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    怎料顧淮濟竟難得對她冷臉斥道：「胡鬧。」

    莊舟笑得眉眼彎彎：「哪有。」

    即使數月未見, 但此刻戰況危急，兩人自也不再繼續多言。

    莊舟翻身躍上不知是哪位跌落馬下的敵軍馬背，方才攥緊韁繩尚未坐穩, 忽地聽聞號角聲由遠及近。

    本以為應是莊明徹他們又派了兵士前來增援，誰知待那領頭將領停至顧淮濟身側，莊舟才發現竟是位她根本不曾見過的少年人。

    但那少年人劍柄之上掛著的玉飾劍穗, 莊舟倒十分熟悉。

    分明是張墨海之物。

    她不由好奇望向顧淮濟, 只見他亦與她相視：「劍穗是照霏親自所贈，但此事——」

    說來話長。

    ……

    延鴻十五年，八月。

    苗疆之役以鎮國大將軍顧淮濟率軍相助之故暫緩, 江東王莊明徹因此得以藉機返回長安繼位。

    兩年後的延鴻十七年冬月，自上一次皇位之爭始便疾患纏身的和隆帝終於走到其生命盡頭，葬於城外西郊裕陵。

    臨近駕崩前，在新皇莊明徹相勸之下, 韓明渙與和隆帝父子相認，正式恢復皇子身份，獲封吳越王，亦與滄化伯爵府上張四小姐定下婚事。

    來年正月，新皇正式更改年號為「長定」，意為祈求山河永定，再無延鴻年間最後數年戰亂征伐。

    長定元年，二月。鎮國大將軍顧淮濟、護國大將軍亞忒牧與吳越王莊明渙再征西南，於劍門關外大挫苗軍，砍下主將，即苗後竇葭純首級。

    同年六月，莊明徹以此為契機將顧國公之爵位重返顧府，卻同時免去了顧淮濟全部職位。

    至此，大雍已然將國土四方諸多外患全部平定，是為國祚興旺之始。

    往後三十餘年，莊明徹穩坐帝位，勵精圖治，將雍朝推向鼎盛，史稱「長定盛世」。

    可惜這位帝皇不近女色，繼位多年膝下始終無子，最終只得將帝位傳給吳越王與張四小姐之子，駕崩後亦無有皇后相伴，獨自長眠豐陵。

    聽聞他曾經傾心過一名西域女子，那女子與他一道困於劍門關數月，最終卻在他登臨帝位後悄然離開長安。

    當然，那都是坊間話本戲言。

    莊舟自劍門關重歸長安後便一直與張照霏同住滄化伯爵府，一如當年初至長安那時，等到顧淮濟再次征戰苗軍大勝歸朝，又過了為顧國公守孝之期，方才與他正式完婚。

    不久顧淮濟便自請解甲歸田，兩人於是告別了張家兄妹與城內諸多親友，先是前去塔勒城向莊頓夫婦與莊舟幾位兄長嫂嫂通報了婚事，同時也叫莊鴻毅知道，莊稚寧跟隨紅夭如今在亞忒牧府上極為榮寵。

    在塔勒城停留大概五個月後，他們復又啟程南下蕉城，直到那會兒才得知，三浦丘祖與江玖葉早已成婚多年，育有數位兒女。

    故人相聚重逢，端的是各個喜不自勝。生生又拖了將近兩月，三浦丘祖才捨得放他們夫婦二人離開蕉城，遠航出海。

    從那以後，莊舟與顧淮濟二人神仙眷侶，好不自在。廣游天下之錦繡壯麗，甚少在某處長久停留，雍朝諸人自是也難得再聽聞有關他們的傳言。

    直到莊明徹駕崩消息傳來，兩人方才時隔三十餘年，再次重回長安，於宸陽原上相送故友。

    那日斜陽殘照，陣陣夏風拂面，莊舟不知為何忽地想起昔年劍門關關樓之上，那時尚還年輕的她與莊明徹也曾並肩而立，共賞蜀地晚霞。

    明眼人都看得出，因著顧淮濟正奔赴劍門關而來，莊舟的情緒顯得比前些時候輕快許多，莊明徹亦瞧在眼底。

    兩人於關樓之上迎風對望，他不免失笑：「六小姐望穿秋水，不知是心系表哥還是我軍勝算。」

    莊舟聞言並未否認，只頷首收回目光，似乎憂慮莊明徹會生出誤會，下意識開口解釋：「我軍勝算皆在王爺一念之間，輪不到我等置喙。」

    有道是「伴君如伴虎」，如今莊明徹已然江山在握，自得時刻把握分寸。

    誰知莊明徹倏地愣住半秒，笑意僵在唇邊許久方才緩緩恢復：「六小姐與表哥待本王有恩，無需這般謹慎。」

    莊舟側身，恰好同他相視，還未來得及出言，只聽莊明徹又道：「表哥功高得人心，此番哪怕留在長安自立為帝亦無可厚非。本王說過數次，對那個位置沒興趣。可惜現在看來，他也沒興趣。」

    「王爺說笑，」莊舟覺著他這話數不盡的荒唐，卻也不好直白頂撞，唯有委婉玩笑道：「人人垂涎的天下江山在你口中，怎反倒像個燙手山芋。」

    「那本王送予你如何？」

    只見莊舟連連搖頭抗拒，連帶鼻頭都忍不住皺出道不明顯紋路：「自是不要。」

    莊明徹無奈攤手，憋著笑打量她半晌：「你不要，本王同樣可以不要，有何不妥。」

    「莊姓的江山，我討來了也不踏實。但若換做敦胡尚存，父兄皆入險境，唯我可擔大局，我定會迎難而上。」

    只此一句，卻叫莊明徹再次沉默良久：「哪怕不得不為此放棄顧淮濟，你也願意？」

    莊舟愈發不解：「為何放棄？僅因他是敵國將領？」

    「因他心系自由，不願安居塔勒城苦寒之地。」

    「將軍永不會如此。」莊舟被莊明徹句句追問惹得早已忘記方才緊張氛圍，啞然笑道：「我與將軍相許至今，總還算得上了解他。」