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    清正殿中，丞相章文道，「信王身體有恙，可讓御史章賀隨行襄助。」

    「章御史理文職，且換個人。」魏瀧道。

    「回陛下！」章賀出列道，「微臣雖領御史文職，但一心想入行伍，此番若有幸，可隨信王殿下同往，亦是可以歷練。臣無懼。」

    「信王意下如何？」魏瀧道，「若覺得不適，諸官由你挑選。」

    魏珣默了片刻，亦掃過那章賀，知曉乃章文侄子。

    他因先前與魏瀧政見不一，起了幾次嘴角後，便著蔡廷將這兩年新晉的官員理來看了個遍。大抵看出，是魏瀧在培養新人。然多數基本都是章、凌兩族的年輕人，有個別甚至是謝氏的後人。

    而如今面前這個章賀，年十九，是去歲入的仕，看著似有幾分初生牛犢的幹勁。但魏珣更清楚，哪是什麼歷練，章賀領監察御史一職，職責便是「糾察官邪，肅正綱紀」。

    他只覺心寒，監察都察到他身上來了。

    便道，「邊境刀劍無眼，歷練二字，說得好是歷練，若不好……御史考慮清楚。」

    「微臣方才已言，無懼！」章賀朝著魏瀧拱手道。

    「如此，你便隨信王同往，且好生助於信王。」

    魏珣聞言，面上含笑，眉眼俱冷，亦拱手道，「臣久病成疾，北境處天氣甚寒，陛下可否多派人助臣？」

    「御史有八，臣可否多要一位，也好讓他們輪休有序。」

    「自然！」魏瀧道，「且帶一半去，朕撥你四人。」

    一場朝會散，百官半數兩股戰戰，額上滲汗。

    能立在清正殿中參政的，這番眼力還是有的。派監察御史於信王，哪是什麼助不助，分明是送去監視所用。

    偏一個敢要，一個敢給。

    諸臣能看清此間局勢，卻也實在理不清，這對從小一起長大、同歷過幾番血雨腥風的天家兄弟，如何便一夕間變成了這幅猜忌模樣？

    君不信臣，弟不認兄。

    清正殿中，魏瀧握在御座上的手泛出青白骨節。白玉石階，群臣分道，讓著魏珣甩袖離去。

    *

    不知過了多久，空蕩蕩的大殿中，走進一個女子，拾階而上，來到天子身畔。

    「你莫再勸！」魏瀧深吸了口氣，「這次回京畿，他實在太倨傲了。」

    「且看這次，朕不過初二那日與他吵了兩句，他便告假近二十日。北境處，先前是他自言不願去，朕才派了別人去，結果今日一上朝便直接領了過去。」

    「陛下！」謝蘊忍不住開口，「按理，臣妾為皇后，不該參政。但是臣妾是您妻子，便少不得想要說兩句。」

    「北境之事，如何能怪信王殿下。他本意不戰，是您要戰，可是您派出的參將輸了戰事，信王這才接手的。」

    「你是說朕用人不當？勞他給朕善後？」魏瀧怒道。

    「陛下，軍政之上——」謝蘊話至一半，到底柔了聲色，半跪在他面前道，「軍政之上，你才上手兩年多，信王殿下卻是少年入得行伍，至今十餘年，您便是不及他一些，亦無可厚非。您是君，他是臣，君控臣而借他之勢控四海便可，無需事事親為。」

    「君能控臣，且需臣十足的忠心。」魏瀧合眼道。

    「信王殿下不忠心嗎？」謝蘊道，「曾經在這清正殿中，為除謝頌安，為你長劍入腹；閔州之行，他亦為您擋過毒簪……」

    「他若足夠忠心，便不該護著杜廣臨！」魏瀧眼眶微紅，「至於出去謝頌安，朕突然也想問一問皇后，當年舅舅所言是不是也有幾分是真的？」

    謝蘊聞言，心頭驀然一顫，只脫口道，「珈玥……」

    「榮昌殺了朕的母親，杜廣臨殺了朕三個孩子。朕的親弟弟，從頭到尾，幫他們瞞得嚴嚴實實。你讓朕怎麼相信他的忠誠！」魏瀧拂袖起身。

    「珈玥！」謝蘊亦起身追上他，「這些只是你的猜測，且不要聽了他人一語，便讓手足離心。」

    「猜測？」魏瀧冷笑一聲，「朕是沒有證據，但朕不傻，此間邏輯皆通。」

    「朕若未記錯，當日在這清正殿中，原也是你一口否認榮昌之舉。今日，朕便再問一句，當年謝頌安所指，可是真的？」

    「是……」

    「想清楚再說！」魏瀧抓過謝蘊臂膀，咬牙道，「若言不實，我們的孩子會有報應！」

    「不要……」謝蘊望著魏瀧，只覺渾身發抖，喃喃道，「他才剛滿周歲，不要將他扯進來……」

    清正殿中，帝後長久沉默。

    不知過了多久，魏瀧抬手擦去謝蘊面上淚水，方道，「所以，你好好做著皇后，養育好我們的孩子便罷，也不要扯進來。」

    謝蘊垂首無話，須臾福了福，「臣妾告退。」

    她想，他到底還是被仇恨的種子和帝王的權欲，遮住了雙眼。

    「阿蘊！」魏瀧看著那襲身影遠去，不由喚道，「你說，瑾瑜忠的是朕，還是杜氏？」

    謝蘊原因一聲「阿蘊」轉過了身來，卻聞此言，亦不知如何再答，只笑道，「臣妾，不知。」

    走出宮殿，早春陽光柔暖，本是新生的季節，謝蘊卻感到無限肅殺之意。她回望殿中猶自站著的背影，驀然想起蘅蕪台中那個聰慧靈敏的女子。

    或許，她能有辦法，解開這對兄弟的心結。