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    謝星搖往前一步，藉由天光晦暗，隱約看清洞穴中的景象。

    ——以及充斥整個鼻腔、濃郁陳舊的血腥味。

    *

    仙骨被帶回須彌教時，天色已然暗得看不清前路。

    謝星搖心知晏寒來目力不佳，不動聲色拿出手電筒，握在手中拿了整整一路。

    僥倖存活的須彌教眾聽聞仙骨得以取回，紛紛面露喜色，結伴前來道謝慶賀。

    謝星搖卻是神色沉沉。

    取回仙骨，接下來只需等待落川的支援到來。魔族得不到仙骨倚仗，屆時必然落敗。

    常清坐在主廳石桌旁，聽父親拖著病體連連致謝：「只要此物不落在魔族手中，我們便有九成把握。諸位道長、大祭司，今夜辛苦。」

    溫泊雪連連擺手：「前輩不必道謝，仙骨本就是我凌霄山的任務，反倒是我們要多謝須彌教。」

    他說罷稍停，遲疑道：「對了，還有一件事……」

    他語氣猶豫，躊躇著不知應當如何開口，常母見狀笑笑，溫聲安慰：「小道長有話直說，無論什麼要求，我們定會竭力滿足。」

    溫泊雪撓頭，沒來得及措辭，便聽身邊的月梵低聲道：「我們見到了常歡。」

    石桌對面的三人皆是愣住。

    「我們一直疑惑，為何魔族尋不見仙骨所在之地。」

    謝星搖道：「……在藏匿仙骨的山洞，我們見到他。」

    「他？」

    對桌的男人眸光倏凜，聲調冷硬：「道長們的意思，是魔族催動了感應之術，卻因他的掩藏，沒能找到仙骨？常歡小小年紀，修為低下，若想騙過魔修，除非——」

    他說著頓住，似是意識到什麼，剩下的言語全沒出口。

    世間萬物有靈，其中靈力最盛，乃是生靈血肉。

    正如晏寒來總以鮮血為符、妖邪以血肉為食，要說天下何種咒法最強，定是令尋常人聞風色變的血咒。

    以身為符，以血作咒，獻祭生靈性命，輕則越級殺人，重則逆天改命。

    當他們走進山洞，幽幽血氣之下，是一道早已沒了氣息的人影。

    當夜妖魔攻城，百姓全然來不及反應。

    先是攻破城門、屠盡須彌，再藉由古祭司遺物奪得仙骨，自此修為大增、北州之內再無敵手。

    憑藉朔風城裡的修士，敗給邪魔只是時間問題。而當城破之際，遺物定是它們的首要目標。

    無論如何抵抗，古書必然會落入妖邪之手，既然這是條必敗的死路，那不妨嘗試一條更為危險、毫無迴轉可言的絕途。

    先感應出仙骨所在，再在妖魔動身之前，封鎖仙骨的九成氣息——

    若非來自於落川的大祭司，絕無可能找到藏身之地。

    而這一切的前提，是活下去。

    古書註定被奪，那便將它當作一個活命的籌碼，由他親手獻上。

    這是一出生死攸關的豪賭，好在他是最後的贏家。

    「常歡以身祭陣，封鎖了仙骨與外界相通的氣息。」

    謝星搖道：「他執念未消，留有一絲魂魄在仙骨旁側，見到雲湘後，才消去影蹤。他拜託我們告訴三位——」

    那時的洞穴寒氣撲面，血漬重重，於地面匯作一道複雜陣法。

    常歡的確精於此道，陣法繁複精巧，是她從未見過的高階咒術。

    陌生青年氣息不再，徒留一抹暗淡影子，見到他們時咧嘴笑笑，如釋重負。

    「我爹是須彌教分壇的祭司，從小叫我做這做那，想從我和常清之間選出一個繼承人。」

    洞穴中的黑衣青年撐著腮幫，坐在角落裡的磐石上：「我不喜歡須彌教的規矩，也不愛念書寫字，從小到大沒少和他吵架。他總愛說些很久以前的故事，什麼神女救世，什麼三百年前的生死之戰，我吧，老是頂嘴說他很煩。」

    四下幽暗無光，謝星搖能見到他的影子在一點點消散。

    青年對此卻毫不在意，漆黑的眸子清清亮亮，好一會兒才繼續說：「勞煩諸位告訴他，我一直在聽。」

    倔強固執的男孩生性頑劣，自幼不服管教、獨來獨往。父親一遍遍告訴他前人的故事，例如古祭司捨身屠魔的決意，又或是祭司們世世代代的傳承。

    男孩總是置若罔聞，同父親爭執不休——

    可他一直把它們牢牢記在心上。

    「不過說實話，老爹講故事的水平真的很爛。」

    在即將消逝的最後一刻，常歡垂眸揚起唇角：「他和娘親老是嘮嘮叨叨別人的故事，其實在我看來……他們就是最好的祭司，不比任何人差。」

    他說：「還有常清，勞煩轉告她，多笑笑，我妹妹笑起來比誰都漂亮。」

    而今燭火搖曳，被端正擺放於桌前的神骨散發出瑩瑩白光，一向肅然的夫妻默然無言，眸中倒映徐徐火光。

    謝星搖垂下視線，透過二人袖口，望見如出一轍的銀色小鏈。

    這是常歡贈予家人的禮物，他們口中斥責著兒子不務正業，直至此刻，卻一直將它小心翼翼戴在手中。

    或許常歡從不知曉，這對冷肅寡言的夫婦同樣將他珍藏於心，在收到手鍊的一剎露出過由衷微笑。

    他們是彼此未曾言說的驕傲。

    「臭小子。」

    男人垂頭，黑睫遮住通紅眼眶：「……還是這麼不守規矩不聽話。」