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    葉氏當時聽得心驚肉跳，現在輪到她當家了，她謹記韓敬平的話，糧食一定要多存一些。

    有了這幾千斤糧食，葉氏夜裡睡覺都能更安穩。

    韓敬傑送過了租子後，葉氏久侯韓敬義不至。

    葉氏心裡冷笑，怕是老大想賴租子了。

    葉氏在心裡盤算，再給他幾日功夫，若不來，我就得去催了。

    黃家那邊，楊氏得了黃炎夏給的銀子，按照時下的規矩，開始置辦聘禮。

    莊戶人家的聘禮簡單，但黃炎夏是個要面子的人。他大哥黃炎斌是個木匠，他是磨豆腐的，雖然乾的都是辛苦活，但兄弟二人的家資在整個平安鎮都能排的上號。

    因兄弟二人差的歲數大，黃炎斌家的兒媳婦娶的早，孫子都和黃茂源一般大。但鄉下的聘禮規格多少年都沒怎麼變過，黃炎夏照著大哥家娶兒媳婦的標準來置辦聘禮。

    楊氏那頭，頭一樣最重要的，是尺頭料子。楊氏帶著錢，去趙老闆店裡買了細棉布、粗棉布、細麻布和絹布四種料子，這些料子都是單色的，上頭沒有花紋。她又另外扯了四種顏色的花布料子，給梅香做衣裳穿。

    黃炎夏雖然打劫了楊氏的私房補貼了兒子十兩銀子，但那是私下的行動，也不好說出來。銀簪子的事兒，他也有責任。為表歉意，他又讓楊氏給新媳婦買了一對銀耳環和一隻銀戒指，算在聘禮裡頭。

    除了料子和首飾，再就是牲口，這是黃炎夏親自買的，他定了兩頭羊、兩扇豬肉、一對活鴨。羊暫時還放在主家，等下聘前一日去牽過來，豬肉也是和屠戶商量好了的，等到了那一日，屠戶送一頭豬上門，劈成兩半，正好是兩扇豬肉。鴨子是自家養的，隨時都能逮。

    牲口準備好了，再就是要準備一擔喜餅。街上有專門做喜餅的，給了定錢後，到時候直接去挑就是了。說是喜餅，其實就是饅頭。最好的是白面饅頭，還有摻了玉米的黃面饅頭。黃炎夏自然要定白面饅頭，這是臉面問題，不能含糊。

    還要準備一擔乾果，黃炎夏家裡有花生、芝麻、紅豆和綠豆，這幾樣就夠湊半擔了，再從茂松家裡淘騰了一些山菌，又從鎮上買了一些紅棗，再加一起自家曬的豇豆和茄子，零零總總又是一擔。

    還得有一擔喜果，這個也要從街上買一些。果子可不便宜呢，糕點鋪的東西，都是糖和油堆出來的，可不得費錢了。

    黃炎夏從糕點鋪買了幾斤雞蛋糕、幾斤糖果子和幾斤芝麻糖片，然後再加幾斤饊子，湊成半擔。剩下的半擔，楊氏自己在家裡開油鍋炸油條，幾百根油條又塞滿了半擔。

    吃食和料子準備好了，剩下的就是聘銀了。黃炎夏比照著大房娶媳婦，下了十兩聘銀。楊氏心疼的直抽抽，但一想到茂源娶親時也能有這麼多，頓時又不吱聲了。

    就在黃家熱熱鬧鬧準備聘禮的時候，韓敬義磨蹭了幾天，仍舊沒送來租子。

    葉氏上街的時候，與杜氏通了氣，請求娘家兄弟上門來幫忙收租子，黃茂林聽見後，也要一起去。

    第二天一大早，葉厚則帶著兄弟子侄一起上門了。黃茂林賣過豆腐後，直接連家都沒回，把擔子放到梅香家裡，在梅香家吃了早飯，要陪同著一起過去。

    葉氏見到娘家人之後，心裡很高興，忙著給葉厚則等人搬凳子，「大哥吃了早飯沒？家裡如何了？還忙不忙？」

    葉厚則坐下了，「都吃過了，這幾日不忙。昨兒你大嫂回來後跟我說了，我們今兒上午都過來了。這樣，厚福，你帶著孩子們先在這裡等著，我與你姐姐帶著明朗一起去。畢竟都是血親，不能鬧大了。若是能說好了，你們直接過去搬糧食，若是說不好，你們再過去。」

    葉厚福點頭，「都聽大哥的，若是說好了，您讓明朗回來說句話，我們一起過去搬糧食。」

    葉厚則立刻起身，吩咐葉氏和明朗，「走吧。」葉氏兄妹走了之後，梅香在家裡招待二舅和表兄們。

    葉氏三人到了大房後，韓敬義見葉厚則來了，忙起身來迎，「葉兄弟來了。」

    他比葉厚則大一些，故而喊句兄弟也不為過。

    葉厚則笑著寒暄，「韓大哥在家呢，伯母在不在？」

    崔氏正好出來了，葉厚則立刻給崔氏問好，「大娘，好久不見，您老身子骨怎麼樣了？我阿娘也時常念叨您呢。」可不時常念叨，葉老太太時常背地裡把崔氏罵個臭死，自己的親骨肉她也要作踐，吃屎長大的死老婆子！老天爺不長眼，女婿那麼好卻沒了，咋不讓這個死老婆子去伺候公婆去！

    崔氏見葉厚則給她問好，立刻笑著應了，「大侄子來了，好久不見了，我好著呢，你阿娘身子骨好不好？快進堂屋坐。」

    韓敬義把葉厚則迎進堂屋，並讓他坐在了東邊大椅子上。

    葉氏也帶著明朗給崔氏問好，崔氏見她娘家人在，笑眯眯地和葉氏說話，「你都忙好了？要是還沒忙完，來說一聲，你大哥去給你搭把手。」

    葉氏笑了，「多謝阿娘關心，都忙好了，前兒二哥帶著我們把糧稅也交了。」

    崔氏笑道，「那挺好，你們是親兄弟，搭把手是應該的。」

    那頭，韓敬義和葉厚則一直寒暄著，東拉西扯，從地里收成說到孩子婚嫁，又說到田畝價格，扯了半天，他也沒說租子的事情。