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    沈蔓想要碰一碰那幾朵梅花,但還未靠近,她便收了手,無力地垂在身側。

    她側過頭，看著不遠處的房間，「這裡面有什麼？」

    青蒔搖頭，「許是侍弄梅花的一應所需之物吧。」

    沈蔓邁步上前，伸手推開了房間門。

    此刻天色還未大亮，室內格外昏暗，只勉強可見其中放著的一桌一椅，以及那桌椅附近散落的星星點點亮色。

    沈蔓腳下踩到硬物,退開兩步,發現地上落著幾塊白色碎石。

    這些碎石有大有小,零落在地面上，越是靠近桌椅處越是密集。

    沈蔓小心避開腳下碎石，慢慢走到裡面，來到桌前站定。

    桌上十分雜亂，那些石塊幾乎鋪滿了整個桌面。除此之外有兩個木盒，一個裡面放著形態不一的刀片，以及幾塊稍大些的石頭，而另一個……

    沈蔓視線一頓。

    另一個木盒裡，裝著的全是模樣相差無幾的幾十隻簪子。

    粗糙的、平整的、斷裂的、完好的……玉石雕刻的簪子。

    唯一勉強稱得上的相同之處，那便是這些簪子上都帶著多多少少的污痕。

    沈蔓拿起最裡面那隻污痕蔓延的玉簪，指尖有些顫抖地擦過簪身。

    污痕脫落些許，在沈蔓指尖碾碎，顯現出一種怪異的深紅色。

    那是乾涸的血。

    是雕刻玉簪的人，早已乾涸的血。

    沈蔓手一抖，玉簪便掉落在地上，砰的一聲碎成兩截。

    玉簪掉落在地，再也找不到了。

    因為這地上鋪滿了與它同宗同源的玉石碎片，從顏色到身上血污，無一不相似。它與它們混為一起，如同水融入了水，任誰也無法分辨開來。

    沈蔓怔在原地，看著滿屋子被雕毀的玉簪碎片，心中也好似被這碎片鋪滿，逐漸蔓延開細密的疼。

    沈蔓腦中不可遏制地想起項承昀送她的第一支玉簪來。

    她想起那玉簪上硌手的紋路，想起那雙手指上滿布的血痕，想起在那個帶著薄霧的清晨里，項承昀是如何踏著清潤的草地，走到她面前，對她說：「我有事與你說。」

    他說……

    「親手雕刻的，是不一樣的。」

    「它比花簪更適合你。」

    「那支花不好，你不要喜歡他，好不好？」

    那些話中的懇切，以及他手上的血痕……真的都是假的嗎？

    *

    二皇子項永乾踱著不急不緩的步子，來到大理寺監牢門口。

    他望了一眼晨光熹微中的大門，腳步卻並未向前，而是往不遠處停著的馬車旁走去。

    侍衛行了禮，待他上去馬車後，很是自覺地站遠了些。

    車內布簾將光擋得嚴嚴實實，有一人隱在黑暗裡，聲音低沉道：「殿下此時來見我，是做好決定了？」

    二皇子道：「……若是給人發現……」

    「不會被人發現的。」那人道，「牢中值守人員你我不是已安排好了嗎？你進入牢中一事，沒人會說出去的。若有人問起，你咬死了自己只是押解犯人至刑部會審，從未進去過牢房中，誰敢質疑你？當然若殿下不放心，等事情結束後，將那些見過你的守衛殺了就是，無非動動手指罷了。」

    「……東西呢？」

    咔噠一聲輕響，一樣東西被放在桌上。

    二皇子死死盯住那小小的瓷瓶，眼中儘是掙扎之色。

    「殿下還在猶豫什麼？」

    對面那人輕笑著開口，「只要他在一天，東宮之位，就不會輪到你。」

    「父皇說過不喜歡他們母子，總有一日要……」

    「可陛下可曾真的下定決心，要為殿下除去東宮，廢了皇后？」

    二皇子猛地沉下了臉。

    「這麼多年了，他從未關照過那母子二人，可也從未允許過任何人，對他們下死手，可笑殿下卻信以為真，抱著那虛無縹緲的口頭承諾，竟真以為一年一年等下去，就能坐上那位子。」

    二皇子握緊了手，語氣冰冷，「不用激怒我，我知道該怎麼做。」

    「那你現在又是在做什麼？殿下，你猶豫了。為什麼？莫非你對那對母子動了惻隱之心？」

    二皇子嗤笑，「我對他們？哼，簡直是笑話！」

    「那為何不願按我們事先計劃好的動手？」

    「我說了不動手嗎？」

    那聲音笑了，「你沒說。可你也沒動手。恐怕等你下定了決心要動手，這天下早已經易了主！」聲音猛然壓低，帶上幾分警告，「你別忘了，若那件事被陛下知曉，你……」

    「夠了！」二皇子嘴唇發白，厲聲道，「夠了！給我住嘴！」

    那聲音哼笑了一聲，沒再繼續開口。

    二皇子胸膛劇烈起伏著，良久才慢慢平息下來。

    他閉了閉眼，一把抓起那瓶子，「給我半柱香時間。」

    那人哈哈笑道：「恭候殿下好消息。」

    臨下車前，二皇子突然問道：「若此事成功，下一步你打算做什麼？趁著無人庇佑，將沈氏一族趕盡殺絕？」

    那聲音默然片刻，聲音輕柔，「這個，殿下就不用管了。」

    二皇子冷冷睨了他一眼，掀開車簾下了車。

    他並未多停留，大步流星往大理寺監牢而去。

    站崗的守衛早已打點好，故而往內去的一路上他都暢通無阻。