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    高桂芝和沈清漪那邊，宋棠知會她們是辰時開始，但她來得早，其他人包括女射箭手都沒有到。她也不著急，想著自己正好提前試一試，吩咐宮人取來了箭矢。

    這些武器碰得少不等於對它們一無所知。

    宋棠大致記得自己父親曾對她說過的幾個射箭的要點，便循著記憶嘗試。

    她站在遠處，正對著箭靶，而後彎弓搭箭，瞄準靶心。

    沒有怎麼猶豫遲疑，她把第一箭給射出去了。

    箭矢射向箭靶，可是沒能扎進箭靶，瞬間被彈出去，掉在地上。

    她失敗了。

    宋棠看一看掉在地上的那支箭，輕抬下巴：「再來。」

    話音才落，餘光瞥見一個不陌生的人影。

    她朝那人的方向望過去。

    御花園裡宮人們已跪了一地，與他恭敬行禮道：「見過寧王殿下。」

    宋棠看著朝她的方向走來的寧王裴璟，收起弓箭。

    裴璟身穿緋色衣袍，戴梁冠，大約下朝不久，正巧路過御花園。

    「寧王殿下。」

    宋棠不冷不淡與裴璟打了一聲招呼。

    裴璟走近，頷首回應：「淑妃娘娘。」復又免去宮人的禮。

    目光掠過宋棠手中的弓箭，他嘴邊淺淺的笑意問：「這是在練習射箭？」

    「如殿下所見。」

    宋棠輕輕挑了下眉，也笑一笑說，「不過恐怕讓殿下見笑了。」

    雖然如今和裴璟立場相對，但明面上，她延續以往對待裴璟的那份客氣。

    到底這是在裴昭心中舉足輕重的寧王殿下呢。

    裴璟聽著宋棠的話，微眯了下眼睛，含笑道：「淑妃娘娘乃將門出身，想來自幼耳濡目染。依本王所見，方才那一箭其實沒有什麼大問題，您不必妄自菲薄。」

    這是在恭維她？還是在諷刺她？

    宋棠看一眼裴璟，問：「那麼，殿下認為這一箭為何會失手？」

    「力道欠缺。」裴璟手指點一點宋棠握著的長弓「以及，這把弓不行。」

    「對淑妃娘娘而言，它太大太重了些。」

    這倒是沒說錯。

    雖然宋棠只嘗試射過一箭，但確實感覺費力、不趁手。

    她扭頭交待竹溪：「待會兒記得提醒我向陛下討要一把好弓。」

    竹溪應下，宋棠又向裴璟虛心請教：「殿下說的力道欠缺，該當何解？」

    裴璟只笑不說話。

    宋棠看一看他，再自己稍加琢磨，明白過來是什麼意思。

    她不曾習武且疏於鍛鍊，自然力道不足。

    這並非裴璟好心指出便可以馬上得到改善的問題。

    所以——

    她若想把箭術練好，還得把自己折騰得更狠一些才行。

    「我明白了。」

    宋棠沉吟中又一次開口，依然客客氣氣的，「多謝殿下指點。」

    說話間，裴昭出現在御花園另一邊。

    在他的身後不遠處，高桂芝、沈清漪一個喜上眉梢，一個神色淡然。

    宋棠目光一遞便猜出大概。

    不管這幾人是不是偶遇，既是在外面，高桂芝和沈清漪兩個人之間，裴昭定然是與高桂芝有話可說而冷落沈清漪。如是這般，高桂芝自然一團喜氣，開心不已。

    宋棠才不管這些。

    當裴昭出現在她的視線範圍之內，她立刻笑吟吟快步上前：「見過陛下！」

    「愛妃免禮。」

    裴昭伸手扶起宋棠，又去看與他行禮的裴璟說，「小璟也在。」

    裴璟答：「臣弟也是恰巧路過。」

    「你在倒是正好。」裴昭笑，「你箭術了得，不如順手指點淑妃一二。」

    宋棠心說已經指點過了。

    但她視線不著痕跡從裴璟臉上掠過，挽住裴昭胳膊：「臣妾不依。」

    裴昭斜睨宋棠，卻笑問：「怎麼？」

    「寧王指點你也不樂意？」

    宋棠嗓音嬌軟：「寧王殿下自然箭術了得，可臣妾只想陛下教臣妾。」她一邊說一邊晃著裴昭的胳膊，撒嬌到底，「臣妾只要陛下，陛下在臣妾心裡也永遠都是最厲害的。」

    裴昭聽言，捏一捏宋棠的臉：「你慣會打朕的主意。」

    宋棠抿唇而笑：「那陛下是答應臣妾呢？答應臣妾呢？還是答應臣妾呢？」

    「好，朕答應你便是了。」

    裴昭語氣寵溺，又說，「但朕可不像你這麼悠閒，時時得空。」

    「陛下現在得空不就可以麼？」

    宋棠直接拽著裴昭往箭靶的方向去，「陛下現在得空，就可以教臣妾啦！」

    裴昭一副拿宋棠沒有辦法的樣子，任她牽著他走。

    宋棠不忘回頭招呼高桂芝和沈清漪：「你們也一起來啊。」

    高桂芝和沈清漪應是，跟上他們的步子。

    走在前邊的宋棠與裴昭說話的聲音始終清清楚楚傳入她們耳中。

    「臣妾還沒謝過陛下恩典呢。昨日下廚，方知此事這般辛苦，想是陛下也捨不得臣妾辛苦，今兒一早才特地讓魏公公去從尚食局調了人給臣妾，是不是？」

    「你明白朕的心意便好。」

    「朕也捨不得你辛苦，往後不必這般，這宮裡頭又不是沒廚子了。」

    「那陛下同樣要明白臣妾的心意才行。」

    「朕如何不明白了？」