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    葉氏點頭應了，然後低頭吃飯，不再多說。

    有了葉厚則這個主心骨在，第二天的事情雖然多，但忙而不亂，該上街的上街，該放牛的放牛，一切有條不紊。

    葉厚則一天都泡在稻場裡，鋪稻子、趕著牛拉石磙脫粒、揚塵、裝袋，葉氏和明朗一直在那裡幫忙。

    一天的功夫，葉厚則帶著妹妹和外甥一起，把剩下的稻子都脫了粒。為了趕時間，他整整脫了四場，除了吃飯，從天蒙蒙亮開始，直到天黑，中途就沒停歇過。

    葉氏心疼長兄，中途勸了好多回，葉厚則只擺手讓她莫要多話。葉家的活兒還沒幹完呢，葉厚則拼出了兩天的功夫來給妹妹幫忙，既然來幫忙，就要干好了，不然他回家了也不放心。

    等最後一麻袋稻子裝上了車，葉厚則趕著牛車往妹妹家駛去。

    到家後，卸車，吃飯。

    他一邊吃飯一邊囑咐葉氏，「從明天開始，把收回來的稻子多曬兩遍，要注意看天，陰天不要曬。不曬乾了，交糧稅的時候，人家要扣你的重量。」

    葉氏直點頭，「哥哥今兒真是受累了。」

    說完，她往葉厚則碗裡舀了一勺子肉，這肉是梅香上午帶回來的。

    葉厚則點頭，「天太晚了，我再住一晚上，明兒早上我就走。」

    葉氏想了想，「大哥，我明兒跟你一起回去吧。我雖然幹活慢，多少也能幫些忙。我家裡都忙好了，曬稻子梅香也會。」

    葉厚則搖頭，「不必了，你家裡離不得你。梅香再能幹，她還是個孩子。後天還要去鎮上，難道讓她一個人挑著擔子天不亮出發。再說了，明兒你一個人摸黑回來，我也不放心。」

    葉氏心裡有些愧疚，葉厚則笑了，「莫要多想，等過一陣子，我讓你嫂子和侄媳婦還跟著你賣菜，我們也不交租子，也算跟著你沾光。」

    葉氏心裡終於好受了一些，「大哥說的哪裡話，你們能去，我高興還來不及呢。」

    葉厚則點頭，「是這個理，咱們親骨肉，相互幫襯是應該的。等以後外甥若能考上功名，我做舅舅的出去了臉上不也有光。」

    說話的功夫，飯也吃完了。

    葉厚則過來也沒帶衣裳，家裡還剩有以前韓敬平的衣裳。葉氏有些為難，按理來說，故人的衣裳給大哥穿不合適，但大哥昨兒就沒換衣裳，這一身臭汗總不能再捂一天。

    葉厚則看出了妹妹的為難，「我和敬平親兄弟一樣，不怕那些忌諱。他的衣裳，你都給我，我帶回去穿。」

    葉氏忙拿了幾身衣裳出來，「大哥，這幾身衣裳，當家的還沒上過身，都是新的呢。他貼身穿過的，我都給他帶走了。」

    葉厚則笑了，「這才對，新衣裳，扔了多可惜。」

    第二天一大早，葉厚則吃了早飯就回去了。葉氏去東耳房看了看，去年剩下的鹹肉不多了，只有兩大塊。葉氏把那一塊大的裝到籃子裡，估計有七八斤呢。又加了三十個雞蛋，又打了五斤油，一起放到籃子裡，一定讓葉厚則帶回去。

    家裡稻子都收回來了，葉氏鬆了一口氣。

    從開鐮開始，葉氏心頭就像壓了塊大石頭一樣。她一個寡婦，孩子小的小傷的傷，五畝田啊，壯漢都要干好些天，她一個人要如何把田裡的稻子都收回來。

    就在她憂愁的時候，先是黃茂林來了，再是韓明文和韓敬奇等人，最後是娘家兄弟侄子們。葉氏一邊在院子裡曬稻穀，一邊心裡默默對韓敬平說道，當家的，你看，我把稻子都收回來了。我娘家人、女婿、二哥和族人們都來給我幫忙，今年頭一年艱難些，明年明朗大一些，梅香的傷好了，日子會越來越容易的。

    你放心吧，我們都能過得很好的。

    葉氏現在想到韓敬平，不再是當初那樣的悲痛。她的內心仿佛被一股柔軟的力量包裹著，支撐著她一直勇往向前。

    葉氏曬過了稻子，囑咐梅香在家好生看家，自己往稻場去了，稻場裡還有許多稻草需要打捆。

    梅香忙完了家裡的事情也去給葉氏幫忙，她力氣比葉氏還大一些，堆草垛子的時候，需要下力氣，梅香衝到了葉氏的前頭。

    葉氏背著女兒偷偷摸了摸眼淚，暗自想著，等過幾年女兒出門子，除了女婿給的錢，她再添一些，多買幾畝地給女兒陪嫁。

    大半天的功夫，母女兩個把稻草都處理好了。

    這個時候，韓家崗至少有一半人家的稻子都還沒收完。眾人都覺得葉氏一個寡婦，今年定然要吊著尾巴，沒成想她竟跑在頭裡，趕著八月十五前一天把稻子都收了回來。

    等下午把明天上街用的東西都準備好了，夜裡吃飯的時候，葉氏與梅香商議，「明兒過十五了，你有什麼想吃的？」

    梅香笑了，「阿娘，我又不是小孩子了。阿娘給弟弟妹妹們買幾塊月餅吧，最近農忙，總是吃肉，倒不饞肉吃。只是二伯和明文哥幾個人來給咱們幫了忙，阿娘看送點什麼東西去呢。」

    葉氏想了想，「那明兒就不買肉了，我想著，明兒咱們開油鍋榨糖糕吧。街上的月餅不便宜呢，要是一家送幾塊，得不少錢。不如咱們自己炸糖糕，炸過的油還能再用呢。再有，茂林這一陣子總來幫忙，你趕緊給他做兩雙鞋。等過一陣子天涼了，你再給他做兩身衣裳。冬天的時候棉襖和棉鞋都要做，等種麥子的時候還要他幫忙呢。」