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    梅香不敢看他，眼睛看著其他的方向，胡亂點了點頭，「嗯，我曉得了。」

    黃茂林不死心，「那，大妹妹，你，你願不願意呢。」

    梅香本來還在臉紅，慢慢平復了心思，轉過臉，對黃茂林說道，「黃大哥，你說的我都明白了。只是，只是，你說的太突然了，且我才退了親事，如今不好說旁的。再說了，黃大哥，我如今名聲不大好聽，外頭不少人嚼舌頭根子編排我。黃大哥你如今覺得我好，萬一將來你後悔了呢。」

    黃茂林急忙搖頭，「再不會的，我曉得大妹妹如今心裡不大痛快，沒事的，日子長著呢。我今兒冒失了，我，我給你賠禮。」

    說完，他彎腰給梅香作個揖。

    梅香拉著妹妹閃到一邊，「黃大哥，你莫要這樣。我曉得你是個好人，你說的對，日子還長著呢。再說了，這事情，總不好咱們私下說。以後，以後咱們還像以前一樣相互照應。」

    黃茂林咧嘴笑了，「好呢，只要大妹妹不趕我走，我，我以後隔一天來一回。」

    梅香紅著臉胡亂點頭，「那，那你快去吧，一會子遲了，就不好了。」

    黃茂林就要走，梅香又急忙叫住他，從廚房拿了一個煮雞蛋和一根洗乾淨的黃瓜出來，然後放到黃茂林手裡，「總是讓你給我家幹活，你早上肯定還沒吃飯，拿這個墊墊肚子。」

    黃茂林笑得如沐春風，「大妹妹，我曉得，你心裡肯定也是有我的。」

    梅香立刻把臉扭到一邊，「你快去吧。」

    黃茂林一邊整理擔子一邊摸了摸蘭香頭上的小揪揪，蘭香又把臉埋了起來。

    黃茂林和梅香都笑了，打了個招呼後，他就挑著擔子走了。走了好遠，他一拍腦袋，居然忘了送給韓家一塊豆腐。

    梅香看著手裡的十八文錢，想著他剛才說的一些亂七八糟的話，心裡又高興又擔憂。

    她知道黃茂林是個好人，這麼些日子，她如何感受不出來，他總是在幫助自己，維護自己，今兒更是違了規矩說這些話。梅香問了問自己，我願意跟黃大哥好嗎？梅香自己也不知道，她只是覺得，跟黃大哥在一起，她心裡特別敞亮，想做什麼、想說什麼，不用掩飾，不用裝相。她甚至覺得黃大哥的關照讓自己很受用，這種感覺，以前和王存周從來沒有過的。

    梅香感覺雙頰有些發燙，剛才黃大哥說那些話時，她莫名地感覺心裡有些緊張、有些高興。平日裡他一幅正經樣子，沒想到居然會說這樣的話。呸，可見往常也是裝出來的。

    梅香想了許久，被一陣風吹醒，忙帶著妹妹回屋去了。

    等葉氏回來後，還沒等梅香跟她說，她就發現西院被人清理了。

    看著女兒一幅事不關己的樣子，葉氏心裡又擔憂又覺得好笑。

    等吃了早飯，明朗兄弟二人在西廂房背書，葉氏帶著兩個女兒在廊下做針線。梅香沒法幹活，就在一邊陪著說話。

    葉氏問女兒，「梅香，茂林總是過來，你是如何想的？」

    梅香立刻擺出一副正經臉孔，「阿娘，黃大哥太客氣了，總是要給咱們幹活，我攔也攔不住。」

    葉氏怕她害羞，並不看她，只隱晦地提點她，「以後你的事情，阿娘只給你把關，具體要挑什麼樣的人家，還是要看你自己，阿娘不能替你去過日子。你要是無意，就早些回了。若是有意，也要守禮。」

    梅香頓時臉爆紅，「阿娘，您說哪裡去了。」

    葉氏低頭笑了，仍舊不看女兒，「阿娘還能看不清楚，茂林這小子定是聽說你退親了，趕著來獻殷勤。你若願意，你們先以禮相待，以後的事情，還是要家裡大人出面。」

    梅香小聲回了一句，「阿娘，我才見過幾個人呢，哪裡曉得誰好誰不好。」

    葉氏笑了，「若論可靠和能幹，在莊戶小子裡面，茂林自然是不差的。且他有門手藝，以後吃喝定然不愁。再說了，阿娘也看出來，他對你還是沒話說的。只是一樣，他家裡有個後娘，以後總是少不了暗地裡的爭執。」

    梅香想了想，對葉氏說道，「阿娘，且再等一等吧，若是趕得急了，那王家說不定要說閒話。」

    說曹操曹操到，娘兒兩個才說了一會子話，那趙氏就來送還庚帖了。

    葉氏如同什麼都沒發生一樣，熱情地招待趙氏，端茶、上點心，梅香也規矩地屈膝行禮。

    趙氏心裡暗罵，嘴上仍舊笑著，「弟妹，我來送還梅香的庚帖。」

    葉氏忙接了過來，「多謝王大嫂了，以後咱們雖然不是親家了，也還是至交，大嫂家裡有喜事，千萬要請我去喝一杯喜酒。」

    趙氏扯了扯嘴角，「有勞弟妹了，家裡事情多，我就不多留了。」

    葉氏又客氣地把趙氏送出了大門，然後帶著女兒一起回屋了。

    等再次落座，梅香哼了一聲，「阿娘，有個這樣的親婆母，還不如要個後娘呢！親婆母不能忤逆，若是後娘，她敢欺負我，我哭兩聲，旁人定要說她了。」

    葉氏嗔了她一眼，「你說的那些都是小道，我與你說，最重要的是要籠絡住男人的心。你阿奶以前難道少找我的麻煩了，但我從不與她計較。一來，她是長輩，我得敬著她。二來，你阿爹的心在我這裡，我就什麼都不用怕了。」

    梅香想了想，「阿娘，還是您有成算。」