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    親蠶禮很快來到，林若秋躊躇滿志出發。在此之前她已沐浴齋戒三日，確保身心都無比虔誠，絕不會褻瀆神佛。

    比起之後的親耕大典，這會子她的心態仍是很平和的，畢竟也不是頭一遭參加。只是去年她尚未晉為淑妃，位序排在趙賢妃等人後頭，只需跟著敷衍差事即可，這回她的次序則稍稍提前，不能像去年那般消極怠工。

    可巧趙賢妃也與此時前來，兩人在蠶室外頭打了個照面。趙賢妃神色一僵，仿佛還有點不敢與她對視。

    林若秋只得先開口，「賢妃姐姐來得倒早。」

    趙賢妃訕訕笑道：「妹妹你也不遲。」

    林若秋愈發肯定她心裡有鬼，好在自己早有盤算，絲毫不懼。很快，兩人便結束了沒營養的對話，相繼步入蠶室。

    今年仍是由謝貴妃主祭，兩人只需在一旁觀禮即可，林若秋今日起了個大早，看她將上香、致辭、觀蠶等一套流程走完，那頭早就一下一下的點著，打起了盹。

    誰知謝貴妃驀地開口：「淑妃，你也過來看看吧。」

    林若秋一個激靈，這才意識到謝婉玉是在叫自己。這卻奇了，往常並沒經歷這齣程序，還是四妃應有的特權？

    再看趙賢妃一臉懵的模樣，便知謝貴妃僅僅一時起興。

    林若秋只好上前，畢竟伸手不打笑臉人，謝貴妃又聲音溫和，似乎純粹想讓她沾沾喜氣。

    用作祭禮的都是又肥又壯的蠶，安靜的躺在一個鋪滿桑葉的紙箱子裡，沙沙吃著樹葉，如同綠玉上點綴的珍珠，不見噁心，反倒甚是可愛。

    林若秋懷著近乎欣賞的目光觀察那些小生物，並不敢伸手觸碰----萬一她一碰就死了可怎麼好？防人之心不可無，萬一謝貴妃想藉此事陷害她，可她可真叫倒霉催的。

    然則她直勾勾的盯了半日，也不見那幾條蠶有何異樣，林若秋方才鬆了口氣。

    謝貴妃輕輕笑道：「蠶蟲多子，妹妹膝下雖已有了一雙兒女，可仍需再接再厲，多為陛下開枝散葉才是，方不負陛下對你的愛重。」

    林若秋只得含糊答謝她的祝福，總覺得謝貴妃的比方用得怪怪的，哪怕說石榴多籽、花椒多子、甚至母豬多子也行啊，倒沒見拿蠶蟲來說事的。

    從來只聽人說春蠶到死絲方盡、蠟炬成灰淚始干，這樣短壽的東西，聽起來不像祝賀，倒像是詛咒。

    不過旁人都沒怎麼留意----趙賢妃仍靜靜想她的心事----林若秋也只好裝成很受用的模樣，強迫自己不去細想。

    此刻日已將正午，諒著親耕大典已過了一半，眾人遂急急換了衣裳趕赴郊外的御田中去。

    楚鎮剛率領群臣舉行完祭天儀式，見她過來，不由得輕輕皺眉：「怎這早晚才來？」

    林若秋向他解釋，因為路上耽擱了一會兒，馬車的軸承出了點問題----畢竟此乃後宮妃嬪頭一次參加親耕大典，出點意外在所難免，何況那幾輛馬車多久沒動用過了。

    楚鎮遂不再多話，只向她招手，「過來吧。」

    林若秋興沖沖的扶著犁耙走過來，此時卻發覺她站的位置是否太奇怪了些，按照位分，應該是謝貴妃在前，她在後，趙賢妃次之。

    可現在她成了距離皇帝最近的人，謝趙二人反倒隔開了一丈之地。

    林若秋想開口詢問，楚鎮卻已攜起她的手，淡淡抬了抬眼皮，「有什麼話回去再說，祭典上不許喧譁。」

    見他抬出這頂大帽子，林若秋只好噤聲，心下卻已有幾分瞭然：楚鎮這是明白向眾人昭示她的地位，百官們看到這一幕，就該知道皇帝心儀的繼後人選是誰了。

    在場果然有幾位老臣皺起眉頭，本想質疑皇帝舉措，但在謝丞相的眼光安撫之下，終是平靜下來。

    謝丞相不露聲色的瞥了林若秋一眼，那一下雖是飛快，卻還是被林若秋注意到了。她知曉謝相為了女兒，難免對她抱有敵意，但這也是沒法子，只要這老頭子不敢當眾給她沒臉就好----那也是給皇帝沒臉。

    謝相顯然沒膽大到這種程度。

    楚鎮扶著犁耙，小心的將另一端交到林若秋手中，指點她該如何操作。不止手上的動作有講究，就連每一步該怎麼邁，足間踏出的距離為多少，那都是該依照章法來的。

    一套功夫下來，林若秋已然汗流浹背，儘管成效甚微----連半畝地都沒有犁到，慶幸的是她一舉一動已然似模似樣，很像個下地的農婦了。

    楚鎮尤為稱賞她那身衣裳，還好她今日沒穿宮裡那種累贅的裙裝，而是換了身類似短打的勁裝，方便勞作。

    楚鎮贊道：「朕的阿秋果然聰慧過人，即使朕未提醒，你也能心領神會。」

    林若秋竭力不去計較那個古怪的稱謂，只靦腆的笑了笑。當著外人的面，她自然得表現得體才是。

    這在一眾人到中年的官吏看來，愈發覺得小夫妻恩愛有加，大庭廣眾之下都能毫不臉紅，他們這些老頭子是萬萬比不了的。

    趙賢妃看她出盡風頭，愈發眼熱不已。奈何自己這身長裙實在礙事，趙賢妃光是留神不被絆倒就已經費盡全力，更別說好好犁出一塊地來。

    結果她獨個在田埂上歪歪扭扭了半日，愈發引得眾人譏嘲蔑視，果然是十指不沾陽春水的千金小姐，富貴閒人做慣了，半點苦都吃不得呢。