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    曹若蘭痛苦地閉上了眼,淚水從她顫抖的眼睫下流出，嘴唇哆嗦的不成樣子。

    沈蔓拍著她的背，輕輕問道：「春紅現在人呢？」

    曹若蘭頓時哭了起來，「管家昨日與我說，她手上的傷潰爛嚴重，又受驚嚇過度，一直高燒了這麼多天，人已經不行了，前天就拉去野地里埋了……」

    沈蔓拍著她的背，低聲安撫她的情緒。

    曹若蘭抽抽噎噎，還不忘提醒沈蔓，「沈姐姐，你一定離他遠點，他不是個好人。」

    「我聽聞你當時也受了傷？」

    「我沒有受傷。是有人聽到春紅的慘叫，以為是我。」曹若蘭擦了擦淚。

    沈蔓道：「那日你閉門不出，還有方才你見我就躲，是因為害怕他？」

    曹若蘭小聲道：「那天他放我走時，要我不許將他說出去，我不敢見你，是怕說漏嘴……」她臉上帶了些哀求，「沈姐姐，我不是故意的，我……我太害怕了，我的手還要做女紅、縫嫁衣，不能被砸斷啊……」

    「我不怪你，這不是你的錯。」沈蔓摸了摸她的頭髮。

    曹若蘭抹著眼淚，傷心欲絕，「可是我現在說出來了，我的手是不是很快就要保不住了？」

    「不會的……」沈蔓抱住她，低聲安慰，「……不會的。」

    曹若蘭將頭埋在沈蔓頸窩，壓抑著哭聲，十分克制地抽噎著。

    沈蔓輕聲細語安慰著曹若蘭，一直等她情緒穩定下來，這才與她一同走了出去。

    街道還在堵著，但沈蔓已沒了坐下喝茶的心思。

    她上了馬車，讓車夫掉頭，繞了許久的遠路，等將曹若蘭送回平南侯府，已過去將近兩個時辰。

    曹若蘭走進府里的時候，還在頻頻回望。

    沈蔓給她一個安撫的眼神，一直站在她身後不遠處，讓她一回頭就能看到自己。

    府門闔上。

    裡面短暫地傳來幾句談話聲，旋即便漸漸安靜下來。

    沈蔓並未立馬離去。

    她站在原地，想起曹若蘭說的那些話，怔怔地也不知站了多久。

    在這樣四周安靜的情況下，逐步走來的腳步聲顯得格外突兀。

    腳步聲在沈蔓身後停下。

    沈蔓似有所感，在腳步聲停止的同時，轉身望向來人。

    她低聲道：「殿下。」

    項承昀神色如常，「聽說你與曹家小姐見了一面。」

    沈蔓看著他，「是。我們聊了些事。關於殿下的事。」

    項承昀溫聲道：「你相信她嗎？」

    「我信。」

    「包括她對我的看法？」

    「這取決於殿下如何回答我的問題。」

    項承昀看著沈蔓，「你問。我定知無不言。」

    沈蔓定定看著他，良久後，緩緩道：「你為何要劫下曹若蘭的馬車？」

    項承昀緩聲道：「你知道原因的。」

    「……是那支簪子嗎？」沈蔓輕聲開口，驀然感到一陣荒唐。

    一股怒火猛然燃燒起來，沈蔓往前一步，「就只是為了那麼一支簪子，殿下恐嚇官家小姐，還將其丫鬟的手摺斷？！下一步呢？是不是也要對曹若蘭動手了？」

    「我不會的。」項承昀垂下眼，「我也沒有折斷誰的手。那丫鬟的手，只是脫了臼，很快就能修養好。」

    「剛開始是脫臼，可你之後為何又派人，將她手臂折斷？」沈蔓氣道，「曹九小姐說，那丫鬟因為傷重，沒幾日就咽了氣，你卻說很快就能修養好？！」

    項承昀輕輕嘆了口氣，語氣異常溫和，「倘若我說，事實並非如此，你會信我嗎？」

    沈蔓怒火收斂了些，語氣生硬，「殿下先說。」

    項承昀緩緩道：「曹九姑娘在平南侯府並不受寵，可她身上的衣飾卻比平南侯家的其他女兒都要華美，她本人更是可以隨時外出，甚至還有單獨的馬車給她使用。你可想過，這些待遇對一個庶女來說，真的合乎規矩嗎？」

    沈蔓皺眉，「殿下想說什麼？」

    「你與曹九小姐相交，曹府早已知曉。」項承昀道，「他們並未阻止，反而格外寬鬆曹九小姐去找你，為的就是暗中打探沈府的情況。」

    「不可能。」沈蔓斷然道，「若蘭不會出賣我的。」

    「曹九小姐不會，可不代表她身邊的丫鬟不會。那名叫春紅的丫鬟，一開始就是曹家安插在曹九小姐身旁的眼線，這麼多年來，她未能從你身上得到任何有用的消息，此次聽聞你突然定製了簪子，以為你畫下的花樣有蹊蹺，想要拿你這簪子去邀功，才極力勸說曹九小姐買下那支玉簪。」

    項承昀頓了頓，語氣轉冷，「她那手，找擅醫骨的郎中，不出三月就能恢復。我只讓她她摸過簪子的手臂脫臼，已是放她一馬了。」

    「至於她的手究竟有沒有斷、又是何人弄斷的，我不知。此事與我無關。」項承昀道，「此人既是暗線，說的話又有幾分可信？曹九小姐至今還被蒙在鼓裡，她說的話，真的就是事實嗎？」

    沈蔓默然片刻，抿嘴道：「那丫鬟賣主求榮，確實有錯，可她無論如何也是平南侯府的丫鬟……」

    「她不該搶你的玉簪。」項承昀眼中冷意乍現，「誰都不能拿走你的任何東西。」

    沈蔓看著一臉堅決的項承昀，只覺得自己實在難以理解、更難以接受這種做法。