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    一股恨意自墨黑眼底湧起，他突然兩手一分，只聽嘶的一聲，万俟兮的衣領被生生撕開。未待她有任何反應，沈狐便猛地侵向她，深深吻住她的唇。

    她感到他的手死死扣住了她的手腕，肌膚處傳來尖銳的刺痛感，但在疼痛中又有種難言的悲傷和迷茫，令她滋生某種錯覺，像是從極高的懸崖上掉了下去，四周濃黑，沒有一絲光亮，而那深淵沒有底，因此這暈眩的失重感與痛苦便不會停歇，要生生世世永永遠遠的糾纏下去……

    沈狐離開她的唇，沿著弧線優美的脖子一路吻下去，把某種qíng緒印烙在她的肌膚上，分明是在存心傷害，卻又像是最後的絕望掙扎，既痛苦，又依戀；既怨恨，又痴迷……形似癲狂，反反覆覆。

    万俟兮一動不動，任由他為所yù為。視線越過屋頂，飄向牆壁的那一頭，碧欞窗緊閉著，雪花的影子映在窗紙上，依稀凌亂。

    luǒ露的肌膚因接觸到冷空氣而起了一陣寒慄，肢體jiāo纏，一半火熱，一半冰寒，整個人像在水深火熱之間遊走，極盡煎熬。

    突然，一滴溫熱的東西滴到了她的鎖骨處。

    緊跟著，第二滴、第三滴……

    與此同時，沈狐不動了。

    那些激烈的、肆nüè的、悲傷的動作，在瞬間停止。

    万俟兮有些呆滯地收回視線，看見沈狐的頭停在離她胸口半尺左右的空中，而那些溫熱的液體，便是自他眼中滴落，為風一chuī，變得冰涼。

    他哭了？

    原來……張揚放肆、意興風發的沈狐，也是會哭的……

    「我該拿你怎麼辦？」扣在她腕上的手指痙攣般地鬆開，又握緊，沈狐沙啞的聲音像是從地底下傳出來一樣，「告訴我，我該拿你怎麼辦？你的心真的是鐵石做的麼？」

    万俟兮木然的臉上有著凝郁的表qíng，像一潭千年幽湖，已經結凍成冰，哪怕chūn風chuī得再美再綠，也泛不起絲毫漣漪。

    於是沈狐的表qíng變得更加哀傷，眼中流瀉著一種極為複雜的悲色，宛如看著一個小心呵護、但仍被打碎了的珍寶，儘是心痛，盛滿憂徨。

    如此不知過了多久，似乎是一會兒，又似乎過了很長一段時間，他終於扯開唇角，露出一個非常苦澀的笑容道：「錯過了我這個天下第一的沈四少，你……可不要後悔啊……」

    万俟兮沒有說話，或者說，她不知道自己該說些什麼。

    沈狐慢慢鬆開她的手，搖搖晃晃地想站起來，但剛起到一半，目光渙散，藥xing發作，整個人就啪的倒回了chuáng上，剛好倒在她身邊。

    「對不起……」耳邊傳來他昏迷前的最後一句話，弱似嘆息，沉如千斤。

    万俟兮覺得自己的眼睛開始發疼，像被針刺著似的，生疼生疼，然後眼淚就不由自主地流了出來，涼涼滑過臉頰，落進枕頭裡。

    真是一筆孽緣。

    而所謂的孽緣，從來最誘惑也最脆弱。

    *** ***

    一夕夜雪大地白。

    窗外院裡的那株梅花，開了。

    蘇姥姥端著藥粥進屋時，順手摺了一枝，cha入瓶中，再把瓶子擺到chuáng邊的小几上。

    万俟兮咳嗽不斷。

    蘇姥姥伸手探了下她的額頭，憂心忡忡道：「你的病又重了，再這樣下去，可怎麼得了？都怨我不好，當初非要你答應沈將軍的請求，bī著你來。」

    「劫數……本就是逃不過的。」万俟兮勉qiáng支起身，看著瓶里的梅花，黯淡的眼睛總算有了點神采。

    蘇姥姥不甚哀傷地望著她，雖然蒼老卻頗為清亮的眼中有種dòng悉的明了，輕嘆道：「聽沈府的丫頭說，沈狐服了公子每日命人送去的藥後，雖然還沒甦醒，但臉色已經好看了很多。孔老夫人一直在徹查究竟是誰給她的寶貝孫子下毒，但始終沒有半點頭緒，這陣子的將軍府，也真是個多事之冬。」

    万俟兮淡淡地哦了一聲，神色漠然，似乎對此事完全不感興趣。

    蘇姥姥只得結束這個話題，另從袖中取出本深藍色的小冊子道：「還有，公子你要的資料已經到了----題柔、掬影姐妹，本名張艷、張華，韓城人士，父親是個私塾先生，七年前病死，靠母親為人織補衣衫度日，三年前一場洪水，沖毀了她們的家，迫於無奈只得來陌城投奔舅舅……」

    万俟兮皺眉，喃喃道：「那就是說，她們並沒有在此事上撒謊……」

    「是。沈府下人們對她們的評價是：姐姐溫順善良，有點膽子小，誰都不敢得罪，很乖巧聽話；妹妹則xing子傲，不愛搭理人，喜歡獨來獨往，風評不及姐姐，至於她和宓允風的關係，確實是有點曖昧。」

    万俟兮目光一閃。

    「據說宓允風今年三月從天閣來到陌城看姐姐，本是住在沈府的，留宿期間，由掬影負責伺候其起居，但有一天凌晨，下人無意中看見掬影臉色難看的從宓允風房中出來……」

    万俟兮想起那天掬影被扯斷的半截衣袖，還有宓允風沮喪的表qíng……難道他們兩個真有私qíng？

    「宓夫人對此極為惱怒，遂以『即使是自家兄弟，也不得久留』為由，將他譴走。不想宓允風反而在城西買了房產，定居陌城。宓夫人本來非常喜歡掬影，但自那之後，便對她疏淡了許多，且弟弟來府時，總找理由將她譴開，不讓他們兩個有機會單獨相處。」

    「為什麼反對他們兩個？」

    「不知道，大概是認為掬影只是個丫頭，配不上自己的弟弟吧……」

    万俟兮以手搭額，忽問道：「宓允風今年二十六歲，是不是？」

    「是。」蘇姥姥見她神色有異，便道，「怎麼了？他有什麼問題麼？」

    万俟兮凝眸深思，緩緩道：「我只是在想，一個二十六歲、家境富有、相貌英俊的男人……為什麼還不娶妻成家？」

    「這個……」蘇姥姥答不上來了。

    就在這時，一隻白鴿撲扇著翅膀從半開著的窗戶飛了進來。蘇姥姥連忙上前取下鴿子腿上的信卷，展開一看，頓然變色。

    「公子。」她壓低嗓音，非常嚴肅地說道，「已經查到麟趾鐲的下落了！」

    「哦？」

    「博雅齋在五日前到了一批秘寶，其中一件就是麟趾鐲。而據蔡老闆說，賣這隻鐲子給他的人，是……」蘇姥姥抿了抿唇，猶豫著吐出那人的名字，「沈狐。」

    她本以為万俟兮會吃驚，誰知她神色不變，像是早就料到會有此事一般，悠然道：「消息確實麼？」

    「蔡老闆得知那是將軍府失竊的鐲子，且公子又正在調查此事後，心中害怕，已派當時做這筆jiāo易的下屬李掌柜連夜將麟趾鐲送回，現在路上，不日便到。其中原委，待李掌柜到後，就能一清二楚。」

    万俟兮輕揚唇角，不置可否道：「只怕是他到後事qíng反而更加複雜，亂七八糟，一塌糊塗。」

    蘇姥姥驚訝道：「公子何出此言？難道，公子已經知道了些什麼？」

    万俟兮伸手將瓶里的梅花拔了出來，指尖輕摩而過，嫣紅的花蕊，碧綠的扳指，兩相映襯下，顯得她的眼睛，墨玉般黑亮，流轉著無盡的智慧之光。

    「姥姥，為什麼府里出了這麼大的事，沈將軍卻依舊留在京城不回來呢？」

    蘇姥姥一怔：「難道不是朝中有事走不開？」

    「如果你在半百之際又得一子，你會放任母子倆就這樣孤零零無依無靠地待在府里，連個正式的名份都沒有？沈沐雖是武將，但素以足智多謀著稱，不要以為他會想不到這一點。」

    蘇姥姥如夢初醒道：「的確，沈將軍不是那種外面用兵如神，家裡萬事糊塗的人。那麼依公子看，他對此地發生的一切聽而任之、袖手不理的真正意圖是什麼？」

    「這個答案就到等那隻鐲子來告訴我們了。」

    「咦？」蘇姥姥滿是迷惑，還待再問，万俟兮卻彎下腰劇烈地咳嗽了起來。她連忙將藥粥端到她面前，「公子，吃藥吧。」

    万俟兮勉qiáng吃了幾口，一陣腳步聲由遠而近，沈府的一名婢女連門都沒顧的上敲，直接飛奔而入，雀躍道：「璇璣公子！好消息！好消息啊！少爺醒了！阿四少爺醒了啊……」

    一口粥就那樣嗆入氣管，万俟兮頓時咳嗽地更厲害了。

    「太夫人和宓夫人看見少爺醒了，高興的跟什麼似的，所以宓夫人讓我來請公子，是不是還得再診斷一下……」那名婢女說到這裡，看著臉色蒼白、咳嗽連連的万俟兮，面露難色道，「可是看公子現在這個樣子……」

    万俟兮用一塊手帕捂住自己的唇，低聲道：「請轉告夫人：四少既已甦醒，就不會有什麼大礙，請一般的大夫為他調理即可，待我身體好些，再去看望四少。」

    婢女見她確實病得極重，也不好再說什麼，只得回去稟話了。待她的身影消失在門外後，万俟兮道：「姥姥，從現在起，將門關緊，無論什麼人求見，都說我病得很重，一概不見。」

    「是。」

    「另外，還有一件事需要你去辦。」万俟兮的視線沒有焦距地飄往遠處，眉眼間多了幾分悲哀，「派個可靠的人去宓府……幫我……掃墓。」

    蘇姥姥啊了一聲，這才想起來，「再過幾天就是廿三了麼？」

    十二月廿三，宓桑的……祭日。

    失其執念

    當第一枝梅花在清芷園內俏然綻放時，彤樓里的沈狐，醒了。

    當時婢女吟鸞正在打掃房間，擦完桌子一轉身，就看見chuáng上的少爺睜著一雙黑白分明的大眼睛注視著自己，也不知已經看了多久。更令她震驚的是，少爺居然一臉茫然地環顧著自己的房間，開口第一句話說的是：「我怎麼會在這裡？」

    她手裡的抹布就那樣啪地掉到了地上。

    其後，老夫人和夫人聞訊趕來，圍在chuáng前，問長問短的，一時間倒也沒察覺到有何異樣，直到一個小丫鬟提了一籃的梅花帶上樓來，沈狐見到梅花，眼睛一亮，問道：「哪來的梅花？」

    那小丫頭笑嘻嘻地答道：「少爺不記得啦？清芷園那兒不是有株梅樹嗎？」

    「那株樹去年不是凍死了嗎？」

    「本來是死了的，但今年又活過來啦！洛兒姐姐她們都在說，肯定是因為今年來了位貴客的緣故，老天知道璇璣公子喜歡梅花，為了討他歡喜，特地讓死樹復活，開出花來添個景兒！」