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    隔著一段漫長光陰，兩個毫不相干的故事，於此刻微妙重合交錯。

    飛天樓里一片混亂，謝星搖掐訣擊退好幾個殺氣騰騰的邪魔，側目望向房裡的須彌大陣。

    雲湘凝神而立，手中法器氤氳出刺目白芒，細細看去，正是神兵榜上有名的八荒古籍。

    ［群魔筵席之上，忽有一簇靈力隨風而來，全無聲息。但見祭司自夜色而出，手中古書瑩光流轉——再看魔族首領，竟被瞬殺於一剎之間。］

    ［妖魔大怒，群起而攻。祭司身中數箭，再無生還可能，臨近絕路，投身山崖之下。］

    當年的故事，早就寫好了結局。

    但今日不同。

    群魔盛宴，夜色漫流。

    當少女默念法訣，在她身後，是訓練有素的同伴，無數心懷祈願的百姓，以及將她牢牢庇護的高階術法。

    北州早已不是三百年前的北州。

    今時今日，它是人族的領地。

    古籍翻動一頁，書聲輕響，綻開凌厲殺機。

    謝星搖無言仰頭，望見燈火中雲湘的雙眼。

    三百年過去，唯一未曾改變的，似乎只有那雙眼睛。

    雲襄人生中的最後一刻，應該也擁有著這樣的目光——

    澄然乾淨，安靜而堅定。

    有火光在她眼中躍動，像歸巢的鳥。

    *

    一場對戰告捷，待得第二日天明，氣候果然暖和一些。

    但零下攝氏度就是零下攝氏度，氣候惡劣的本質不變，謝星搖起床出門，仍被冷得打了個哆嗦。

    流翳君被須彌除去，群魔沒了頭頭，紛紛四處逃竄。他們尋得仙骨，理所當然到了回宗門的時候。

    離開之前，謝星搖提出在朔風城裡逛一逛。

    朔風城的百姓提心弔膽這麼多天，如今妖魔出逃，街邊終於恢復了幾分熱鬧人氣。昨夜落燈節的盛況未消，他們行於其中，仿佛頭一回來到這座城池。

    「……終於結束了。」

    溫泊雪有靈力傍身，不覺得多麼寒冷，環顧一會兒熟悉的街角，身旁分明是無比喜慶的氛圍，卻不知為何有些悵然：「這麼快就要回凌霄山嗎？我們——」

    他說著一頓，目光呆呆停在一處街邊角落。謝星搖順著視線看去，是那家霜花糕鋪子。

    他們不約而同收回目光。

    「本來打算去嘗一嘗北州美食。」

    月梵踢開一堆雪，語氣懨懨：「但是……今天似乎沒什麼胃口，也許是太累了。」

    每個人都心知肚明氣氛低沉的原因，卻無人主動提起，只能用一句「太累」敷衍過去。

    朔風城東西南北縱橫數里，一行人漫無目的，兜兜轉轉，居然到了曾經去過的賣畫婆婆家門前。

    這條路被他們除雪除冰，通行難度大大減小，加之魔族落荒而逃，過路行人熙熙攘攘，儘是面露喜色。

    謝星搖往手中哈出一口熱氣，抬眼看看四周，拉住月梵袖口：「你看，那是什麼？」

    月梵撩起眼皮，望見一棵蔥蘢大樹。

    北州天寒，大多靈植難以存活，放眼望去，只能見到一簇簇嶙峋枯木。這棵樹應是受了靈力籠罩，在大雪紛飛的時節，枝頭依舊碧色青蔥。

    除了繁茂的碧綠枝葉，在樹幹枝椏上，還用紅繩吊著不少白紙。

    「像是許願樹。」

    月梵說出心中猜想，遲疑補充：「我們……過去看看？」

    綠樹立於階梯之上，跨過被雪淹沒的玉色長梯，便能嗅見一股清新葉香。

    謝星搖晃眼一瞥，枝頭綁著的信箋上，果然寫著許許多多各不相同的願望。

    「奇怪，」溫泊雪抬頭，望向樹後的寬敞院落，「這棵樹如此顯眼，我們上次來這裡，居然沒發現。」

    謝星搖笑笑：「當時天色太晚，就算它是綠色，也得染上一層黑。」

    「後面的院子是什麼？」

    月梵探頭：「這兒有塊牌匾……『凌雪書院』，原來是念書的地方。」

    晏寒來沒出聲，一如既往站在角落。

    他們有一搭沒一搭地談話，同一時刻，自書院裡走出一個年紀不大的少年。

    少年好奇將幾人打量一番，從口袋拿出一根紅繩，小心翼翼綁好手中信紙。

    月梵出言搭話：「小哥，把心愿掛在樹上，也是你們北州的傳統嗎？」

    「是以前的古方。」

    少年將紅繩另一端掛上樹梢：「你們是外地人？這是很多年前的北州傳統，我們相信萬物有靈，會有神靈棲息在樹上，倘若掛上心中祈願，能被神靈看到——這是師傅教給我們的。」

    謝星搖一愣：「師傅？」

    據她所知，若是古時的平常書院，學生們大多把老師稱作「夫子」或「山長」。比起這兩個稱謂，「師傅」更像是仙門中的稱呼。

    「對啊！我們師傅很厲害的。」

    少年雙目明亮，輕輕吸一口氣，不顧雙頰被凍得通紅：「不瞞你們說，凌雪書院裡都是父母雙亡、無家可歸的學生。我們從小沒了去處，是師傅好心將我們收留，教我們讀書寫字、修習術法。」

    師長如師如父，不外如是。

    月梵點頭感慨：「你們師傅真是個好人。」

    少年性子單純，聽她出言誇獎，高高興興揚起通紅的鼻尖，自嘴角咧開一個笑。

    然後很快收斂下去。