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    林若秋看在眼裡，心裡的得意就不消提了，然則楚鎮瞅著那半生不熟的肉塊卻無處下嘴，他倒不是怕吃生的，只嫌那肉裡帶出的血絲腌臢。

    林若秋沒考慮到這點，忙心虛的道：「您別吃了，仔細傷著胃。」

    又故作諂媚的道：「嘗嘗別的吧，其他的也很不錯呢。」

    楚鎮點點頭，將她面前一碟清炒茭白端了過去，繼而風捲殘雲倒進嘴裡。

    林若秋：……

    那是她留著最後解膩下飯用的，就這麼一碗呢，況且，她不過是隨口一說，皇帝怎麼能當真呢？

    楚鎮渾然不顧她懊惱的臉色，笑容滿面握著她的手，柔聲道：「夫妻之間，無須客套，這不是你常跟朕說的嗎？」

    呃，她說過嗎？聯想到自己愛灌雞湯的脾性，應該是說過吧，林如秋只得乖乖認栽。

    阿麗公主瞅著上頭兩人竊竊私語，只覺得羨慕無比，她曾命人搜羅不少漢人的話本子，每每被其中膾炙人口的故事打動。草原上的男子太過粗魯，她十分不喜，還是京城文質彬彬的男兒更合審美觀。

    這麼想著，她看向林從武的目光就更加熱烈了。

    林從武趕緊埋頭扒飯，他覺得這位公主一定中邪了，保不齊被什麼妖魔附體。瞧她的模樣，恨不得一口吃了自己呢。

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    謝貴妃站在一株枝葉蕭條的冬棗樹下，遠遠聽著太和殿傳來的歡聲笑語，卻並未上前打擾，而是輕聲嘆息。

    明芳找到她時，就見這位主子無奈地笑了笑，「曾幾何時，這些事都該由本宮負責照應，如今本宮卻清閒得多了。」

    那也沒辦法，誰叫人家是皇后呢。明芳可不敢這麼說，只陪笑道：「她累她的，咱們何必理會，不過是些野人，若認真招呼起來，奴婢還嫌丟份呢。」

    自然這些只是自我安慰的話，於謝貴妃而言，唯有權柄握在手裡，她才能真切的感到自己活著，可自從齊王一案之後，她便再不復從前的光輝。

    其實並非一夕之間就成了這樣，而是林氏潛移默化將這份權柄奪過去的，先是攛掇諸位太妃鬧事，後又借著一個奸細讓趙氏自請降為更衣，如今也輪到她們甘露殿裡了。

    謝貴妃自己都覺得威信大不如前，明芳更是如此。以往她無論去往哪宮，誰不是對她恭恭敬敬的，將她當成半個主子看待，現在卻連錢婕妤身邊的丫頭都敢給她甩臉子看，可見貴妃娘娘落魄到何種地步。

    明芳不止傷感，更平添一絲忿然，「皇后娘娘做事也太不厚道，先前明明允諾您協理六宮，她自己倒推說身子不好，如今齊王歿了，披香殿也倒了，她反倒身子好起來，您說可不可笑？」

    謝貴妃不以為怪，先前林若秋之所以將權柄放心交到她手中，無非是因有一個趙氏從旁牽制，她只需隔岸觀火就好；如今趙採薇不問世事，林氏怕她一家獨大，自然忙忙地將權柄收回----這女人何曾淡泊過？她對於權柄的渴念根本不比自己少半分。

    愈如此想，謝貴妃愈覺齒冷，只恨自己沒早日發覺此人的真面目，難道她這一輩子，都只能雌伏於林氏身下？她不甘心。

    掌心傳來一陣痛楚，謝貴妃低頭看去，只見那處已掐出一道血痕。謝貴妃若無其事地鬆開手，淡淡說道：「她怎麼樣？」

    明芳知道這個「她」指的是誰，遂會心一笑，「都快急出火來了，覺也睡不好，想必咱們再晾上兩三日，她定得親自來求娘娘。」

    謝貴妃輕嗤一聲，「算她有造化。」

    放在平時，謝貴妃哪會容許這樣的狐媚子進宮，早該遠遠地打發出去。可若這宮裡始終只有林氏一人獨占風光，那她的日子……也和行屍走肉沒什麼區別。

    回到甘露殿之後，謝貴妃就讓人將月芙帶來，「本宮這些日子命你好好學習琴藝，可有長進？」

    月芙微垂著頭，像一隻極盡溫順的貓，「娘娘的吩咐，奴婢無敢不遵。」

    儘管她自己並不覺得有什麼練的必要，早在王府時，她便已琴棋書畫樣樣皆通，雖稱不上大家，用來助興綽綽有餘。練得再好有什麼用，她又不是去勾欄院賣藝，皇宮裡有名的琴師多得是，要引誘皇帝，她難道不是擺擺樣子就行了嗎？

    儘管對謝貴妃的舉動頗多不解，可月芙還是取來瑤琴，悉心為她彈奏了一曲。

    謝貴妃微微闔目，滿意道：「很好。」

    月芙心中得意，正想著她是否該賞自己點什麼，就聽謝貴妃說道：「有此琴解憂，想必你在北狄的日子不會太寂寞。」

    月芙大驚，「娘娘！」

    繼而意識到自己過於失態，遂又小聲道：「娘娘此言何意？可否給奴婢明示。」

    謝貴妃莞爾，「聯姻乃是舊俗，沒見北狄人已經來了麼？」

    月芙只覺額上冷汗涔涔而下，她當然已聽說北狄人造訪的消息，可就算要求娶，也該是求娶公主，或是擇宗室女嫁之，怎麼會輪到她？不，不對，從前也不乏以宮婢冒充宗室女的例子，加之她這副容貌……細思起來，竟是非自己不可。

    她可不想遠嫁！從來沒聽說哪個和親公主過得好的，尤其是像她這般在京中舉目無親，怕是死了都無人知道。