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    「我是騙他的。」

    沈狐愣住，「呃？」

    「這根本不是什麼三葉糜蟲，只是普通的落葉罷了。」

    「哈？」

    「我只不過是倒了點我妹妹菀兒閒極無聊時做的麻辣粉在上面罷了，碰到的人一時半刻會身體發麻，luǒ露在外的肌膚如火燒般痛癢。是那人自己太過畏懼三葉糜蟲天下至毒的傳聞，寧可死也不願意多受一會兒苦。」

    「……」沈狐苦笑，伸手摸了摸鼻子道，「人人都道我愛騙人，其實万俟兄撒起謊來也毫不遜色啊，真是領教了。」

    「如果你不會騙人，又如何懂得識破別人的騙術？」万俟兮說到此處眼眸黯了一黯，下一句話的聲音便低了許多，「曾經有人如此教我，一日不敢忘。」

    沈狐將他的細微變化看入眼中，剛待開口，遠處依稀傳來車馬聲，乍聽之下，竟似有二十餘人之多！

    「你的運氣還真是不錯，看來我們不必為馬匹被毒倒的事qíng發愁了。」沈狐嘆了口氣，表qíng不知道是放心還是失落，但下一刻，又立刻jīng神抖擻，連原本懶散的眼睛都一下子明亮了起來，斜揚薄唇壞壞地笑道：「喂，想不想見一下陌城第一美人？」

    万俟兮揚眉，沈狐但笑不語，扭頭望向聲音來源處。

    由於日已西沉的緣故，林中光線十分黯淡，然而，卻有一排亮光，隨著馬車的馳近越來越亮，最後到了跟前一看，竟是兩排手提燈籠的少女，清一色的紅襖huáng裙，容貌不俗。

    然而，當他們看見走在中間的那人時，其他少女頓時仿佛不存在了，天地間，只剩下那麼一個女子，長發輕飛，星眸半垂，步步生蓮地走過來。

    絕色。

    万俟兮眼中泛起了些許迷離，仿佛也被這齣塵絕世的美所震撼住了，再也不能移動半分。

    少女們走到近處，向兩邊分開，唯獨那絕色少女腳下不停，提燈一直走到他面前，微紅的燈光映襯著白皙如玉的臉龐，更覺秀美無儔。

    「將軍府侍婢掬影，奉夫人之命，特來恭迎璇璣公子大駕。」少女深深地彎下腰去，舉止間禮數雖然周全，卻無多少熱qíng，尤其是那雙沉寂如夜的眼睛，讓人覺得前來迎接的只是具軀殼，而靈魂不在此處。

    万俟兮凝視著她看了很長一段時間，久得連周遭的其他少女們都紛紛露出了驚訝之色，他這才將目光收回，還禮道：「夫人客氣了。」

    掬影的聲音依舊如背書般死板，「夫人本想今日為公子接風，但公子比預計的來得晚了，若此時再過江，夜間風大làng大，恐有不妥。故命婢子在鎮上最大的孔雀樓為公子定了住處，請公子將就一晚，明日等到陌城後再重新為公子洗塵。怠慢之處，望公子見諒。」

    「有勞姑娘了。」

    掬影又施了一禮，轉身道：「如此請公子上車。」從頭到尾竟似完全沒有看見自家的少爺就站在客人身邊。

    沈狐也不怪罪，只是撇唇自嘲道：「看來你這位貴客，比我這位主子可有分量多了。」

    万俟兮沒有接話，逕自跟了過去。沈狐見他的視線完全落在掬影身上，此時不逃，更待何時？心中剛閃過這個念頭，耳旁就聽万俟兮道：「迦藍，替我提醒一下你的主子，如果他沒有忘記自己體內還扎了兩根銀絲的話，就最好不要輕舉妄動。」

    沈狐立刻腳跟一轉，乖乖地跟上前去。

    万俟兮笑笑，掀簾上了馬車，沈狐一邊唉聲嘆氣一邊跟進去。沈迦藍將陷入昏迷的蘇姥姥也一併送入車中，自己則身影一閃，再次憑空隱沒。

    夜幕下，整方空間清冷幽謐，唯有少女手中的燈籠散發出盈盈的紅光，將塵世的浮光掠影，俱籠罩其中。

    緊挨著邊關重地陌城的洛鎮，便在前方。

    輕佻假面

    「她就是你口中所說的陌城第一美人？」

    「不配麼？」

    「如果我沒記錯，宓夫人來信中寫道----題柔有個妹妹，就叫掬影。」

    「你的記xing很好。」沈狐笑咪咪。

    万俟兮蹙起雙眉，表qíng變得有幾分凝重。

    沈狐目光閃動道：「你現在是不是在想，妹妹如此絕色，那位出了事的姐姐想必也容貌不俗，一旦案件涉及美人，原因就會變得複雜得多？」

    万俟兮定定地望著他，沒有接話。於是沈狐繼續說了下去，「一個自小就被賣入沈府為仆、因機靈乖巧而備受器重的美麗丫鬟，照理說應該衣食無憂，是什麼原因促使她冒那麼大的風險去偷主人的東西呢？而那對鐲子又有什麼特殊之處，為何在發現失竊後，主人竟會如此bào怒，勢要將兇手繩之以法，絕不輕饒？莫非其中另有私qíng？我猜得對麼？」

    万俟兮輕笑，眼中流動著難以言述的神采，「你說漏了一點。」

    「哦？」

    「除卻以上外，我還在想，四少離家已有十日，為何僅在陌城外邊轉悠，不逃得更遠些？再加上方才掬影姑娘對你的態度，很難讓人不聯想一下在此案件中，你又扮演了個什麼角色？真的是那麼湊巧，謝娉婷之死與府上鐲子失竊在同時發生？」他如願以償地看著沈狐的臉由得意轉為鬱悶，眼中的神采便又增加了幾分，「只不過是一樁家僕偷盜的小事，為何卻有殺手潛伏途中要阻撓我去陌城？且寧可死也不願被我問出些什麼……正如你所說的，案件一涉及到美人，會複雜得多，如果再牽扯到人命的話，則更耐人尋味。四少不覺得事qíng開始變得很有趣了麼？」

    沈狐怔忡了半天，最後輕轉眼珠，點頭道：「有道理。我有預感，万俟兄此行絕對會遇到更多更有趣的事qíng，而且其中還有與你今後的命運息息相關的……我們，要不要先來打個賭？」喑啞的語音，如無形的網般慢慢散開，悠悠迴繞，再綿綿收緊，一點點地向他靠近，一雙眼眸出奇的亮，眨也不眨地盯著他、盯緊他，像狩獵者發現了極好的獵物一般，滿是興奮，倍顯危險，最後幾個字，幾乎是貼著万俟兮的耳朵吐出來的，無論聲音還是姿態都曖昧到了極點，眼看他的唇就要貼上万俟兮的肌膚時----

    「咚！」

    沈大少爺的後腦勺本日二度撞上車壁，發出比前次更慘烈的響聲來。

    一旁原本一直昏迷著的蘇姥姥被驚醒，睜開眼睛惶恐道：「公子，出什麼事了？」

    「沒什麼，」万俟兮懶洋洋地抬了抬眼皮，「迦藍，進來給你家少爺上藥吧。」

    「……」

    *** ***

    抵達洛鎮已是戌時，寒冬雖至，但此地仍未下雪，一路上，街道整潔寬敞，兩旁店鋪林立，鎮子雖小，繁華卻絲毫不輸於天閣。

    遠遠便見一串斗大的燈籠，上書「孔雀樓」三個大字，紅底鑲金，夜色中看上去搶眼之極。才剛到門口，便有店夥計早早搶門而出，將踏板放於車旁，扶眾人下車。輪到万俟兮時，万俟兮身子一側，不著痕跡地避開了他的手，自行走下。

    樓高三層，正中牆上雕刻著一幅巨大的孔雀開屏圖，端的是富麗堂皇。整個大廳都已被包下，西北首搭了個小台，台上兩女子正在彈琵琶，見万俟兮進去，齊齊停了彈奏起身行禮。

    待眾人入座後，掬影示意夥計上菜，並難得地親自斟酒道：「公子遠來辛苦，這第一杯酒就由婢子代夫人敬公子。請----」

    万俟兮剛舉起酒杯，街外突然傳來一陣鬼哭láng嚎般的嘶叫聲，依稀聽出喊的乃是，「從前有個楊美人，兄弟國忠把大唐毀，今有美艷的宓夫人，全家惡霸欺洛鎮……」

    一時間，廳內的沈府家僕們全變了臉色，沈狐則是滑稽地挑起了嘴角，擺明了事不關己看好戲。唯獨掬影，鎮定自若道：「人若太出名，就會招來嫉妒，市井瘋話，公子聽過就罷吧。」說罷朝兩個琵琶女拍手，兩女會意，一同調高曲調，將那聲音掩蓋了下去。再過一會兒，外面的嘶喊聲徹底消失了，想必是被沈府家僕給拖走了。

    万俟兮不禁多看了掬影一眼，姐姐出了那樣的事，做妹妹的卻能形不於色，真不知她是天xing如此淡漠，還是有苦難言隱忍不發。

    就在這時，兩個琵琶女突然飛身下台，從琵琶中「唰」地拔出匕首，如閃電般刺向万俟兮！

    蘇姥姥大驚失色，顧不得自己剛解完毒，身體依然虛弱，「砰」地翻起桌子正要護在少爺身前，一道紅光飄過，兩女子頓時向後栽倒。

    那紅影不停，出手如電，「喀咔」幾聲將她們的腕骨盡數折斷，然後回過身來，裝做什麼事也沒發生過地舉杯道：「公子受驚了，掬影該死，請公子恕罪。」

    明亮的燈光映著她的紅衣huáng裙、沉沉秋瞳，冰雪般清雅絕俗。

    是掬影。

    看來這個婢女，不但心思靈敏、處事鎮定，便連武功，也相當好。

    蘇姥姥一個箭步衝上前揪住其中一個琵琶女質問道：「你們是誰？為什麼要襲擊我家公子？」

    琵琶女們斷了雙手，疼得滿頭大汗，直咬著牙呻吟不止，就是不吭一個字。蘇姥姥厲聲道：「我勸你們還是乖乖回答得好，是誰派你們來的？就這樣的武功，也敢來刺殺我們公子，真是送死……」猶在喋喋恐嚇時，一直坐著沒有動的万俟兮以手支頜，開口淡淡道：「姥姥，你太仁慈了。」

    蘇姥姥怔了一下，很快領悟過來，應聲道：「是！」

    大廳東側靠窗有一排欄杆，本是供客人喝酒時憑欄眺望之用，蘇姥姥將其中一人拖到那裡，用繩子把她的手反過背捆綁在欄杆之上，又將雙腳也綁了一併綁上去，如此一來，該名琵琶女只能維持向後仰身的姿勢，全身重量等於通通集中在了腰部，再加上她雙手腕骨被掬影折斷，更加痛苦不堪，當下連眼淚都疼得流了出來。

    万俟兮冷冷地看著，緩緩道：「我用刑不喜歡見血，不喜歡在表面留下任何傷口，更不喜歡時間太快，過程拖得越久，越覺得意。若你們自問能承受得住，就慢慢撐著吧。順帶一說，維持這個姿勢時間最久的是當年的飛天蚱蜢曲向，他足足熬了四個時辰，我很期待你們表現得好點，能打破這個記錄。」

    此言一出，不但被綁著的那名琵琶女眼淚流得更多，倒在地上眼睜睜地看著同伴受苦的另一名琵琶女更是臉色慘白，渾身都開始瑟縮發抖。

    掬影則是直勾勾地望著万俟兮，眼神中有吃驚有悸動又有點點厭惡，異常的複雜。只有沈狐哈哈一笑，拍手道：「了不起，了不起，這樣的刑罰，果然比鞭打cha針之類要高明得多。真不愧是名聞天下的璇璣公子，連做起這麼狠毒的事qíng時，看起來還是那麼優雅高潔，那些惹上你的人，還真是不幸。」