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    先帝蟄伏忍辱數年，才能在門閥重壓下，稍有喘息。他的親信知他厭惡宮中眾多的門閥之女，便尋到了一位生得極似先皇后的妓子獻上，後來先帝便時常出宮幸那位妓子。

    長安權貴們傳聞，是因著和先皇后相似的容貌，妓子才得以承寵。

    可她身份卑賤，據傳並不為先帝所喜，先帝也不肯要她誕育皇嗣，只養在宮外作個玩物。

    據傳，後來妓子意外懷孕，先帝不得已才將人接進宮中，可也在之後徹底厭了她，只將其囚於冷宮，連帶著她生下的九皇子祁隕，都不為他所喜。

    宮中皆是捧高踩低之人，祁隕生母的妓子身份，先帝的厭惡，都讓他自幼受盡皇子冷眼。

    在祁隕五歲那年，他母親死了。因為被先帝的崔皇后瞧見了真容，被生生杖斃而亡。

    原本一個被從宮外帶來的妓子，崔氏是不放在眼裡的，加之先帝自她入宮後，便將她囚於冷宮，崔氏又聽聞是她使了下作手段才得以懷上皇嗣，且還招了先帝厭惡，更是不屑。

    崔氏自矜身份，嫌棄妓子下賤，能不見自是不肯見。

    是以直到祁隕五歲那年被宮中三皇子推入荷花池，她才第一次見到祁隕生母，那個傳說中為先帝所厭的妓子。

    甫一露面，那張臉便讓崔氏生了忌憚。

    太像了，實在是太像了。有這樣一張臉，先帝怎麼會當真厭惡？崔氏如此想道。她又想，或許所謂的囚於冷宮，不過是恐這妓子的臉招眼惹禍。崔氏可以容忍先帝任何一個女人，唯獨忍不了半分像前頭那位皇后的存在，加之恐先帝待這妓子有些真情，為免夜長夢多，她索性直接動了手，當即下令將其杖斃。

    一個沒有名分的賤籍妓子，便是生育了皇子，崔氏這個皇后想要殺她，也不會有絲毫阻攔。

    那日荷花池的血色可怖，七歲的衛韞玉嚇的渾身顫抖，卻還是在瞧見祁隕清醒後的驚恐時，抬起冰涼的雙手遮住了他眼眸。七歲的衛韞玉也剛剛失了母親，年幼的她已然明白喪母之痛，自然會心疼可憐無依的祁隕，後來她便總在暗地裡照拂祁隕。

    衛韞玉是太子伴讀，和諸皇子一道在上書房讀書，她是太子身邊最親近的伴讀，十分得寵。

    祁隕卻只能坐在上書房最角落，藏在暗日裡，忍受其他皇子的折辱欺凌。在那樣暗無天日的光陰中，每日支撐著他去上書房的，只有清早入學時那個整日跟在太子哥哥旁的伴讀給他送來的一塊兒方糖。

    他知道她叫衛韞玉，是衛國公府世子爺，自小受寵，和自己，天地鴻溝。也知道她是太子哥哥的伴讀，是太子心腹，每日得她最多眸光注視的也是太子哥哥，而自己，不過是她心善施捨的眾人中的一個。

    她的溫柔善意或許給過許多人，可那有怎樣，他祁隕只得過她一人的善待。

    冰冷殘忍的皇城之中，唯有她，是他心頭熾熱光亮。

    五歲到十三歲，八年上書房光陰。他一直在暗處悄悄望著她，看著她光華動人，也知曉國公府世子爺朗朗如日月。

    少年時的祁隕並不清楚自己的情意究竟為何，轉折發生在他十三歲那年。

    衛韞玉長他兩歲，那年十五。不知怎的，衛國公府要為衛韞玉大辦十五歲生辰，在此之前，衛韞玉沒有一年對外過過生辰。從未敢和她搭話的祁隕，也是在這一年才知曉她的生辰。

    七夕節，恰是她生辰。

    大齊男子自來都是大辦二十歲及冠之年的生日，祁隕初時不明白為何國公府會大辦衛韞玉十五歲的生辰。直到她十五歲生辰那日，祁隕才知曉緣由。

    原來，她一身男子清冷裝束下，藏得是一副女子嬌柔身軀。十五歲，是她作為女子的及笄生辰。

    知曉衛韞玉的生辰後，祁隕用自己十歲生辰時父皇賜下的一塊兒白玉親手雕成一隻兔子，想要送給她作生辰禮。

    他在七夕那天從冷宮一處破敗的牆角偷跑出來，趁著衛國公大辦宴席，潛進了衛韞玉院中。

    他在上書房學習文武騎射，初時鋒芒極盛，屢遭針對，衛韞玉提醒他藏拙，後來他便總裝成廢物模樣從不肯在人前動武，是以眾人並不知曉，那個看似孱弱的九皇子，實則武藝極高。

    那日彎月懸空，祁隕翻進衛韞玉院中悄悄藏在窗欞下，想著他只偷偷進去放下禮物就走。

    祁隕是不敢和衛韞玉說話的，他也不敢讓衛韞玉知曉自己深夜前來。

    那是少年懵懂時，於情愛之上，難以言說的卑微怯意。即便他彼時並不明白那份叫人生怯的情，究竟是為何物。

    他來時，衛韞玉房中燃著燭光，窗欞開著，內里光影搖曳，祁隕抬首一望，便見一身著紅色裙衫的女子背影。

    他愣了愣，初時以為是衛韞玉房中伺候的婢女，轉念一想又覺不對。

    那女子微微側首，露出銅鏡內盛妝的面容，赫然和衛韞玉生得一般無二。

    祁隕看著銅鏡中的她，險些失足跌下台階，穩了穩思緒，心道，許是衛韞玉的同胞妹妹。

    誰知，下一秒，便聽衛韞玉房中婢女道：「世子本就該著女子裙衫的，若您能有個兄長，便也不用這般女扮男裝撐著國公府了。」

    此言一出，一切昭然若揭。

    祁隕聽著內室里衛韞玉和房中婢女的話音，握著白玉雕成的兔子，胸膛不住砰砰跳動。