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    看清楚宋棠從食盒裡端出來的東西，他語氣疲憊，問：「怎得又下廚？」

    「不是臣妾的手藝。」

    宋棠說，「是吩咐陛下之前撥給臣妾用的尚食局女官燉的湯。」

    「陛下本是不願意臣妾辛苦才叫她們來春禧殿服侍。」

    「臣妾可捨不得辜負陛下的好意。」

    她調笑兩句，打開湯盅，頓時香氣四溢。

    「這雞湯是放了人參、枸杞、紅棗一起燉的，且臣妾曾詢問過王御醫，也放了些鹿茸下去燉，對陛下身體是有好處的。看在臣妾一番心意，陛下好歹喝兩口？」

    鹿茸有極好的補陽益血效用，放這樣東西燉湯……

    明明宋棠是為他著想，可想到它的效用，裴昭便感覺自己被諷刺了。

    只是在這個問題上他確實太過敏感。

    怪不得旁人。

    好歹並不是宋棠的手藝，裴昭收斂起心思正眼看過去。

    宋棠遞來瓷勺，他勉強起身，象徵性嘗過一口，味道不錯，終於放心品嘗。

    許因在宋棠面前沒有秘密，又許是因熱乎乎的雞湯下肚的確叫人舒坦，喝過這盅雞湯，裴昭焦躁的情緒有所和緩。擱下瓷勺的一刻，他一面接過宋棠遞來的帕子，一面認真端詳宋棠兩眼。

    他不曾想過會有這樣一天。

    在沈清漪面前都無法感到自在，在宋棠面前反而是這樣的。

    至少宋棠不會和其他人那樣在他面前提起那些事。

    裴昭心裡這般想著，輕吁一氣。

    重新靠回躺椅上，裴昭偏頭去看坐在旁邊的宋棠說：「今日早朝，有大臣上奏，要朕廣納妃嬪，充盈後宮，以早日為皇家開枝散葉，且提到朕春獵遇刺一事。」

    「言語之間，無外是說，朕膝下無子，倘若……連個儲君都沒有。」

    「朕當真不敢想他們知道朕現在要不了孩子會如何。」

    正因明白子嗣對皇家的重要性，得知自己身體的問題後，裴昭才那般慌張。

    往前淡定，無非認為自己可以把控局面。

    誰知竟會出現這樣的意外。

    怕只怕這些人曉得後會生出一些別樣心思，那甚至可能威脅到他的地位。

    心裡這些想法，裴昭卻無人可訴。

    以致於想要同旁人聊兩句，都沒有除宋棠之外的選擇。

    宋棠不意外裴昭會對她說出這種話。

    雖然這意味著在當下，相比旁人，裴昭對她是多出幾分信任的。

    以及相比之前的那一種信任又有所不同。

    她感覺得出來裴昭對她態度的轉變，在這個人心裡，她大約不再似從前。

    這和她先前預想卻差不離。

    當然也還遠遠不夠。

    想要在合適的時機給裴昭「致命一擊」，想要讓裴昭眾叛親離，這個程度是做不到的。但裴昭想要好轉起來希望極小——這一點，裴昭並不清楚，反之，她達成目的的希望很大。她有足夠的耐心。

    冷靜在心裡把這些都順好，宋棠方出聲應答裴昭的話。

    她輕哼一聲：「他們慣愛管閒事。」

    「往前這些人也不是沒有催促過陛下充盈後宮，可見是愛拿這些事煩人。」

    「左右陛下有成算，不理他們，自讓他們說去。」

    讓裴昭煩躁又沉重的一件事，到了宋棠口中，似乎不怎麼要緊。

    像那些煩躁全不值得。

    裴昭想起宋棠絲毫不擔心他可能無法恢復的模樣。

    那般亮閃閃的一雙眼，眼底流露出的絕對信任，的確讓他倍感心安。

    宋棠這麼說，又確實不無道理。

    他們既不知曉那事，總會要時不時提起子嗣問題，這種事也不是第一次。

    何況，今日之事多半別有因由。

    外人眼中，他越來越寵愛淑妃宋棠，冷落賢妃竇蘭月。

    有人對此事不甚在意，便自有人坐不住。

    這麼想他去怡景宮？那他去就是了。

    他不僅會去，還會讓賢妃知道，某一些心思，她趁早打消。

    「陛下？」

    注意到裴昭有一些走神，宋棠故意出聲喊他。

    裴昭頓時回過神來，抬眼去看宋棠，又笑一笑：「剛下朝，有些疲憊。」

    「那陛下睡一會兒？」宋棠說著站起身，「臣妾便先告退了。」

    裴昭沒留她，點點頭。

    宋棠福身行了個禮，如進來的時候那樣提著食盒往外走去。

    ·

    當天夜裡。

    宋棠沐浴之後，正心神鬆散坐在梳妝檯前任由竹溪幫她梳頭的時候，有消息遞進來說是皇帝陛下今晚翻了賢妃的牌子，現下已經乘御輦去了怡景宮蓬萊殿。

    因是春獵至今初次召其他妃嬪侍寢，難免受到後宮妃嬪的矚目。

    乃至可以說曙光。

    宋棠示意竹溪給了來遞消息的宮人些許賞賜，便把人遣退。

    待小宮人走後，她扶著竹溪的手起身，淡淡一笑。

    「陛下不會留宿蓬萊殿。」

    「竹溪，你信不信？」

    扶著宋棠往床榻方向走的竹溪，眨一眨眼睛，語氣幾分天真：「娘娘從不信口開河，既然娘娘說不會，那定然是不會的。只要是娘娘說的話，奴婢都覺得對。」

    「你應該問我為什麼會這麼說。」

    宋棠笑看她一眼，「我原本還想同你打個賭的。」