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    小孩子總是如此，對於血緣似懂非懂，他們更熟悉「玩伴」這個概念。

    林若秋很是得趣，又去問兒子，「阿瑛呢，你想要弟弟還是妹妹？」

    楚瑛眼神放空了一會兒，這使他看上去像個成熟的小大人，好半晌才吐出模糊的兩個字。

    林若秋側耳聽了聽，仿佛是在說「妹妹」，不禁笑了起來，又道：「什麼原因呢？」

    這回楚瑛乾脆閉著嘴不說話了。

    楚鎮嗔道：「他才一歲出頭，你指望他說多少話？」又拍著兩個孩子的背道：「好了，別在外頭站著，都進去玩罷。」

    甲板上安靜下來後，他方瞅著那一方隱秘的天地道：「到瓜熟蒂落，又得明年罷？」

    林若秋嗯了聲，想想時間真是過得飛快，這才多大點功夫，她進宮已經快四年了，剛進宮時懵懂無知，自誓要做一個不問情愛的修士，其實那時候的她哪懂得什麼愛情？不像現在，日子雖過得平淡如水，她卻能從中品味出一種濃烈又沁人心脾的滋味----愛與被愛都是好的。

    或許她不該對林若夏的前景那樣悲觀，就算她此刻抱著功利性的目的去接近李家，日後也能收穫一份真愛----這種想法簡直荒誕得和童話一般了。畢竟林若夏遇上的並非王子，很可能是魔鬼。

    林若秋望著江邊盛開的荷花，很是唏噓不已。這時候御花園裡的荷花想必也都開了吧，但等她回去的時候說不定早就謝盡了，不知安然會否留下一瓮荷花酥等她回去享用：她廚藝不精，唯一會的就是這個。

    也不知謝貴妃等人如何了，她離開這麼久，宮中權柄想必早就落入謝趙二人之手了罷。林若秋回想起來並無惋惜，若非這趟隨皇帝出遊，未必能治好皇帝的病，更別說又添了個孩子----兩相權衡之下，她的得遠遠多於失。

    還未至宮門，林若秋便遠遠看見一群人在那兒跪著，想必是得知御駕迴鑾的消息，特意前來相迎。

    車駕到了近前，楚鎮道聲平身，眾人這才敢起來。林若秋這時才發覺謝趙二人的臉色並不怎麼好，一個個憔悴得臉上傅了十斤粉還遮掩不住，是因為思念皇帝才睡不好覺？可她倆從前也沒這樣過。

    謝貴妃上前問候了皇帝，方將目光挪到林若秋身上，淺笑盈盈的道：「淑妃妹妹的氣色看來不大好，想是舟車勞頓所致。」

    似乎林若秋氣色不好，她心裡反倒舒坦。

    林若秋並不敢拿大，下車與她見了平禮，紅柳綠柳怕主子動作過大傷著胎兒，忙上前一左一右將她攙扶著。

    這樣隆重的陣仗，難免引起謝貴妃的注意，加之林若秋一手按在肚子上，似乎有意護著裡頭，謝貴妃不由微微眯眸道：「淑妃妹妹這是……」

    林若秋略有些尷尬，她該自己承認嗎？這樣好似有點炫耀的意味，不承認也不太好。

    虧得魏安上前打圓場，陪笑道：「不錯，淑妃娘娘有了身子，這不陛下才趕著回來，也是想讓娘娘安心靜養的緣故。」

    謝貴妃很快調整好狀態，「那便恭喜妹妹了。」

    另一邊，趙賢妃向林若秋投來嫉妒的一瞥，可眼下她似乎顧不上這個，而是忙忙攔住皇帝車駕，似乎要當場演一出竇娥冤。

    謝貴妃見她這般作態，唯有深吸一口氣，緊蹙著眉頭快步過去，看來趙氏這齣竟是沖她而來的。

    林若秋雖然很有看熱鬧的心，但保命的念頭還是占據了大半，在外頭散漫慣了，她可沒膽量面對這兩位久經沙場的悍將，遂忙忙拉著紅柳等人告退。

    去瓊華殿的路上，進寶便將適才探聽到的消息一一道來，原來林若秋離宮這些日子裡，貴妃與賢妃並未與她想像中和睦相處，反而斗得不可開交，從各宮的份例乃至整修宮牆該用幾塊磚幾塊瓦，幾乎處處都得軋一軋苗頭。自然多數是由趙賢妃挑起的爭端，可謝貴妃也不是好欺負的，憑什麼咽這口氣，最後甚至連娘家都牽扯進來了，兩位娘娘互相攻訐時，一個牽扯到趙將軍門下貪污受賄的舊案，另一個則說謝丞相的親戚為了侵占田地曾打死過幾條人命，虧得謝丞相手眼通天給按下來了。

    認真說起來，這些娘娘誰又比誰乾淨？不過是之前因利而合，才互相遮掩，如今一到利益攸關的時刻，就個個都撕破了臉。

    進寶末了還不忘來上一句聰明的總結，「娘娘可知，如今宮裡人人都苦不堪言，大伙兒都盼著您回來主持公道呢！」

    林若秋錘了他一下，笑罵道：「少胡說吧，我哪裡就比她們能幹了？」

    進寶揉了揉腦袋上的包，分辯道：「是真的，娘娘您知道，小人從不撒謊。」

    林若秋半點不信，一個兩個說這種話，她或許會為之莞爾，畢竟大勢所趨，總有些對她真心奉承的，可若說她能蓋過貴妃賢妃等人的積威，那等於是在做白日夢。再說她並沒有什麼特別出色的地方，得寵歸得寵，治理後宮還是謝婉玉等人更擅長些。

    直至到了瓊華殿門首，林若秋看到一大片黑壓壓在那裡站著，見了她忙不迭上來訴苦，虧得楚鎮撥給她的一班侍衛，這才將苦主們給攔住，可她人站在這裡，那些宮娥太監的言語總有三五句飄進她耳朵。

    林若秋側首聽了半日，這才發覺進寶所說並非誆她，謝趙二人斗得你死我活，首當其衝的便是宮女奴僕們，兩方都竭力給對面使絆子，去浣衣局取個衣裳都得費大幾個鐘頭，遲了還得受自家主子申斥，有這般坑人的嗎？去膳房取膳的時候也是一樣，這邊催著，那邊又來了人，還得兼顧得各宮的口味，上頭撥下來的份例銀子才那麼些，他們怎肯用心辦事？