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    獨獨昭哥哥來得如此湊巧，正趕上宋棠在殿中跪下去。

    於是，她看著她的昭哥哥毫不掩飾的袒護宋棠，聽著她的昭哥哥左一句「淑貴妃身體虛弱」，右一句「非要偏寵淑貴妃」。

    可或許品出那些話里的機鋒，且都是衝著太后娘娘去，沈清漪沒有太吃味。

    一直到裴昭把跪在地上的宋棠打橫抱起。

    沈清漪不知如何形容那一刻的心情。

    她在愕然中，呆呆看著裴昭就這樣抱著宋棠離開。

    這也是與同太后娘娘打機鋒有關嗎？沈清漪很想告訴自己「是」，卻再難自欺欺人。因為她太過明白，昭哥哥那樣的舉動，分明是因為——他在心疼宋棠。

    他的心，最終還是向宋棠傾斜了嗎？

    沈清漪盯著繡鞋鞋尖上的一粒光環耀目的珍珠，久久失神。

    ·

    裴昭和郭太后針鋒相對時，裴璟雖在場，但沒有開口說過什麼。

    到得後來，裴昭橫抱著宋棠離去，留下來的裴璟扶著郭太后去到側間，妃嬪們也被賢妃領著紛紛行禮告退，今天一早在永壽宮這一場戲才算落幕。

    郭太后被裴璟扶著在小榻上半躺下來，疲憊地倚靠著繡團花的引枕。

    裴璟接過大宮女手中的薄毯，抖開蓋在郭太后的身上。

    郭太后半闔著眼，開口聲音也染著倦怠：「小璟，是不是哀家當真錯了，否則陛下今日為何會這般？他往日從不會這樣同哀家說話，何況當著那麼多人的面。」

    「母后，皇兄其實從來都是這種性子。」

    裴璟回應郭太后道，「也許母后從未真正了解過皇兄，方有這些疑惑。」

    以為會從裴璟口中聽到安慰的話，卻只得這麼兩句，郭太后一時間擰眉看他，眼底難免有些不解之色：「小璟此話何意？」

    裴璟臉上表情尚且輕鬆，答：「母后虔心向佛，本不該多理會這些俗事，可是母后心裡總放不下，雖說是為皇兄好，但在皇兄眼裡究竟是怎麼一回事，又得另說。畢竟，徐貴儀還是母后塞給皇兄的。」

    郭太后聽得一怔。

    裴璟負手而立，淡淡一笑，繼續說下去：「母后催促兒臣迎娶王妃，兒臣尚可避到軍營去，離得遠，母后無法，兒臣自可不理這些事情。但皇兄能避去何處？」

    「母后方才說過一句話。」

    「說，她們時時鬧出些事情與皇兄多添煩擾，那母后罰淑貴妃又算什麼？」

    郭太后擰眉道：「淑貴妃那樣的，若不被敲打敲打，日後……」

    「母后，」截斷郭太后的話，裴璟面上輕嘆一氣，「皇兄現下正是看重淑貴妃，母后執意要敲打她，豈不是也像在說皇兄的不對？」

    郭太后想著裴璟的話，深深皺眉。

    須臾，她問：「依小璟的意思，哀家還著實不能管？」

    「皇兄如今畢竟是一國之君，朝堂大事無不自己拿主意，何況後宮的這些事？」裴璟回答說，「如若到需要依靠母后的那天，皇兄難道不曉得請母后出面嗎？」

    郭太后閉一閉眼，重重嘆氣說：「可陛下這樣，哀家著實不放心。」

    裴璟只道：「兒孫自有兒孫福，母后寬心一些便好。」

    「有些話本不該由兒臣來說，卻又不願母后同皇兄鬧成這樣。」

    眼見郭太后猶豫遲疑，裴璟繼續道，「父皇尚未駕鶴西去、母后仍為皇后娘娘時，後宮裡頭諸種事端又可曾少過？最終不也平順過來了麼？」

    「母后當相信皇兄心中有數。」

    「往後待淑貴妃客氣兩分，做個和和美美的樣子，皇兄心裡頭也順意些。」

    郭太后便想起自己年輕的時候，先帝寵愛了一個又一個妃嬪，那些妃嬪也個個都不是省油的燈。論起來，那會子先帝的後宮才叫一個熱鬧精彩，妃嬪們掂酸吃醋，三天一小鬧，五天一大鬧，沒個消停。

    「兒臣這些話若有說得不對的地方，還請母后原諒則個。」

    裴璟與郭太后行一禮，以示請罪。

    郭太后伸手扶他一把：「也沒有什麼不對的，是哀家自個鑽牛角尖了。」

    她嘆道：「日後哀家對淑貴妃客氣些便是。」

    裴璟一笑說：「到底是母后心懷慈悲。」

    郭太后想一想，招來大宮女吩咐道：「取一罐御醫為哀家特製的活血化瘀的膏藥給淑貴妃送去。」頓一頓，她說，「淑貴妃才病癒，便再捎上兩支百年老參。」

    大宮女領命而去。郭太后悠悠道：「全然是看在陛下的面子上了。」

    裴璟應聲：「母后的心意，皇兄會明白的。」

    ……

    從永壽宮正殿出來之後，裴昭逕自橫抱著宋棠上得御輦，一路沉默將她送回毓秀宮。

    御輦停在春禧殿外。

    這一回，宋棠本想自己走，卻在下御輦時一個趔趄，差點跌跤。裴昭眼疾手快扶住她，亦再一次將她橫抱起來，抱進春禧殿內。

    進裡間的時候，裴昭示意其他人不必跟進來。

    他抱著宋棠入得裡間，將宋棠輕輕放在羅漢床上坐好，便伸手去撩她裙擺。

    宋棠似一驚，摁住裴昭的手：「陛下？」

    裴昭手上動作一頓，看她一眼說：「讓朕瞧一瞧你膝蓋如何。」

    「無礙的。」

    宋棠愈發添上兩分力氣摁住裴昭的手，說，「臣妾哪兒那麼嬌弱？」