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    宋棠收到消息，徐悅然帶著大宮女去了御花園裡散步餵魚。

    她準備往御花園去找徐悅然，霍凝雪急急忙忙過來了春禧殿，說有要事。

    「什麼事，快說。」

    宋棠正坐在梳妝檯前讓竹溪幫她綰髮，霍凝雪進來，她開門見山道。

    霍凝雪走上前，朝竹溪看過去一眼。

    宋棠說：「你說罷，無妨。」言下之意她信得過竹溪，實則不想浪費時間。

    霍凝雪依然不大放心。

    她索性湊到宋棠的耳邊，壓低聲音道：「淑妃娘娘，有人想害您。」

    宋棠：「……」

    她無語問道：「然後呢？」

    「有人想挑撥娘娘您和徐美人之間的關係！」

    霍凝雪語氣堅定，「娘娘千萬不要上當，讓那等子小人得逞。」

    宋棠沉默看一眼霍凝雪。

    她沉吟中問：「你的女紅如何？」

    霍凝雪沒有預料宋棠會問她這個問題，愣了一下才回答：「臣妾無其他長處，唯有女紅不錯，繡出來的東西，得過許多誇讚。」說話間掏出一塊自己的帕子給宋棠看，很是自覺的解釋，「這是臣妾自己繡的，請淑妃娘娘過目。」

    宋棠是曉得她繡的東西栩栩如生，特地問她無非走個過場。

    卻仍接過來仔細看看，評價：「當真不錯。」

    霍凝雪笑一笑：「多謝淑妃娘娘誇讚。」

    她繼而問，「只是不知，淑妃娘娘為何問臣妾這個？」

    「你不是想幫我做事嗎？」

    宋棠看著霍凝雪，「我想要一副如來佛刺繡圖，兩月為期，如何？」

    霍凝雪不確定自己有沒有聽錯，眨一眨眼睛，無辜的看著宋棠。

    宋棠說：「你若不願意，只當我沒有說過，你可以走了。」

    霍凝雪：「……」那怎麼行？！

    「娘娘有吩咐，臣妾自當盡力而為。」霍凝雪說，「臣妾會好好繡的。」

    宋棠頷首道：「你辦得好，我自也會待你好，全看你的表現。」

    竹溪已幫她綰好發，她站起身，「有勞了。」

    話音落下，宋棠抬腳往殿外走去。

    霍凝雪在原地懵過半晌，好不容易真正反應過來，如釋重負鬆一口氣，也回了見善閣。

    ·

    御花園，一處湖心水榭中。

    徐悅然憑欄而坐，撒下一把魚餌，抬眼望向荷葉田田、荷花嬌艷的湖面。

    她記起當時自己約著沈清漪在這裡見面。

    因為將沈清漪一個鐲子扔進水中，沈清漪跳入湖裡，將她嚇一大跳。

    之後，陛下和淑妃出現了。

    雖然陛下不曾責怪她，但她在旁邊，眼瞧著陛下對淑妃寵愛有加，心裡是羨慕的。

    那會兒她告訴自己，她有一天定會如淑妃這樣得到陛下的偏愛。

    沒有想到，這一天來得比她預想得要快許多。

    徐悅然想著這些，又想起昨夜和裴昭之間的纏綿與今早的賞賜，心情愈好。她偏頭從宮女手中把裝著魚餌的白玉盤拿過來，直接將剩下的魚餌傾倒入湖水裡，眼瞧一大群錦鯉爭相搶食，越發開懷。

    正當她高興的時候，宮女進來稟報：「徐美人，淑妃娘娘往這邊來了。」

    徐悅然聞言朝宮女望過去問：「淑妃娘娘？」

    「是。」

    宮女一福身，「淑妃娘娘馬上便到水榭外。」

    自己終究尚且是個美人。

    徐悅然不願意在禮數上被宋棠抓把柄，沒說什麼，站起身迎了出去。

    「臣妾見過淑妃娘娘，給淑妃娘娘請安。」

    一見到宋棠，徐悅然規規矩矩行禮。

    宋棠臉上帶著笑，掃一眼徐悅然，嘴邊笑意漸深：「徐美人是正在此處賞景嗎？」

    徐悅然答：「是，湖中荷花開得正艷，臣妾來賞花。」

    「既如此……」

    宋棠不疾不徐說，「我命人準備好了小舟，要去游湖，徐美人一起罷。」

    她並沒有詢問徐悅然，而像是在命令，容不得徐悅然拒絕。

    徐悅然雖然感受到了宋棠的意思，但有心對抗，便道：「臣妾……」

    「不想去？」

    宋棠截斷徐悅然的話又挑釁問，「還是不敢去？怎麼？怕我吃了你不成？」

    此話一出，再拒絕，倒像她在示弱。

    徐悅然便改變想法應下了：「臣妾如何會這麼想？能陪淑妃娘娘游湖，乃臣妾之幸。」

    宋棠微笑：「那就好。」

    「如此，徐美人，我們走罷。」

    徐悅然被迫跟在宋棠身後，往停著小舟的地方走過去。

    不久之後，她們兩個人一起乘小舟，穿梭荷葉荷花之中往湖心的方向去。

    負責撐船的是一名小太監。

    貼身宮人都不在身邊，幾乎獨自面對宋棠，徐悅然的心裡多少發憷。

    宋棠起初卻什麼話都不說，只時不時伸手去摘一枝荷花、一片荷葉、一朵蓮蓬，像心思都在這上面。徐悅然不想露怯，故作鎮定，學著宋棠的樣子，也去摘花。

    直到靠近湖心，宋棠摘得一大把的荷花。

    她一面欣賞一面問徐悅然：「徐美人會鳧水麼？」

    這個問題讓徐悅然心裡咯噔了一下。

    縱然不願意相信宋棠敢做把她推下水的事情，卻又害怕宋棠真的會那麼做。