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    杜謝兩族明面是氏族之爭，內里是生死血仇。

    「姑母不是常日頭疼嗎？」魏珣面上現出一分荒唐的笑意，也不理會陛下的發問，只道，「以其人之道還治其人之身，謝頌安將毒都放到父皇身畔了，骨爻除了餵服，還可以如何使用，父皇都比任何人都清楚。」

    「比如投在熏爐中作一味尋常香料，然碰上海棠花便成另一種□□。姑母可是最愛海棠的，衣衫之上均是海棠花染過的薰香。」

    「你……」陛下愈加震驚，不知因為謝頌安的歹毒心思，還是魏珣查的如此徹底，然他此刻已經沒有精神理會這些，只顫著聲色道，「榮昌……」

    「父皇放心，兒臣已經得了解藥，給姑母送去。只是姑母的性子烈，只能瞞著了。」

    本來在歸寧之期，他想對榮昌稍作提醒的。只是一想到榮昌對杜若的樣子，他便懶得開口，左右有解藥，不過是多難受一段時日，亦沒什麼大不了。

    「你上來！」

    魏珣拾級而上。

    「你既然知曉的這般清楚，便更應護著你皇兄，保他一世長安。」陛下與魏珣咫尺之地，已如枯槁的手，如同幼時般，摸過他額頭胸膛，最後停在他已廢的肩膀上。

    「父皇若傳位於兒臣，兒臣可以更好地護佑皇兄。」

    「來不及了……」陛下搭在魏珣左肩的手用力了些。

    魏珣笑意更深些，他當然知道來不及了。昨日他一回王府，蔡廷等人便急急前來告知，陛下於內閣大臣面前，由杜謝凌章四大氏族為證，寫下了傳位三殿下魏瀧的詔書，只等他千秋之後，便頒布繼位。

    「父皇，您何其懦弱。因為你懦弱，即便疑心謝皇后，卻不敢自己動手，扯上姑母，讓杜謝兩族結仇。」

    「那是御臣之道。謝氏出了一個皇后，杜氏得了一個長公主，但是誰也休想一家獨大。」

    「您又何其自私。因為你自私，擇皇儲位只是為了彌補你一人之虧欠，絲毫不顧朝堂局勢，天下黎民。」

    「朕也曾真心想傳位你，你該恨的是斷你臂膀之人。」

    陛下因為用盡全力抓著魏珣臂膀，本就灰白的面容更加扭曲，「你到底答不答應，永不起謀逆之心，永護你皇兄。」

    魏珣沒有說話，只伸手將陛下的手緩緩推開，方才開口道，「兒臣永不怪斷我臂膀之人，兒臣之命罷了。同樣的，今朝我不與皇兄爭位，他年也不會有反叛之意。」

    「但是——在其位而擔其職，您將皇兄推到這個位置，給了他無上權利，當是他護盡蒼生，兒臣亦是這蒼生一粒罷了。」

    「兒臣，告退。」

    魏珣轉身離去，他這一生，從十二歲重生開始，雖知前世，卻也不過一介庶出皇子，面對根基深厚的謝氏根本沒有半點辦法。本想立了軍功，得了功績，帶著那人共享尊位，再以皇權抽掉謝氏一族。

    然而，大婚之夜，她復仇的一刀，將一切推回了原點。

    餘生他所有的力氣，大概只能護著她，便再也分不出給旁人了。

    「瑾瑜……」身後陛下的聲音再度傳來，帶著喘息與妥協，「你是個仁厚的孩子，可是父皇已經看不清你了。父皇不相信你會塗害手足，可是如今細想，六年前，黎陽當是你設計送去的碦剎草原。那時你說手中兵甲連年作戰，一時經不起戰亂，讓朕送了黎陽去和親……」

    「兵甲休整，便只能有勞皇姐。皇姐與兒臣皆為皇家血脈，既受天下養，理當以天下為己任。」

    魏珣沒有回頭，只一步步踏出殿外，望著滿天流雲，日光普照。

    西境碦剎草原，終年日照極短，一年中三月皆為永夜，不見日光。當是她最好的去處。

    *

    甘泉湖畔，杜若聞凌瀾一語，有片刻的驚訝。

    按著前世，魏珣當是求之不得，如何此番便是拒絕了？

    只是她頭疼得厲害，亦不願深究，只轉身離去。

    「阿蘅！」凌瀾再度出聲，亦不顧身在宮苑，拉住她道，「你可是在惱我？數月前你的生辰禮上搶了你風頭，亦或者惱我心中還想著殿下？可是阿蘅，縱是我入了府，你依舊是正妃。我願意打掃庭廚，侍奉您如同侍奉殿下。」

    杜若被她纏得頭腦愈加昏沉，恍惚間見得甘泉湖上水波微盪，漣漪層層化開。有一個瞬間，她想將凌瀾推下去。

    她甚至已經這樣做了。

    她就著凌瀾的手，一步步向她逼去，凌瀾只得一步步往後退開。

    她比凌瀾還小一歲，同樣的世家矜弱女子，力氣上沒有多少區別、只是她活了兩世，眉眼中多了一份世事滄桑後的迫人神韻。

    凌瀾被逼得不敢直視，只慌忙後退，不住回首，眼見只剩餘最後一階岸上石階，終惶惶開口，「阿蘅……」

    杜若理智尚在，眼峰掃過不遠處往來巡邏的羽林軍，亦站定了腳步，看著周身垂柳，露出個和善的笑。

    「天熱易昏，此間陰涼，你清醒一些。」杜若拂開被她拽著的廣袖，漸漸收起笑意，「姻緣天定，父母媒妁，皆為定數，且自己思量吧。」

    杜若轉身離去。

    「阿蘅，你便這般惱我嗎？我……」

    「放開！」杜若終於動了氣。

    凌瀾從未見過如此不耐地杜若，不由心下一怔，又因本就立得不穩，只聽「噗通」一聲跌進了湖裡。