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    「可既然是禮物，」沈蔓踟躕了一下，「該親自送到手上比較好吧？」

    項承昀表情頓了一下，立刻就要轉身去拿香囊，但剛邁出一步，又轉過了身，確認道，「你，真的想要？」

    沈蔓被他逗樂，道：「我想了一下，就將這禮物作為我與殿下合作的象徵物，如何？」

    項承昀有些怔然，「你是說，我們的婚事，你答應了？」

    「是的，我答應了。你我的合作，就依殿下所言。」沈蔓生怕他忘，特意強調了一遍，「殿下助沈家脫困，作為交換，沈家會是殿下的後盾。當然了，若大難來頭，或是各得其所後，我與殿下，當好聚好散。」

    項承昀沉默了一下，「為何突然答應？」

    「當然是因為殿下送我禮物了呀。」

    「這樣嗎？」項承昀似是在自言自語，眼中若有所思。

    見他居然真的信了，還一副若有所思的模樣，沈蔓頓時有些無言。

    「殿下，我隨口說的，」沈蔓無奈道，「你不能這樣輕信別人。」

    項承昀卻毫不猶豫，「沒有輕信別人。我只信你。只要是你說的，我都信。」

    沈蔓心跳亂了半拍，莫名覺得臉有些發熱。她掩飾性地低頭，「其、其實，就只是，我近來想了想，覺得殿下的提議無論從各方面來看，都很不錯。」

    她說著說著，情緒漸漸平靜下來，「以前我先入為主，因為過去的那些……流言，對殿下有些偏見，所以一心想要遠離殿下。可這幾日與殿下接觸過後，我發現殿下確實與以前不一樣。你我合作，對沈家，對東宮，都是最好的選擇。」

    項承昀道：「你過去，以為我是什麼樣的？」

    沈蔓試圖委婉形容，「大概比現在，稍微不溫和了那麼一點。」

    項承昀總結道：「除了殘忍，還有呢？」

    沈蔓莫名有種說人壞話被抓包的心虛，「…………沒了。」

    項承昀點頭，「我記下了。以後會注意的。」

    「既然說好了，」沈蔓沖項承昀伸出手，微微笑道，「那麼殿下，我的禮物呢？」

    *

    兩人在臨湖的一家酒樓坐下。

    一桌菜還沒吃幾口，常裕便已尋了過來。

    項承昀倒了一杯茶，放在沈蔓面前，這才看向常裕，「這麼早就回來，看來所獲不少。」

    常裕愣了愣，竟沒忍住抬頭看了項承昀一眼。

    他家殿下，似乎心情不錯？

    常裕只敢在心中震驚，嘴上卻不敢耽誤，「屬下帶人趕去的時候，寶豐錢莊的掌柜正大發雷霆，質問後院的夥計們，為何沒將味道一併掩蓋，萬一被人發現那幾個爐子，貴人怪罪下來，整個錢莊都擔不起。」

    項承昀笑了，「爐子？」

    「屬下特意去看了，是專門冶煉銅器的爐子，邊上還放著融好的塊銅。」說到這裡，常裕頓了頓，神色凝重道，「爐子裡，用來融塊銅的，正是那批消失的銅錢。」

    說著，他遞上一枚銅錢，「這是屬下從那爐子邊上撿到的。」

    項承昀接過來看了一眼，確實是幾日前才鑄好的新錢。

    旁邊的沈蔓猜測，「錢莊定是見銅價水漲船高，便融了銅錢賣去鑄錢局，等鑄錢局鑄好銅錢，就又可以再融成塊銅、賣與鑄錢局……好一招空手套白狼，錢莊連材料都不必出，便能從中賺取不少的差價！」沈蔓越說越心驚，「這麼一日日融下去，怪不得銅錢越來越少。」

    項承昀眸色暗了暗，「私毀銅錢，乃是誅三族的大罪，這一小小錢莊，若無人在背後指使，怎敢以身涉險？」

    哪怕銀賤銅貴，哪怕有利可圖，可跟掉腦袋比起來，這麼點既得利益還是太單薄了，絕不足以讓人賠上身家性命。

    想明白這一點後，沈蔓眉頭漸漸蹙起，「殿下去鑄錢局時，戶部那些人有意不給殿下看之前的帳簿，還派劉侍郎去了寶豐錢莊報信。那錢莊掌柜有恃無恐地塗髒銅器，想也是得了戶部指令。」

    「只是這些人千算萬算，沒能算到殿下身為太子，不僅通曉往年鑄錢情況，還對辨銅這般嫻熟。」常裕咬著牙道。

    小小的錢莊商販，居然以為用這種拙劣手段就能糊弄過去……在他們看來，大昭的太子殿下就是這樣無能、這樣被輕視的嗎？

    「區區一個錢莊，卻能與戶部勾結，禍亂錢法……」項承昀慢慢道，「能讓戶部言聽計從的人，這朝中可不多。」

    沈蔓心中一跳，「是二皇子？」

    項承昀道：「這三年來，戶部官員頻繁調動，戶部尚書從三年前的曹遂，再到今日的胡成銀，無一不是二皇子的手筆。戶部早已是我這個二弟的戶部了。」

    沈蔓明了，「若非二皇子授意，戶部那些官員是不敢私下勾結斂財的。只是……」她看向項承昀，「若此事真的是二皇子所為，他掌管著戶部，斂財手段這麼多，為何會盯上風險大、得利少的銅錢？」

    「或許此事背後有更大的利益，值得他這樣鋌而走險。」項承昀道，「再或者，有更膽大妄為之人，另有自己的目的，將二皇子當槍使。」

    沈蔓暗中握緊了手。二皇子此人雖有野心，且睚眥必報，卻並不殘忍。前世沈毅身上那些令人不忍直視的傷，的確不像二皇子的手段，倒像是……倒像是對沈毅有著莫大仇恨的人，連死都不願他安息，百般折磨著他……