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    葉老太太有些得意，「你別看你姐姐平日話不多，她性子柔但並不弱。有崔老婆子那樣的婆母，若是個軟弱的，早就被欺負死了。」

    李氏等人賠笑稱是。

    杜氏對葉老太太說道，「阿娘，這地方租子錢是妹妹給的，咱們若長久跟著賣，是不是要分攤一些租子錢？」

    葉老太太擺擺手，「暫時不用，你們兩個和思賢媳婦輪流去。等收割的時候，你們去韓家崗幫著干幾天活。你妹妹一個人，梅香又受了傷，可不就得指望娘家人了。」

    杜氏等人點頭稱是。

    葉老太太摸了摸手裡的銅錢，對兩個媳婦說道，「我曉得你們都孝順，一直沒分家。只是我也老了，不好總是管著家裡的銀錢。等思遠成了親，你們就分家吧，讓我老婆子也歇一歇。

    這話不假，葉家兄弟沒分家，為表公平，家裡銀錢一直是葉老太太在掌管。但葉老太太知道，以後兒媳婦孫媳婦一大窩子，再生幾個重孫，若還在一個鍋里攪飯吃，怕是會影響情分。她雖然老了，但不糊塗。

    且不說葉家婆媳的事情，黃茂林挑著擔子回家後，意外地發現家裡來了客人。

    來的正是那楊氏的娘家侄女紅蓮，這是黃茂林最不想看到的人。

    黃茂林和家裡人打過招呼，只衝著紅蓮點了點頭，一句話沒沒跟她說。

    楊氏笑道，「茂林回來了，紅蓮，給你表哥打盆洗臉水。」

    黃茂林搶先一步拿起水盆，「我自己去吧，表妹是客。」

    紅蓮訕訕地收回手，楊氏打圓場，「這是你表妹，也不是外人，茂林不用太客氣。」

    黃炎夏正在院子裡擇黃豆，低著頭沒說話。

    淑嫻也有些訕訕的，她知道阿娘的意思，想把表姐說給大哥，可阿爹和大哥都不同意，這事兒可難辦的很。

    淑嫻因是女孩子，懂事的早一些，知道後娘和繼子關係難相處。對於楊氏想說這門親事，淑嫻覺得倒不必勉強。阿娘有一兒一女，還怕以後沒有依靠不成。再說了，不管大哥心裡怎麼想的，現在當家的還是阿爹，且大哥表面上對阿娘也敬重的，對她和二哥更是沒話說，她們兄妹小時候就是大哥帶大的呢。

    黃炎夏有些不高興，他出門賣了一擔豆腐，回家就發現楊氏把自己侄女弄了過來，還說要住幾天。這動作也忒快了，親戚來住他不反對，但楊氏的心思他曉得。他們父子兩個已經拒了一回，這婆娘還是不死心。

    黃茂林洗過臉之後，就寸步不離跟著黃炎夏，他不想和紅蓮說一句話。等黃茂源回來了，倒是和紅蓮嘰嘰喳喳說的熱鬧。黃茂源因是男孩子，且深得楊氏疼愛，沒什麼心眼子，整日大大咧咧的，楊氏心眼子多的像篩子一樣，沒成想養個兒子卻是個憨的。

    紅蓮果真就不走了，當天夜裡，她和淑嫻一起睡在正房西屋。

    黃炎夏洗過之後，躺在了床上，等楊氏來了之後，黃炎夏看了她一眼。

    楊氏笑問，「當家的想跟我說什麼？」

    黃炎夏猶豫了片刻，還是決定和楊氏攤牌，「你把紅蓮弄來作甚，她不是要說親了。等她出門子的時候，你給她備一份像樣的添妝，這才是作姑媽該做的呢。」

    楊氏愣住了，慢慢收斂了臉上的笑容，「當家的，我嫁到這家裡十幾年了，娘家侄女來住兩天也不行嗎？」

    黃炎夏又看了她一眼，「親戚家孩子來住，我自然是不反對的，紅蓮也是個好孩子，勤快又能幹。只是，你莫要有旁的心思。」

    楊氏又笑了，「當家的，你也覺得紅蓮好？是呢，紅蓮勤快又能幹，既然這樣好，給咱們做兒媳不好？」

    黃炎夏坐起身子，故意對楊氏說道，「茂源還小呢。」

    楊氏頓時氣結，「當家的，你知道我說的是茂林。」

    黃炎夏抬頭盯著楊氏，「我不是已經跟你說過了，茂林的親事，你別插手，你不怕他舅媽又來罵你？」

    楊氏頓了一下，「只要當家的你同意，郭家嫂子還能管得了你兒子的親事。」

    黃炎夏把手裡的蒲扇一下子扔了，「你到底是怎麼回事，我跟你說過，不是郭家不答應，是茂林不答應。你別跟我裝糊塗，你難道想讓茂林跟你撕破臉鬧，到時候誰臉上好看？」

    楊氏被黃炎夏這話說的徹底愣住了，然後眼淚開始往下流，「當家的，我嫁過來十幾年，難道對茂林不好？我想把侄女說給他，還不是想著和他關係更親近一些。難道讓他娶了韓家那個母老虎，那我以後還能有好日子過？難道我辛辛苦苦在這家裡，最後還要看兒媳婦臉色？」

    黃炎夏沉默了一下，對她說道，「你這也想得太多了，我還活著呢。難不成你覺得我明兒就要死了不成？再說了，就算茂林媳婦和你不貼心，你還有親兒子呢？以後他們兄弟分家了，你若不願意跟著茂林，跟著親兒子也是一樣的。」

    楊氏愣住了，當家的從來不跟他說分家的事情，怎地忽然這樣說，難道真的要分家？茂源還小呢！

    還不等她說什麼，黃炎夏立刻問她，「你怎麼知道韓家的事情？」

    楊氏擦了擦眼淚，「你們早上說了半天，我在井邊洗臉，聽了兩耳朵。」

    黃炎夏撿起蒲扇搖了搖，對楊氏說道，「你趁早歇了心思吧，茂林這孩子主意正的很，我不可能為了你娘家委屈自己親兒子。不管茂林最後娶誰家丫頭，他是不可能娶你楊家姑娘的。你難道看不明白，他防著你呢。趁著他對你還算敬重，你何苦去做這個惡人。你是跟著我過日子，繼子媳婦好不好，你管那麼多作甚，只要大面上過得去不就行。你看那外頭多少人家，親兒媳都尚且不貼心，別說繼兒媳了。再說了，你一向聰明，怎麼忘了最重要的事情，紅蓮是你侄女不假，她若嫁給茂林，你說，是男人和兒子親，還是你這個姑媽親？別到時候你這頭熱騰騰的一顆心，被她潑了一盆涼水。你若是要把紅蓮說給茂源，我倒是不反對，我看他們兩個說的熱鬧的很。」