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    若說杜氏懼他權勢，他是不信的。

    或者太尉府攀他信王府榮耀，這更是無稽之談。

    當初，先帝在時，可是未立儲君，而先定的他杜氏女兒為未來皇后。何況，太尉府中還有一個榮昌，乃鎮國公主。

    可是為何，榮昌和杜廣臨會這般不許杜若歸府。杜廣臨確愛名聲，又重禮儀，然對杜若的疼惜明明勝過頂上四個兒子。

    一時間，魏珣眼風掃過杜若，極快的一瞥，見她因預計著可以早些歸家，素白面容上雖無笑意然嘴角微揚的弧度還是露了她心中歡愉之意，連著一雙杏眼都忽閃著星星點點的光彩。

    若非還有他人在側，他想她此刻的眸光，當勝過星辰。

    而此間，鄭淑人占盡風光，既得杜若雖少卻恰到好處的抬舉，又不失禮數掐著關鍵處爭過杜若，給魏珣布菜奉酒。

    肉要留骨去皮，皮要過油成虎狀，菜餚入碟不沾蔥蒜，不用醬汁裹菜，湯水入盞不過四分，唯愛熱湯、粥糜、清油澆淋的魚蝦生鮮。

    鄭淑人竟對魏珣飲食喜惡記得如此清晰，布菜間分毫不差。杜若起先只是借她口眼一用，用膳至末，竟不由有些疑慮。

    便漸漸收了難得的歡意，留了一份心思。

    雖說送入天家皇室的女子，自是經過訓導，大致知曉主子脾性。然這般事無巨細的，杜若執掌暗子營多年，直覺所至，腦海中頓生兩字。

    暗探。

    已至膳末，鄭淑人給魏珣奉上一碗熱湯。

    黃芪鱔絲煨雞湯。

    依舊侍奉得極好，碗中湯水未過四分滿，端來適宜，飲下正好。到底忽略了一點，魏珣飲食怪癖極多，愛吃黃芪。

    素來，黃芪只是用來調味，取其藥性，增補湯膳營養。直接用下，雖入口微甘，實則既澀又苦，且難以咀嚼，也不知什麼癖好，他便極愛吃。

    而杜若一貫愛喝這道湯，前世里，有那么半年時間，兩人關係尚好，飯桌上便常用此湯。都是杜若飲湯水，魏珣揀鱔絲嚼黃芪。

    此刻，杜若看得明白，碗中無黃芪。心下便稍稍鬆懈些，許是自己想多了，便持箸欲給魏珣夾片黃芪。

    這一晚，她敗的徹底，若再不翻一局，實在太假了。

    卻不料，鄭淑人報赧之聲響起，「妾身疏忽了，殿下素愛黃芪。」

    話語落下，已經舀了半勺重新添入湯碗中。

    杜若無聲放下玉箸，面上瞬間浮上一層失落又哀怨的神色，心中卻已徹底明了。

    魏珣含笑接過，只是眸光觸過杜若面時頰，雖知她神色皆是假意，心底卻驀然騰出一分歡悅。

    她，竟還記得他愛吃黃芪。

    之後，魏珣派人送回了鄭淑人，自己則留在了蘅蕪台。

    入夜，已是亥時末，夜色闌珊，魏珣披衣而起，對著身側合著雙眼、攥著錦被的杜若道，「從後院，回溯源軒吧。」

    屋內燈火高燃，燭影晃動，亮的如同白晝。可是她半點也不敢入眠。

    杜若靜靜睜開雙眼，「不必了，來回總易漏了風聲。這般快的失寵，哪個會信！」

    「和離前，我都住這。」

    魏珣額首，起身多添了一些燭火。

    他看著已經重新合眼的人，尤覺世事荒唐。她再次入住蘅蕪台，與他同床共枕，不過是為了更快地離別。

    他原也明了這些，只是當這一幕真的出現在眼前，他突然間便覺此生再無生趣。

    「就當是，陪著安安。」杜若的聲音彌散在無聲的夜中，卻徹徹底底繚繞在魏珣耳畔，揮之不去。

    他持著燈燭的手，被燭淚一滴滴燙染，卻也感覺不到絲毫的灼痛。

    他終於明白，即便她釋懷了前生種種，也原諒了他。即便為著家國道義，她依舊隨家族、遵祖訓效忠著魏氏天下。

    然而，他們間曾經融著彼此血液，讓他們有著一生最近距離的女兒，卻是橫旦在彼此間、哪怕是來生來世里，永遠跨不過去的檻。

    *

    太尉府中，杜有恪破天荒已在家中住了數日。日日在榮昌面前控訴魏珣，言杜若那般倨傲性子，竟也低頭認錯，主動求和。

    他自然不敢說讓他們和離，只見縫插針詢求，能否平日裡，多接杜若回來住住？如今魏珣有了妾室，杜若性子冷傲，雖願一刻示弱，心中總也難過，且讓她慢慢適應著。

    彼時杜廣臨亦在一旁，榮昌瞧了他一眼，轉而對著兒子溫和道，「難得阿蘅有點人婦模樣，性子柔和些，回家住住倒也無妨。」

    「那孩兒現在就去接她！」杜有恪頓時喜上眉梢。

    「胡鬧！」杜廣臨出了聲，轉瞬便也柔了語氣，仿若將一腔子的怒意盡數掩於身後，只飲了盞茶方繼續道，「初冬第一場雪已落，三日後便是慶初雪的合宮家宴，等宴後再接阿蘅回家吧。此刻不必再生事端。」

    杜有恪見父親說得亦在理上，又覺不過數日時辰，便也不再爭執，謝過父母便退下了。

    如此便剩了榮昌與杜廣臨兩人。

    「本殿早說了，瑾瑜不是你能控制的。」榮昌理了理衣襟，「他能絲毫不與你通氣，揮手拱棄皇位，便是最好的說明。」

    「皇位都能說不要便不要，何況阿蘅。」榮昌搖頭道，「時光易老，縱是你我身負榮膺，手握權柄，易抵不過歲月。不若想開些，許了二者和離，得個天倫之樂。」