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    紅柳拿那帶骨鮑螺去試驗的時候, 林若秋著實擔了些心, 唯恐那幾隻小畜生被毒死, 然則紅柳仔仔細細觀察了一夜，還是不見它們有何異狀。紅柳仍不肯放棄，想著可能是一種長期慢性的毒質, 因打算拿去給太醫院瞧瞧。

    林若秋懶洋洋的道：「不用試了，咱們省省吧。」

    她知道紅柳急於揪出那魏氏的馬腳----假如兩人猜測屬實的話。可做狐狸的哪會輕易被人抓住，就算裡頭真有何不妥, 魏語凝一定也會巧做構陷, 栽贓到旁人身上去。事情鬧大，滿宮人一定會認為林若秋故意攪擾得闔宮不寧，她反而難以安心養胎。

    魏氏此舉, 也許是示好, 也可能是一種無聲無息的恫嚇。林若秋可不能被她唬得疑神疑鬼的, 那才落了下乘。

    雖懶得動那盒點心，可林若秋看著到底有些眼饞，遂還是命王廚娘請教御膳房的蘇州師傅，有模有樣的做出幾個來。

    結果當晚上點心送來時，那一碟新出爐的酥油泡螺悉數進了楚鎮的肚子。

    這才叫來得早不如來得巧哩，林若秋滿懷怨念的看著對面----她本來打算留作宵夜的！

    楚鎮的舉動更加可恨，他故意舔了舔指腹上的奶油，滿不在乎的道：「再做不就得了。」

    林若秋深呼吸了好幾下，生怕自己會衝上去咬他一口，真那麼容易製作，也不會到飯點過後才送來了----那酥油泡螺的手續格外繁瑣，王廚娘費了老大的心血也只弄出這麼一小碟，結果楚鎮三口兩口就給吞沒了。

    統治階級果然都是罪惡無比，半點不能體會勞動人民的艱辛。

    楚鎮望見她粉白小臉上憤憤不平的神情，遂指著自己笑道：「原來你還沒嘗過？」

    林若秋一聽這話似有後著，眼睛裡不禁騰起希望的火苗，心道皇帝莫非善解人意，還藏著幾枚供她享用？

    誰知下一刻，清新的淡奶油氣味便充塞了她的口腔，舌尖甜甜的，還帶點蜂蜜香氣。

    楚鎮一手掐著她的腰，一邊促狹的擠了擠眼，仿佛在問，「好吃麼？」

    林若秋徹底絕倒，沒想到皇帝的臉皮也越來越厚了，都這會子功夫都還有心思揩油，不，應該說送油。

    她本想好好質問他一番，至少迫得楚鎮以後不敢再搶她的零食，可被男人這麼一鬧，林若秋早就軟綿綿的倒在他懷中，哪還有力氣同他爭辯？

    而且有一說一，那奶油的滋味著實不錯，難為蘇州人怎麼想出這樣的好東西。

    林若秋艱難的將津唾咽下，早就暈生兩靨，楚鎮笑盈盈的揉著她的肩，「朕怕你吃多了油膩，又得泛酸作嘔，所以狠狠心做了惡人，你如何不能體會朕的苦心？」

    林若秋回應他的是一個白眼，虛情假意的話人人都會說，她要是句句都信，這天底下就沒一個不好人了。

    楚鎮趁她此刻有氣無力伏在自己膝上，便伺機動手動腳起來，一會兒捉住她瑩白的手腕，一會兒又去翻她腰間的荷包，很快就翻出了那枚皺巴巴的平安符來。

    皇帝有些欣喜，也有些詫異，「你還留著？」

    他知道林若秋雖然膽怯，但並非信佛信道之人，如今見她珍而重之地將那隻黃符收藏起來，心裡倒有些異樣的甜蜜，是因為他送的東西，才格外珍視吧？

    林若秋：……

    她只是為了迎合宮中鬧鬼的假象，才將符咒貼身帶著，如此才能叫人看出她夢魘不寧。孕中的人是最易受到驚嚇的，大約真是見了什麼，才這般不安吧？

    流言最初是從御湖邊上傳開的，據說有兩個侍女從石橋邊上穿過，偶然見得湖堤有白影飄飄，當即嚇得心膽俱寒，有一個還掉進了池子裡，好一會兒才被人拉起來。那侍女受到驚嚇，醒來的頭幾天甚至有些神志不清，口口聲聲說御湖底下有水鬼在拉她的腳，恐怕是找替身----偌大一個湖泊，百年來總有人失足掉下去的，很難說裡頭的冤魂不會心存歹念。

    林若秋不得不承認，胡卓這差事辦得很有水平，區區幾句謠言殺傷力自然有限，可有了受害人的證言，就算素來不信鬼神之說的，心裡只怕也會有些疑疑惑惑的----那倒霉的侍女多半是被他設陷阱絆倒，否則石橋邊上都有護欄，那人就算身輕如燕又怎會輕易掉下去？

    雖說胡卓的做法略顯不厚道，好在成效顯著，且並未實際傷害到人命，林若秋就不去追究他了。

    事實上，流言散播得比林若秋想像中還要快，胡卓不過起了個頭子，後來的人疑神疑鬼，反倒捏造出更多的謊話。有說那是前朝受害的一位妃嬪，被她的仇敵推入湖中淹死；也有說這水澤一帶陰氣最盛，歷來水鬼找替身的數不勝數，林若秋再稍稍派人一引導，也不乏有想起白雲觀中方姑姑的。聽說被火燒死的人渾身灼熱難當，變了鬼也急需到湖泊池沼中尋些涼意，該不會是方姑姑回來了吧？還是來找太后娘娘的？落葉歸根，她生前那樣忠心，死後自然也捨不得離開自己的主人。

    魏太后素來心性決斷，聽後雖不發一詞，卻讓柳太醫開了好些安神的湯藥，晚間也定要點著檀香才能睡著。趙賢妃去看望她時，聽說人憔悴了不少。

    林若秋本來沒打算折磨這位老人家，不過魏太后自己把自己嚇病了，也算意外之喜，正好讓她騰不出手來管宮裡的閒事。