經過浸泡、晾曬等許多環節。黃炎斌也沒處理過這種名貴料子，不敢輕易下手，只能按原木價來賣。

    本就是意外之財，黃炎夏和葉氏都同意了。葉氏當天上午就帶著黃茂林和梅香一起，把木料拖到了黃炎斌家，對外說給梅香打嫁妝。

    三日後，黃茂林送來了二十五兩銀子。葉氏把明盛和蘭香打發到廚房裡吃零嘴，帶著梅香和明朗一起收了銀子。

    梅香摸了摸銀子，開心地好懸沒飛起來，「阿娘，這真是二十五兩銀子啊！咱們家的田地和油坊，忙碌一年也不一定能得這麼多呢！」

    葉氏點了點她的額頭，「家裡又不缺你吃喝，怎地這樣財迷！」

    梅香眯著眼睛笑，「阿娘，銀子又不扎手，多攢些銀子，以後弟弟們去考試，可費錢了。」

    明朗聽得心裡愧疚不已，姐姐冒著危險進山，得了銀子，先想到的還是家裡。

    葉氏笑了，「這是你的功勞，怎麼能都給家裡。這樣，我做主了，分一半給你，算作你的嫁妝。」

    梅香睜大了眼睛，看了眼黃茂林，頓時紅了臉，「阿娘，你說到哪裡去了，什麼嫁妝不嫁妝的，我去納鞋底了。」

    說完，她丟下銀子就回房間去了。

    葉氏笑得更深了，她之所以這樣說，其實是說給黃茂林聽的，或者說，她說給黃炎夏聽的。

    這樹，是兩個孩子找到的，她分出一半給梅香做嫁妝，剩下的，就看黃炎夏怎麼做了。

    黃茂林在韓家混了一上午，前些日子下了場大雪，地面剛剛乾透，又開始下了。菜園裡的菜充足，西院裡也有不少柴火了，東院裡梅香前兒打了好幾缸油存在那裡，還有一小桶芝麻油，夠用好些日子了。

    葉氏攏了兩個火盆，西廂房放了一個，西耳房放一個。娘兒兩個做著針線，蘭香在一邊玩耍，黃茂林陪著說話，小花點躺在邊上。

    果真如葉氏所想，黃茂林回家後，黃炎夏就側面打聽韓家的事情。

    「你丈母娘忽然得了這筆銀子，她兩個兒子兩年讀書的費用都不用發愁了。」