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    秦妍書緩緩站起來，朝她苦笑一聲。她沒想到那淑妃竟然如此說話做派，也想不到蕭昱竟然如此行事……雖然事情不是她做下的，卻實在是與她相關。

    她不殺伯仁，伯仁卻因她而死。

    ***

    因著這場意外，秀女們都對秦妍書退避三舍，殊不知她也只是險些遭害的一員。

    遠在皇宮另一頭的東五所。

    長福匆匆穿過院子，走進書房。

    「爺。」他行了個禮，低聲快速道，「大理寺丞之女、工部員外郎之女均被收入後宮，指為婕妤。」

    正在書寫的蕭昱筆鋒一頓，紙上登時洇出一塊墨跡。他皺了皺眉，擱下毛筆，朝書房裡伺候的安祿道：「毀了吧。」

    「是。」

    蕭昱坐到椅子上，看向長福：「景福宮那邊有何動靜？」

    長福笑得不屑：「被陛下禁足了唄。這不，一大早就聽說身體不適，要請御醫來著。」

    蕭昱輕嗤：「自作自受。」

    蕭昱何出此言？

    原來，秦妍書選秀那天，並不是他有意為之。他做好的打算全然被淑妃攪散了。

    前面幾天的秀女，論權貴論門第，隨便拿一個出來，比之丁字院的秀女，何止高了一等兩等。那淑妃娘娘前面幾天不說話，輪到丁字院那些個出身五六品官宦之家、又無家世根基的秀女，卻陡然向明昭帝推薦張明玉，還旁敲側擊提起蕭昱，居心何在，昭然若揭。

    不過是覰著明昭帝心急，趁機將這些秀女推出來，倘若成功立了正妃，蕭昱就少了個得力的妻族，即便只是收為側妃，也算是斷了蕭昱一條臂膀。

    蕭昱是不打算依靠妻族，也被噁心得夠嗆。

    噁心還是其次，關鍵是淑妃這突如其來的一招，打亂了他的計劃，倉促之下，他只能先把秦妍書拉了出來。

    長福想了想：「怕是主子上回帶著三姑娘去恩濟寺的事兒漏了點風聲，這淑妃不知道主子打什麼主意，就想著先把這事兒給攪黃了。」他感慨，「沒成想，倒是讓這兩家占了便宜。」

    蕭昱自然能猜到。他比較擔心接下來的事。

    他敲著扶手沉思片刻，又道：「接下來就該給皇親指婚……」他抬頭問道，「父皇現在何處？」

    「這個時辰，應當在興慶宮。」

    「嗯。」蕭昱起身，「去興慶宮。」

    半個時辰後，蕭昱就坐在興慶宮偏殿裡，端著烏梅湯慢慢品飲。

    上首位置的明昭帝擱下碗，輕舒了口氣：「大熱天的，還是喝烏梅湯消暑。」

    蕭昱嗯了聲，跟著放下碗。

    喝完烏梅湯的明昭帝心情似乎挺好：「你這個時候來找我，想必是為了親事吧？」

    「嗯。」蕭昱再應，「聽說您封了張家陳家兩位姑娘。」

    明昭帝輕哼：「還不是你做的好事。」他當時不過是一時氣急，以為是蕭昹跟蕭昱有什麼過節，事後才反應過來……幸好這倆秀女的家世也算簡單，就算扶起來，一時半會也出不了什麼問題。

    蕭昱挑眉：「話題可不是兒臣挑起來的。」

    明昭帝一窒，擺手：「說吧，你想如何？」

    看來淑妃的地位依然穩固，明昭帝這是不打算追究。「有父皇做表率，作為兒子，兒臣也該當拿起擔當。故兒臣此次前來，是特來向父皇請旨，求娶秦家三姑娘。」

    明昭帝輕哼：「做了錯事自當承擔起來。放心，朕回頭會給那位秦家姑娘一個側妃之位。」

    果然。蕭昱面上不動聲色，只是挑眉：「同是秦家女，三弟妹當正室，這位秦姑娘卻屈居側室……父皇，這般安排不太妥當吧？」

    一姓兩嫁，地位卻迥然不同，是給秦家兩房分個高低，還是他蕭昱比蕭昹身份更高？

    明昭帝沒好氣：「其父不過是區區國子監司業，豈能以正妃居之？」

    蕭昱不以為然：「何必以父之位度之，其祖父官至大理寺少卿，又有從潛邸就跟著父皇的情分，若不然，父皇也不會將左侍郎家的姑娘許給三弟當正妃。」

    明昭帝的臉色緩和些：「什麼話兒都被你說盡了。」頓了頓，他語氣有些莫測，「你對那秦家姑娘倒是上心。」

    蕭昱微笑：「何以見得？兒臣說得不在理嗎？」

    明昭帝給了他一個冷眼，繼而又道：「一門兩王妃，這秦家的尾巴怕是要翹起來了。」

    這是有鬆動之意。蕭昱繃緊神經：「秦家一門三進士，自有高調的本錢。」他想了想，「倘若父皇擔心秦家心大，可讓秦家兩房分家。」

    「……沒得娶個媳婦就讓人分家斷宗的道理。」明昭帝哼道，完了他嘆口氣，「得了，回頭我再給你指兩門好人家。」

    蕭昱登時皺眉：「父皇，您這是想讓兒臣家宅不寧？」

    「怎麼說話的？」明昭帝瞪他，「你看看你兄弟的正妃，哪個有你這般寒酸的。」

    蕭昱無語：「父皇您方才不是說……」

    「情分是情分，身份是身份，再怎麼往上追索，那秦家丫頭的父親也逃不開一個國子監司業的職兒。」平白無故的，他也不想擢升秦明遠。「我再給你補兩個高份位的，別人看著也好看些。」

    蕭昱眉頭緊皺：「側室出身比正室顯貴，不是吉相。不是兒臣小看秦家，這種小門小戶出來的姑娘，怕是壓不住。」蕭昹府里，左侍郎之女當正妃，側妃都尚且不敢高於其位，何況他的。