第58頁

    葉氏往她碗裡舀了一大勺雞蛋羹， 又給她夾了一筷子缸豆炒鹹肉。

    梅香左膀子仍舊發疼，但她怕葉氏擔心，一聲不吭，悶頭吃飯。

    吃過了飯， 葉氏把碗洗了， 又燒了一鍋熱水。

    她先打了一盆水，幫梅香擦洗。梅香只剩下右手能動， 忽然間連自己的起居都無法全部自理，洗澡都得葉氏幫忙。

    自六七歲開始，梅香就自己洗澡。如今她都十二了， 葉氏忽然要給她擦洗身子， 她有些扭捏。

    葉氏摸了摸她的頭，「別怕羞，你小時候阿娘哪裡沒看過， 一會子水涼了就不好了。雖說天熱，但你有傷呢，不能碰涼水。」

    葉氏幫女兒把能去的衣裳都去了，梅香一隻手洗了臉， 葉氏給她擦了前胸後背， 剩下的，梅香堅決要自己洗， 一隻手也能。葉氏知道女兒大了知道害羞，也不勉強， 出去給蘭香洗澡。

    等梅香洗好了之後，她又幫她把衣裳穿好，頭髮疏通，再把涼蓆擦一擦，蚊帳里的蚊子都趕乾淨了，然後讓女兒坐到蚊帳里去。

    葉氏忙碌了小半個時辰，終於把梅香和兩個小的都打發睡了。明朗見姐姐受了傷，不再窩在房裡讀書，幫著葉氏照顧弟弟妹妹。

    等一家子都收拾好了後，葉氏囑咐梅香夜裡要側著睡，有事情要叫人。

    葉氏本來想帶著梅香一起睡，但蘭香離不開她，東屋的床若睡三個人，蘭香夜裡睡覺不老實，一個看不住搞不好就要踢到姐姐的手。索性讓梅香一個人睡，夜裡她多過來看兩趟。

    梅香今兒使了大力氣，又與人爭辯，費勁費神，這會子雖然胳膊還疼，躺下後沒多久就睡著了。

    葉氏半夜過來了三趟，每回都靜悄悄的，怕吵醒了女兒。幫她把薄褥子搭在肚子上，再把蚊帳邊角掖好。聽見女兒均勻的呼吸聲，葉氏又悄悄返回東屋。

    少女貪睡，勤勞的梅香也不例外。阿娘過來三趟，她一丁點都不知道。睡夢裡，膀子還總是隱隱作疼。她一會兒平躺著睡，一會兒右側著睡，因為左膀子不能隨意調整姿勢，她睡得也頗是辛苦。

    第二天天沒亮，葉氏就起來了。她先給蘭香把了尿，又把她放回床上繼續睡，然後自己去了廚房。等她剛把米下鍋，準備燒稀飯，明朗洗過臉過來了。

    「怎地不多睡一會兒？」

    「阿娘，我來燒火吧。」

    姐姐受傷了，明朗知道家裡事情太多，光指望阿娘一個人，劈成兩半也忙不完。

    葉氏想了想，沒有拒絕，讓明朗坐在灶下燒火。她先去東院把雞圈打開，餵了雞，又把牛和驢牽出去解決便溺，然後要清理牛欄里的穢物。還要洗衣裳，去菜園摘今兒要吃的菜。

    明朗這邊還沒燒開鍋，明盛也過來了。

    明盛已經六歲了，有些人家六歲的孩子已經能幹許多活。因明盛頭上有哥哥姐姐，他家常只是帶一帶妹妹。

    明朗看了看明盛，「自己去把臉洗了。」

    明盛去洗了臉，又蹭到哥哥身邊。想到牛還沒放，明朗心裡有些急。他不放心明盛一個人燒火，怕他把廚房點了。讓他一個人去放牛就跟不放心了，那牛見你一個豆丁小孩，搞不好也不聽話，要吃人家的秧苗。

    葉氏忙完了之後，過來吩咐明朗，「你去把牛牽出去放一圈，明盛在家裡不要去了，等會子帶著妹妹。」

    一個早上，娘兒幾個忙忙叨叨，總算把牲口都伺候好了，飯菜也端上了桌子。

    梅香起床後自己洗了臉，葉氏抽空給她梳了頭髮。

    剛吃了飯，吳氏就帶著紅衣小娃來了，手裡還提著個籃子。

    葉氏忙迎了出去，「侄媳婦來了。」

    吳氏笑了，「三嬸，我家裡都忙好了，過來您這裡看看，有什麼我能幹的，您儘管吩咐我。若是需要下力氣的活兒，我叫我當家的來。」

    葉氏笑了，「那真是多謝侄媳婦了，梅香一歇下，我是按下葫蘆起了瓢。原來我還覺得都是我帶著她干，如今才曉得，她年紀雖然不大，可這家裡家外，她抗的事兒竟是比我還多。」

    葉氏一邊說一邊把吳氏往堂屋裡帶。

    吳氏忙勸葉氏，「梅香妹妹能幹，誰不知道呢。我就怕三嬸一個人忙不過來，吃了飯就過來了。這是我家裡攢的一百個雞蛋，還有一包紅糖，三嬸別嫌棄，給妹妹補補身子。」

    葉氏忙推辭，「侄媳婦太客氣了，你能來給我幫忙我就很感激了，怎麼還能要你的東西，你拿回去給留哥兒吃吧，他還小呢。」吳氏的獨子，那個紅衣小娃，就叫留哥兒，還沒有大名。

    吳氏把籃子放在桌子上，「家裡還有呢，留哥兒有的吃。三嬸就別客氣了，這可是七爺爺吩咐的，我可不敢不聽呢。咱們就別客套了，三嬸您只管吩咐我，田裡地里家裡，我都能幹的。」

    葉氏笑了，「那我就不客氣了，上午請侄媳婦幫我把家裡看好，我去地里把炸了桃的棉花摘一摘。」

    吳氏忙道，「三嬸，我跟您一起去地里吧，勞煩弟弟妹妹們幫我把留哥兒看著。我來是幹活的，不是來當客的。」

    葉氏很不好意思，吳氏直接開始找籃子。葉氏忙給吳氏找了頂草帽子，又帶了一壺水。

    吳氏摸了摸留哥兒的頭，「你就在這裡和你叔叔姑姑們一起玩，阿娘忙完了就來接你，莫要淘氣。」說完，吳氏就和葉氏一起出門去了。