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    「淑貴妃既已發話，難道還想輕輕揭過嗎？」

    「我便罰你在這兒跪上一個時辰，望你知錯悔改，日後萬莫再犯。」

    鄧愉也就聽明白了孟綺文的話。

    不管怎麼樣，她們都至少得做個樣子給那一位淑貴妃一個交待，免得她再借這個事情去生事端。

    於是，鄧愉在秋水軒的正廳里跪了下來。

    孟綺文掃一眼正廳情況，壓低聲音說：「待會兒我讓人多送些冰過來。」

    有冰用，能涼快不少。鄧愉作為正四品的嬪，能領的到份例有限。對於怕熱的鄧愉而言，那些量是常常是不夠用的。孟綺文讓人送冰過來，雖然是個安撫的意思，但是她心裡受用，跪得也服氣些。

    讓鄧愉跪著，孟綺文也很快回到瓊華殿。

    她在心裡盤算過片刻，招來人吩咐：「去打聽一下，董美人這些日子是否去過春禧殿，或是和淑貴妃有過什麼接觸。」如果是董靜瑤把宋棠招來的……既然董靜瑤非要多管閒事，便要曉得多管閒事的代價，往後也別怪她不客氣。

    ·

    宋棠從秋闌宮出來，本該回春禧殿。

    但她沒有回去，而是在一刻鐘後出現在德政殿外。

    裴昭聽說宋棠在殿外求見，想這會兒外邊恐怕日頭毒辣，便讓人進來了。卻是不曾料到，宋棠入得殿內，紅著一雙眼睛，可憐兮兮的一張臉，直接往他懷裡撲。

    透著無限委屈的啜泣聲傳入耳中，裴昭不明所以卻只示意宮人退下。

    他伸手輕拍宋棠後背低聲問道：「愛妃這是怎麼了？」

    一句話換來宋棠哭得更委屈的回應。

    裴昭不再追問，收起旁的心思，耐心哄起她。

    待宋棠在他懷裡哭過一場，裴昭想著情緒應當是多少平復了，這才伸手捧住宋棠的臉，讓她抬起頭來。趴在他身前的人，從眼睛紅紅的變成鼻子也紅紅的，殘留的淚水掛於眼睫，端得是惹人憐愛。

    「好端端的，怎麼哭成這個樣子？」

    裴昭一邊幫宋棠擦著淚一邊柔聲開口道。

    宋棠任由他的動作，卻垂下眼，吸一吸鼻子說：「臣妾就是突然難過。」

    裴昭問：「難過什麼？」宋棠卻又不說話了。

    「為何難過？」

    手指輕抬宋棠的下巴，裴昭定定看著她，「連朕也不能說嗎？」

    宋棠偏一偏頭，脫離裴昭的鉗制，繼而伸出手臂抱住他，臉埋在他胸前，做出依賴的姿態道：「臣妾若說了，陛下不許笑話臣妾，否則臣妾下次再也不說了。」

    明明哭成淚人還偏要討價還價的樣子令裴昭失笑。

    他口中溫柔說道：「朕不笑話你便是。」

    宋棠將臉又往裴昭胸前埋了埋，手臂收得更緊：「臣妾其實是從秋闌宮過來的。」裴昭應一聲，安靜聽她說下去，「臣妾在秋闌宮見到楊采女，說是病了，瘦得不成樣子……臣妾看到她的時候，真懷疑自己是瞧錯了，哪兒有人會是那樣呢？臉頰都凹下去了，整個人乾癟癟的。」

    「燒乾了的木柴，陛下曉得麼？」

    「臣妾瞧見她的時候，便是這種感覺，其實要說難過，不如說是害怕。」

    她越說，手臂將裴昭纏得越緊。

    裴昭清晰感受到她這種變化，摸一摸她的腦袋：「別怕。」

    至於宋棠口中的楊采女，裴昭想不起來是誰，也沒有怎麼往心裡去。

    宋棠猜到裴昭會這般，故而又壓低聲音，仿若心虛般說：「臣妾能不能再向陛下請個罪？」

    裴昭好笑問：「如何又要請罪了？」

    「因為……」

    宋棠飛快仰頭看一眼裴昭，又繼續躲起來，小聲說道，「臣妾剛剛訓斥了孟昭儀和鄧嬪。」

    「楊采女到底是秋闌宮住著的妃嬪，病成那個樣子，多少是孟昭儀疏忽，至於鄧嬪，乃是因為楊采女與她同住秋水軒，本該互相照顧……陛下會怪罪臣妾嗎？」

    「為何怪罪你？」

    裴昭笑，「愛妃不是做得很好嗎？」

    聽宋棠說到這裡，裴昭也已經聽明白了，這哪裡是什麼難過、害怕，分明是告狀來了。為的不過是搶先一步，免得那些人到他面前搬弄是非，屆時責難她。

    不過要說孟昭儀和鄧嬪有責任也是沒有錯的。

    裴昭輕撫宋棠的髮絲，給她吃下一顆定心丸：「這事你沒錯，愛妃別怕。」

    「好。」

    宋棠重新抬頭，破涕為笑，「果然陛下對臣妾最好了。」

    第41章 蹊蹺  宋棠心裡便也明鏡似的。

    裴昭留宋棠用過午膳才放她走。

    宋棠提前在裴昭這裡「報備」過秋闌宮的事, 離開的時候心情尚可。

    她那樣一番話，在裴昭眼裡，恐怕是為防止被孟綺文倒打一耙而搶先告狀。

    談不上錯卻不僅僅是這樣。

    如果要說真實目的, 實則是讓裴昭對「楊采女」留個印象。

    她相信裴昭已經記不起來有這麼個人了。

    不過不要緊。

    記不起來有記不起來的好。

    正因為記不起來、沒有什麼印象，待日後見到楊柔時，相信裴昭會和她一樣嚇一跳。以楊柔現下的狀態而言，即使養一陣子，只怕仍脫離不了瘦骨如柴的模樣。

    後宮再弱柳扶風的妃嬪也沒有像那個樣子的。

    待裴昭見到楊柔, 自明白她今日所說「害怕」緣由為何, 也明白她為何訓斥孟綺文和鄧愉。