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    對這位率先主張推自己上位的有功之臣，明宗當真是尊重的，可大約也是唐芽威名太過，明宗總覺得對此人的敬畏大過尊重，往往兩人獨處時便時常覺得惶恐不安。

    雖說臣子對皇帝不可直視，可偶爾明宗一抬頭，無意中對上那雙眼睛，總是先下意識的在心裡打個哆嗦，覺得自己在此人面前便如同一張攤開來的紙一般一覽無餘，什麼心思念想都藏不住……

    想拉攏，卻又因為太過敬畏而不知該如何拉攏，這就是新帝如今的感受。

    可饒是不知如何是好，也不得不硬著頭皮上，因為唐芽眼下身體正健，徒子徒孫又出息，少說還有個二十年的政治生涯，這皇位想要坐的穩當，多要靠此人相助。

    這一日，明宗琢磨許久，在御書房召見唐芽，直言想拜他為太師。

    朝廷有太師太傅太保三職，正一品，輔佐天子。太師教文，太傅教武，太保負責安全，地位超群，無人可出其右。

    唐芽一聽就端端正正的跪下回絕，只說不敢為帝師。

    明宗愁的慌，親自下去扶他，無比真誠的說了自己面臨的困境，說是真心想請他輔佐自己。

    早些年他們母子三人就如同透明人一般，饒是後頭二公主被送出去和親了也沒改變太多，上書房的師父也不大上心，這些年著實耽擱的狠了，哪裡學過什麼帝王心術。這幾個月來，明宗心中那點意外繼位的欣喜早就被鋪天蓋地的壓力所取代。真是不在其位不謀其政，也不知道它的痛苦，做了皇帝才知道也不是那麼容易的。

    可既然上都上來了，哪裡還有什麼退路呢?說不得要硬著頭皮堅持下去，明宗這才想將唐芽徹底拉到自己陣營中來。

    可唐芽偏偏不願，任憑明宗說破嘴也無濟於事。

    最後無法，兩人都各退一步，明宗立自己三歲的嫡長子為太子，請唐芽為太子少師，這才罷了。

    好歹看到一點進展，明宗喜得無可無不可，底氣也略足了些，又對唐芽試探，說想發落魏黨。

    唐芽聽後，也不說話，只是很少有的抬頭瞧了他一眼。

    他的眼中平靜無波，可若細細看去，卻又像極了一潭深不見底的黑池水。只這麼一眼，就將明宗看的心下大亂，過了許久才幹笑著問道：「閣老這是何意?」

    唐芽復又垂下頭去，淡淡道：「如今您已是天子，日後該多多留心天下大事，這等細枝末節的瑣碎，以前倒罷了，今後就免了吧，自有該操心的人去操心。」

    說完，就恭恭敬敬的行了一禮，退了出去。

    明宗卻坐在位子上一動不動，久久回不過神來，腦海中只反覆迴蕩著一句話：

    「以前就罷了，今後就免了吧。」

    他知道了，他知道了!

    他知道當初十二皇子和三皇子的事是自己下的手了!

    除了近前伺候的，誰也不知道，打從這一日起，明宗就頻頻做噩夢……

    明宗還在做皇子時就不受重視，取的正妃，也就是如今的皇后也是四品官的女兒，性格柔順，溫婉有餘大氣不足，如今突然成為國母，瞧著總有些怯怯的。

    她與明宗有兩個兒子，長子虛歲三歲，次子還不滿一歲，因是貧賤時候過來的，感情倒好，頗似尋常百姓人家親昵。

    可這樣的人，莫說國母，就是出息些的皇子正妃，也是有些不夠格的，雖然明面上不說，但如今諸多人家私底下閒話起來，談及這位皇后，也頻頻搖頭。

    唐芽被封為太子少師的消息傳開之後，整個開封都抖了幾抖，這下可真是位極人臣了。

    不過說起來也在意料之內，議論一回也就罷了。

    科舉過後，等到五月份，何葭已順利生下一子，杜文歡喜的瘋了，親自為兒子取名杜鳴，取不鳴則已一鳴驚人之意。

    南邊的有功和有過的朝臣也都陸續北上，韓鳳是第一批到的。

    他在此次戰役中，非但沒有因為自己是文臣而退縮，反而親自上陣殺敵，令士氣大漲，在絕對劣勢的情況下守住城池，著實舉國震動。

    可也因為親上戰場的緣故，韓鳳多處受傷，更有一道疤痕橫貫整個左臉，瞧著十分可怖。而大祿朝明文規定，身有殘缺或容貌受損者不得為官，因此朝廷上對韓鳳接下來的處置產生分歧。

    大部分人認為，韓鳳有功不假，該重賞，可祖宗之法不可廢，繼續為官是萬萬不能的了，不過封個爵位隱蔽子孫也就是了。

    可以牧清寒為首的少數人卻堅持認為，韓鳳非但該賞，還該重賞;不僅該封爵，便是官也該升!

    「既是有功之臣，自然該加官進爵，當為天下之表率，我朝招賢納士看的是胸有丘壑，豈能以顏色好壞論長短?若真如某些人所言，明褒實貶，必然叫忠勇之士心寒!左右拼了命去做，最後反倒丟了烏紗，日後若再遇到什麼危難，誰還敢上前?如此不分輕重、不辨忠奸之事，本就不該發生在我朝!」

    反對黨之所以反對，所依仗的也不過是祖宗規矩，張口無先河，閉口沒舊曆，反正說不出什麼花兒來。

    堂下爭了半天，吵得聖人頭痛。他見唐芽自始至終都一言未發，等下面告一段落，才笑著問：「唐閣老如何看待?」

    唐芽出列，也不多說，只道：「韓鳳忠肝義膽，可堪大用，臣以為可為吏部侍郎，加封安遠將軍。」

    吏部侍郎是從三品的文官，有實權，憑的是政績;而定遠將軍卻是從三品的封賞爵位，無實權，憑的卻是軍功，也算文武並濟了。

    眾人一聽，還要說什麼，卻見明宗已然點頭稱是，竟半點不改，就這麼原封不動的封了下去，又道：「祖宗之法固然要守，但不可愚守，似韓愛卿此等為國分憂的好官，若不加以重用，豈不寒了天下義士忠臣的心腸?諸位愛卿也莫要一成不變。」

    六月初，盧雍等人進京，盧昭和龐秀玉親自到城門口迎接，等到見到沒了一條胳膊的父親從馬車上走下來時，這個鐵打的漢子到底是在外頭淚雨滂沱。

    二十年，父子二人整整分別了二十年!

    再見到已經長大成人的兒子，盧雍也激動非常，一把花白的鬍鬚不住抖動，老淚縱橫，觀者無不動容。

    入宮，面聖，盧雍得封南國公，龐鼎元龐老將軍得封驃騎大將軍，可世襲。

    唐芽派去的十名死士，回來時只剩下三人，俱都傷痕累累，盧雍和龐鼎元在朝堂之上據理力爭，拼著不要自己的勳爵，也替他們各自爭取了追封和活人的封賞。

    明宗也知道自家父皇和兄長對這兩位老將軍做的不地道，這會兒再見了他們白髮蒼蒼卻依舊眼神堅毅的模樣，也覺得熱淚盈眶，十分感慨，自然不會在這些小事上面為難，都應了。

    次日，牧清寒夫婦、杜文夫婦都前去拜會，第一印象就是：正!

    兩位老將軍雖然身量不同，容貌各異，可當你看到他們的第一眼，當真會感受到一股宛如實質的凌然正氣。莫說講什麼大不敬的話，只是自己心裡有那樣的心思，都會自動覺得羞愧。

    見了之後，杜瑕突然就明白了，明白到底是怎樣的人，才會頂著重重壓力，分明知道自己幾乎不會有好下場，還無怨無悔，毅然決然的鎮守邊關數十年!

    這是他們的信念，深入骨髓的信念，他們傲然挺立於世的脊樑。

    雖然斷了一條胳膊，可盧雍依舊腰杆筆直，走路帶風，站立如松，從裡到外透著一股勃勃英氣，並不因為年老或是肢體殘缺而有一絲一毫的減損。