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    「你有你舅父陪著，爹爹很放心。」

    「那裡，離你娘親近一些。」

    七七沉默不語，咬唇點頭，眼淚簌簌而下。

    魏珣亦默了半晌，終拍著她的手道，「罷了，明年爹爹再回去。總得等你及笄。」

    七七唇口咬得更緊些，面上有笑，眸中帶淚。

    慶寧六年七月初七，是七七生辰，及笄禮亦選在了這日。

    天未亮，魏珣便入了宮。正在梳妝的七七嚇了一跳，「爹爹可是又失眠了……」

    話出口，便也覺得好笑，他要真有什麼不適，瞞她都來不及，如何還巴巴趕在眼前。

    「我來，給你盤髻。」話是對著七七說的，然魏珣目光掃過七七身側的茶茶時，不由有些報赧。

    茶茶迎向他，不覺已經熱淚盈眶，只點頭道，「讓你父王來，他梳得比嬤嬤好多了。」

    別人不知，她卻清楚。從永康四年開始，近十年，杜若但凡盤髻，皆由魏珣親來。初時只是一句玩笑話，卻不想他真得學在了手中。

    七月底，魏珣啟辰回臨漳，走前，他本想將蘅蕪台前的一株枇杷樹和合歲的骸骨一起帶走。那年回鄴都，刀光劍影間，沒能來得及。

    然，想了兩日，還是留下了。且讓她們手足三人在一起，他與阿蘅，互有彼此，便已很好。

    他與阿蘅，互有彼此，哪是那麼容易的事！

    從慶寧四年末至今，已近一年半，除了那封密信，依舊不見第二封，其途漫漫。

    城郊官道上，七七十里相送。

    她看著自己的父親，兩鬢已經泛白，眉宇間滄桑已現，而一身舊日白袍，雖被腰間玉革固著，卻是空蕩闊沓的模樣。

    為伊消得人憔悴！

    七七突然便摟住了魏珣，伏在他肩頭大哭，「爹爹，您實在太苦了。」

    魏珣拍著她背脊，半晌方輕輕推開，笑道，「爹爹有你，苦什麼？」

    話落下，魏珣便也紅了眼眶，他望著自己的女兒，「你娘親、她才苦……她……」

    「一個人！」

    自杜若都走後，魏珣痛過、病過、念過、甚至恨過，唯獨沒有哭過，然這三字出口，他在瞬間眼淚縱橫。

    字字泣血，錐心刺骨。

    他的阿蘅啊，又是一個人。

    臨漳城中，因著那份密信，那一點曙光，魏珣便重新開始安下心來。他告訴自己，在此處，實有意義。

    即可為女兒守邊關，又可候妻子歸來。

    而昔日屬臣將領大半留在鄴都輔佐女帝，唯有茶茶在陪伴了七七數年後，重新隨他來了此地。

    這一日，魏珣在琅華殿長廊上司鼓，衣擺被扯了一下，頓時腰側至下擺處線都裂了，連著他腰間掛著的香囊都掉落在地。

    在庭中餵鴿子的茶茶看到，不由笑出聲來，上前侍奉他。

    「這便是你主子的手藝！」魏珣撿起香囊，看著針角都不藏的衣衫，嗔怒道。

    茶茶絲毫不懼他，「如此，殿下還巴巴穿了一年又一年。幸得王妃給您多縫了兩件，不然您連替換的都沒有！」

    魏珣卻不再說話，他怔怔望著手中那個香囊，仿若看見了什麼讓他心跳劇烈的東西。香囊上的碧色絲線和流蘇，隨著時間的流逝，早已褪了色。

    他湊近細敲，遂又舉至陽光下看過，根根白色銀亮，柔軟綿密，不似絲線，竟如白髮。

    他顫抖著將那個香囊捂在心口，永康三年，她送他的生辰禮，竟是她白髮所繡。

    白頭偕老，她沒有說過。

    但卻早已無聲，陪著他白首。

    而他回首望向殿中，便仿若看見那個那女子，又坐在臨窗的座塌上，持著針線，篦過自己黑白摻雜的發間，正笨拙而用心地給他縫製衣袍。

    一如昔年模樣。

    他望了半晌，抬眼見得秋高天淨，日光正好，便率了一隊親兵，入百里沙漠狩獵。茶茶攔了半日，最後只得跺腳怒目，給他多護一重鎧甲。

    待天黑歸來，茶茶便又忍不住淚目。

    魏珣獵回兩頭七色梅鹿。

    這個冬天，他窩在琅華殿偏殿中，剪了縫，縫了拆，拆了再縫補，除夕那日，終於作出一雙靴子。

    捧在懷中，開心得像個孩子。

    抱了半晌，放入庫中，同以往那些她穿過的舊靴一道，整整齊齊地排好。

    此後，這愛好便有多處一重，捕鹿，縫靴子。

    王宮之中，年過不惑的男子，司鼓，養鴿，狩獵，縫靴，甚至從不信神佛的他，開始頻繁出入湯山廟宇。

    倒也不是為了進香，原是這地是她為數不多常去之處。他來，感受一點她的氣息。

    寺中高僧了悟初見他，凝目半晌，方道，「原是施主。」

    魏珣抬眸，「大師見過本王？」

    「不曾，只是觀面相，施主原是無來生之人，卻被贈了來世。」

    魏珣蹙眉不解。

    了悟便道，「昔年有女，與夫結來生緣，奈何其夫殺戮盛，此女長跪佛前，以慈心劈己半個來世，贈與她郎君。共享來生。」

    魏珣額首，今生到來世，她全部給了他。

    已是慶寧七年春，魏珣獨守王宮威嚴不再，心境卻越來越平和，大抵也已看開，他與杜若，原不過那一句詩詞。

    生當復來歸，死亦長相思。

    然對比前世，他回來不見紅顏白骨，抱憾十七年，今生至少尚有一絲希望，他還有什麼不滿的？