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    黃茂林笑了，「阿爹說了，親戚親戚，就得互相幫襯。我家裡再忙不開，總比嬸子家裡好一些。這個時候，咬咬牙挺過去，兩家都把稻子收了，才能過個好年呢。」

    葉氏心裡越發感動，把鐵杴往肩上一抗，「走吧，跟我回家去。梅香昨兒就想給你做鞋，但沒有你的鞋樣子。等會兒讓他給你量量尺寸，以後你的衣裳鞋襪，都讓梅香給你做。」

    黃茂林高興地搓搓手，「那我以後買了布來，勞煩嬸子和妹妹了。」

    葉氏笑了，「以後都是一家人了，就不用跟我們客氣了。」

    葉氏一邊和女婿說話，一邊和路過的族人打招呼。

    梅香再次定親，韓氏族人立刻都知道了。大夥都為梅香高興，一來是感激梅香當日勇斗瘋牛，救了家裡的娃兒。二來，如今外頭有人瘋傳什麼韓家姑娘是母老虎母大蟲的話，很是不好聽。若是梅香不趕緊定親，以後說不定會影響族裡的姐妹和侄女們。

    眾人見到黃茂林都客氣地打招呼，葉氏逐一教他認人。有許多人黃茂林都認識，以前是做生意，如今自己是晚輩，他越發客氣。

    等到了家之後，才進門樓，葉氏就喊，「梅香，來客了。」

    梅香聽見葉氏叫她，慌忙丟下手裡的活計，帶著妹妹出來了。

    再一看，是黃茂林來了，她臉紅了一下，「黃大哥來了。」

    葉氏笑了，「以後要改口，叫茂林哥。」

    葉氏說完，也不逼著女兒立刻就叫，帶著幾個孩子回了堂屋。

    梅香接過黃茂林手裡的豆腐，又去給他倒了杯水，明朗聽見了，帶著弟弟從西廂房出來了，給黃茂林躬身行禮，「姐夫。」

    黃茂林嚇得立刻從凳子上跳了起來，「不用這樣，不用這樣，又不是外人。」

    葉氏笑了，「你莫行這樣大的禮，嚇著你姐夫。」

    明朗笑了，「頭一回改口，我想著總得正經些。」

    以前黃茂林日日過來幹活，明朗也能看出些門道。但阿娘和姐姐都不說話，他也就不說什麼。如今終於定親了，有了正經名分，今兒頭一次姐夫獨自上門，他自然要敬重些。

    明朗又請黃茂林坐下，「姐夫過來，黃大伯知道不知道？」

    黃茂林見明朗不行大禮了，坐下與他一起拉家常，「就是我阿爹叫我來的，看看你們家有什麼事情我能搭把手。」

    明朗雖然在讀書，也不是不通庶務。特別是韓敬平沒了之後，他非常關心家裡的田地。眼見著馬上就要開鐮了，明朗準備好了要和阿娘一起下田割稻子。

    郎舅二人說著話，梅香坐在一邊並未插嘴，葉氏去西院給牛和驢添些草料。過了一會子後，葉氏回來對梅香說道，「梅香，你給茂林量一量尺寸，以後給他做衣裳鞋襪也趁手。那估摸著做的，總是不妥帖。」

    梅香應了，回房後拿了量尺寸用的尺子，讓黃茂林起身，給他量了各種尺寸的大小。

    梅香一臉正經，在他身上比劃來比划去，黃茂林卻滿臉通紅。除了上次鬼使神差摸了下頭髮，他再沒跟梅香這樣近距離接觸過。梅香的整個人在他面前晃來晃去的，兩隻手在他身上到處比劃，似乎還有一股香氣竄進他的鼻孔。想到明朗還坐在一邊，他渾身崩的緊緊的，目視前方。

    量過了尺寸，梅香見他仍舊雙手平攤，渾身緊繃，站的直直的，噗呲笑了，「量完了，你快坐下吧，別傻站了。」

    黃茂林立刻又扭手扭腳地坐下了，梅香拿著鞋樣子回了房間。

    郎舅兩個說了一會子話後，黃茂林對明朗說道，「明朗，你且去讀書吧，我去問問嬸子，家裡有什麼事情是我能幹的。」

    葉氏正好進屋，聽見這話，忙客氣道，「你今兒頭一回來，怎麼能讓你給我幹活，要干也得等兩天，今兒真沒有什麼事情。」

    黃茂林又坐下了，梅香收拾好了鞋樣子，也出來了。

    葉氏吩咐女兒，「梅香，你去看看晌午做什麼菜，明朗，你也去讀書吧，我跟你姐夫說說割稻子的事情。」

    姐弟兩個以為葉氏有什麼要緊的話要囑咐黃茂林，都聽從阿娘的吩咐，各自忙碌去了。

    葉氏見兒女們都出去了，蘭香還小，不用避著她。

    葉氏旁敲側擊地問他，「茂林，昨兒你阿娘給梅香插戴了一根銀簪你曉得吧？」

    黃茂林點頭，「我曉得，我阿爹說了，我們家買不起金簪子，就買了根銀簪。我阿爹給了二兩三錢銀子，阿娘帶著妹妹去鎮上買的。」

    葉氏想了想，「就是那一日？你阿娘還跟我打招呼了？」

    黃茂林點頭，「是的呢，嬸子好記性。」

    葉氏沒有看黃茂林，一邊捋著手裡的棉線，一邊儘量用平穩的語氣對他說道，「茂林，有件事情，我不得不告訴你。昨兒你阿娘插戴時，說是純銀的。但那根簪子，並不是純銀的。若是金子摻了假，我還真認不出來。但銀子摻了錫，且還摻了那麼多，不是我狂妄說大話，那等假貨，再瞞不過我的眼的。」

    黃茂林呼啦一下站了起來，「嬸子，果真有此事？」

    葉氏抬頭看向他，「你莫要生氣，此事不能嚷嚷出去了。若被人知道了，梅香的臉往哪裡放？王家知道了，還不要捂著鼻子笑話我們。」

    黃茂林的臉漲紅了，忽然，他躬身給葉氏作揖，「嬸子，都是我的不好，我應該自己親自去買的，讓梅香受委屈了。」黃茂林今兒自己改了口，不再叫大妹妹，而是直接叫梅香的名字。