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    魏珣原在馬車內便聽到了她的鼓聲，待撩開簾帳遙遙望去，果然見得一襲單薄身影登高而立。

    她穿著一身緋色斗篷，如瀑的長髮被風拂起，同紅色絲帶一起糾纏在風中。

    魏珣看得有些痴迷，待出了馬車，仰頭再度望去，才發現鼓聲已息，高樓處已經沒了人影。

    「妾身見過殿下。」蘇如實一聲問安，將他喚回神來。

    魏珣含笑額首，方想起正事，只示目於杜有恪與他隨行，擇了僻靜處談話。蘇如是玲瓏之人，略一行禮，便扶著丫鬟的手回了屋內。

    而山巔處，杜有恪聽完魏珣所言，卻也沒多少震驚，只嘆了口氣道，「若要人不知，除非己莫為。縱是父親再精於謀算，但凡行事，總有痕跡。」

    「我已傳書給姑母，讓她儘快動手。棄車保帥是保護杜氏唯一的出路！」

    「母親、母親基本得手了！」杜有恪常日無謂紈絝的面上，在這一刻終於浮上一抹哀色，頓了片刻方繼續道，「陛下來時同我說了，父親中風了。」

    「那阿蘅……」

    「自然不知。」杜有恪回身望了望，「陛下亦瞧出阿蘅精神不濟，恐她擔憂，便先與我說了。我已經飛鴿同母親求證過。是母親動的手，摻酒的蜜餞和、和……」

    杜有恪眼底有說不出的晦暗，「你知道的，父親不能受寒。上輩子便是兩者合一引發病症逝世的。這輩子自然還是如此，他避過全部的風霜寒凍，卻沒有躲過母親的床幃。」

    「房|事發汗貪涼！」

    杜有恪終於吐出最後一句話，帶著諷刺與荒唐。

    「表弟，可笑嗎？杜氏行伍立世，詩書傳家，世代清正為天下頌。世人皆看到了，看到這般華麗高貴的表面。其實呢，里子是什麼？」

    「錯在他一人，並不是整個杜氏。你們，都很好。」魏珣握上杜有恪肩膀，「從他十六年前，戰場之上抱回阿蘅，起了貪念開始，如今亦是他該得的下場。」

    「你放心，待老師仙去，我定會幫助姑母一同保下杜氏。皇兄仁厚，不會趕盡殺絕。」

    杜有恪笑了笑，「我自然信你，存著杜氏，阿蘅才有家。只盼母親能容下她。」

    魏珣也放鬆了神色，「等年後理清了凌氏手中線索，將其控在了手中。我便將前生剩下的一半真相告訴她。不然，即便老師對她動了那般心思，但到逝去，她定還是不舍。」

    「如此她知曉前生事，大約也願意把我當作家。」

    大抵在昨日凌瀾那樣一鬧後，魏珣原本就已經打算要告知的心便更加堅定了，如今便想著她心緒能再平和些。

    便與她一道，將前世路走一遍。

    儘管，那樣的四年，於他一樣黑暗。

    *

    魏珣踏入廂房時，杜若正捧著一本書閱讀，知他進來也未抬頭，只道，「殿下，用膳吧。」

    雖在寺中，他們原也不是為求佛而來，又因蘇如是之故，便一直開著小廚房。這日的桌上，除了一些家常菜，竟還擺了一碗黃芪鱔絲煨雞湯。

    魏珣原有二十餘日未見杜若，心中牽掛又思念，又知她一貫冷然，尤其對自己更是不假辭色。故而入門時，攏在廣袖中的手只暗暗握拳，心中更是想著如何開口，第一句話該說些什麼，好讓她言語柔和些。

    卻不料，反是杜若先開了口，一開口便當真如同尋常夫妻。

    夫君晚歸，催之用膳。

    一時間，魏珣恨不得上去將她抱一抱，卻到底不敢，只解了披風，順從地在桌邊坐下。而見‌到黃芪鱔絲煨雞湯，他頓覺整顆心都化開了。只拼命壓住歡愉，轉頭往向不遠處榻上重新垂首閱書的人。

    他坐正了身子，勉勵壓住激動，對著茶茶吩咐道，「先給王妃盛碗湯吧。」

    話音落下，他又想起她素日習慣。

    ——過午不食，一餐不二用。

    只重新望向杜若，正欲開口，便見杜若合了書卷，抬眸道，「端來吧。」

    「殿下，妾身就在此處用了。」杜若靠在窗前，陽光渡了她一身，她攏在絨毯中的腿縮了縮，面上有些報赧。

    今日在高樓上見到魏珣的那一刻，她突然感覺到自成婚來少有的平和與安定。她看著他的馬車遙遙上得山巔，心中暈開一圈極淡的漣漪，只是被她轉瞬壓下了。

    她想，見到他是該心安的，說明邊地將士所託未差。

    他，是一個好的統帥。

    故而此刻，她心中亦對他多了兩分期待之情，盼著他能夠始終心懷天下。於是，在他進來的一瞬，餘光瞥見他略顯蒼白的面色，和眉宇間的倦意，便難得溫了言語，柔了神色。

    他分給她一碗湯，她原該亦是願意與他同桌而食，只是毯中才聚了點熱氣，讓她冰涼的雙足感到一點溫暖。她便委實不想動彈。

    「坐著吧。」魏珣目光落在薄毯上，看出她的意思，便又想起那雙將將制好的鹿皮小靴，只轉身三兩口用完了膳，闊步出門招來侍者。

    杜若還未喝上兩口，只覺莫名，正欲起身問一問，便見魏珣已經返回。

    「試試這個！」魏珣直徑向她走來，面上有難言的歡喜。

    「這是……」杜若接過靴子，反覆看了兩眼，有些詫異道，「這是七色梅鹿的皮？」

    然一股清甜之氣豁然彌散開來，杜若眉間蹙了蹙，一時未放心上，只繼續瞧著那雙靴子。