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    但現在她不那麼排斥了，兩個人若是真心相悅, 總得有人先邁出一步。她決定做那個先踏步子的人，至於該如何開始麼……

    魏安皺眉看著面前, 「你臉紅紅的傻笑什麼？」

    紅柳醒過神來，忙朝地上啐了口，「呸，誰對你臉紅？」

    她這麼一說，魏安那陰柔如白瓷的臉也慢慢發紅起來, 紅柳意識到自己暴露心事, 臉上的紅霞更是綿延不去。

    兩人都像煮熟了的蟹子。

    林若秋推開門, 就看到兩人大眼瞪小眼地彼此凝望，不像是談情，倒像是各自欠了對方錢似的, 十分好笑。

    林若秋樂了, 「怎麼回事, 誰給誰氣受了？」

    紅柳怕再待下去，她連腦子都會給蒸熟----這會子她已然一團亂----遂忙上前攙扶住林若秋胳膊，「娘娘要用午膳麼？奴婢這就命人準備。」

    聲音亦恢復了平時的嚴肅，似乎一走到娘娘身邊，她就又成了那個端莊不苟言笑的大宮女。

    魏安假意咳了咳，見她不搭理自己，只得訕訕地掀簾進去。

    林若秋不禁暗暗嘆息，這都過了明路了，兩人還跟不熟似的，有這般做夫妻的麼？雖說宮裡的稱呼應該叫對食，可在她看來也和尋常人家沒啥區別，不都是搭夥過日子？若還各過過的，生分得不得了，乾脆不結親倒利索。

    她正要勸一勸紅柳，紅柳卻道：「娘娘的頭髮怎麼毛毛的？回頭拿梳子篦一篦才好。」

    「有嗎？」林若秋心中有鬼，下意識地撫上耳鬢，繼而卻明白紅柳是在那話堵她，這丫頭伶俐著呢，生怕她聊起魏安的事----跟聰明人說話有時候也很麻煩，林若秋可以暢所欲言和綠柳談心，可紅柳的問題，她似乎寧願留著自己解決，不願她人插手。

    罷了，橫豎這宮裡的日子還長，她跟魏安低頭不見抬頭見，慢慢相處，總能處出一套屬於兩人的模式。林若秋極為樂觀的想著，頗有一種吾家有女初長成的欣慰----紅柳能懂得給魏安送東西，已經算很有進步了。

    何況是紅柳親手做的。

    思及此處，林若秋有了個絕妙的主意，「下次往麵團里多撒兩把鹽，再給他送去。」

    紅柳詫道：「那樣不是會很難吃嗎？」

    「就是難吃才好，」林若秋會心一笑，「若這般他還吃得下去，不是正說明他對你的心意嗎？」

    紅柳似有所悟，「所以娘娘您平時下廚是故意做那麼難吃的？」

    難怪陛下還能讚不絕口呢，一定是知道娘娘在故意試探，所以才不肯說出真實意見吧。

    呃，她倒不是故意，誰叫她廚藝本來就不佳？林若秋心下暴汗，其實她比從前好得多呢，之前那是黑暗料理，豬都不肯享用，現在好歹還能入口。當然也是因她吃一塹長一智，學了個乖，每每將菜端出來之前自己都會先嘗一遍，實在無藥可救的，她就先倒掉了。

    說起來她已經很久沒洗手作羹湯，身為皇后，一飲一食都有庖廚料理，可廚藝究竟也算婦功的一部分。林若秋決定在團圓宴上一展身手----開個玩笑，她可承擔不起來，不過燒兩個菜，為筵席增點顏色還是能辦到的。

    說干就干，林若秋回頭就找王廚娘商量起來，不然等熱情冷卻了，或許她便再也提不起勁了。

    幸好楚鎮這段時日都在忙南疆戰局收尾的時候，多數時間都待在太和殿裡，林若秋才不怕自己的小動作被人恥笑，不過她偶爾去太和殿送膳時，也會留下來和楚鎮溫存一番。按說一個皇后是不該做出這樣有下身份之舉的，可她從沒奢求流芳萬世的美名，她想做的，只是一個沉浸在愛意里的小女人。

    況且，那種滋味真的很刺激，很新鮮，而在這種類似於偷情的情境下，楚鎮的狀態往往也好得驚人，她有什麼理由不答應他呢？

    當然，林若秋也格外謹慎，每次出來前都會打理一番，免得被外人瞧出端倪----紅柳等自然是無妨的，說到守口如瓶，沒有比她嘴更嚴的了。

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    快到臘月，林從武的行蹤越來越近，馬上就要進宮了，他在寄來的信上順便還提到了一個好消息，說他帶了幾位稀客。

    林若秋當即便皺起眉頭，她不攔阻林從武在外找女人，聽說苗女皆身段裊娜，且擅風情，可就算有中意的，也該回來稟告父母，再派人過去提親，這麼貿貿然將人帶回算怎麼回事？何況還不是一個，有好幾個，這人也太貪得無厭了吧。

    聽他的口氣還很得意呢。

    林若秋怒上心頭，打算等他回來便好好教育一頓，怎麼出來一趟便學壞了？這還怎麼給外甥們當好榜樣。

    楚鎮瞧見她一副氣勢洶洶的模樣，幾乎絕倒，忍不住扮了個羞羞臉道：「你何不往下看？朕若是被人這樣冤枉，一定不肯再認你這個妹妹。」

    林若秋往下看了幾行，心裡的氣總算平順了些，原來林從武所謂的「稀客」非指女眷，當然其中亦有女眷，但他們的身份卻非比尋常----是北狄的幾位王子和公主。

    楚鎮當初得了李海進獻的輿圖，早已暗暗決定要報祖上之仇，然北狄地處偏遠，若派兵遠伐，一則勞民傷財，二則不夠名正言順，故而楚鎮用的是更加迂迴的法子，暗裡命探子挑起內亂，引導北狄那幾幫勢力內部相爭，再分而化之，各個擊破。多虧李海提供的信息，皇帝方能運籌帷幄而決勝千里之外。