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    侍女為難道：「太后娘娘賜膳雖是一片慈心，但林美人未必能夠領受……」

    三伏天裡給小姑娘送一碟腥不拉幾的腰子，還硬逼著吃光，這是人幹的事嗎？

    魏太后冷笑道：「這就叫委屈了？進宮可不比家裡，皇帝願意寵她縱她，哀家卻不似皇帝，總得教她學會點規矩，往後就知道留心不出錯了。」

    話音未落，便聽一人輕輕嘆道，「母后常教導兒臣，背後切莫說人，怎麼您老人家自己卻犯了這忌諱？」

    魏太后吃了一驚，這才看清是楚鎮前來，於是狠狠瞪向牆根站著的幾名宮人：也不知道提前通報一番！

    宮人們也委屈，論地位，皇帝才是這宮裡最大的主子，皇帝說了不必通傳，他們還能違拗不成？說來母子倆鬥法不斷，又何必總把他們牽扯上？

    楚鎮上前勸道：「母后不必怨責旁人，幸而咱們母子私底下說說無妨，若方才那些話被人聽去，倒有損您的威名，反而不美。」

    魏太后老臉一紅，卻無言可辯，於是將鋒利的視線挪到林若秋身上。

    林若秋忙低眉斂衽，比小白兔還顯得乖巧純良，這樣外人看來便是魏太后欺負了她----事實也是如此。

    不待魏太后再度發難，楚鎮乾脆搶著道：「林美人最近脾胃不佳，母后您賜菜雖是一片好意，大暑天誰愛吃這些油膩葷腥之物，朕看著都煩，就命人撤下了。」

    虧得他沒說已經倒去餵狗，否則魏太后更要氣得半死，但光是這幾句話已令魏太后大為光火，她還沒說什麼呢，皇帝就竹筒倒豆子般的說了一大長串，對一個妾室這般愛重有加，到底有沒有將她這位母后放在眼裡？

    魏太后便冷聲道：「皇帝寵愛林氏也該有個限度，你可知林美人今日進獻給哀家的賀禮是一封帛書，且是拿皇帝所做的詩文濫竽充數，這樣膽大任性之人你也護著？」

    楚鎮笑道：「母后這是嫌朕做的詩文不好？」

    魏太后不意他專挑自己話里的毛病，只得硬邦邦道：「哀家沒這麼說。」

    「那就是好囉，」皇帝賴皮起來比誰都賴皮，「既如此，您還有什麼可說的？且女子無才便是德，若林美人成日家鑽研詩書，只怕您又得罵她是個書呆子、不肯將心思放在朕身上了。橫豎都是錯，依朕看，您就不該辦這個勞什子壽誕，也就不會生出這許多的事端了。」

    儘管皇帝是以開玩笑的口吻娓娓道來，魏太后卻疑心他是認真的，話里話外都在譏刺自己。但這樣的日子不適宜翻臉，魏太后只得裝作聽不懂的模樣，輕哼一聲了事。

    方姑姑反倒瞧出來了，皇帝正是幫林美人出氣呢，也是太后自己氣量狹窄愛同晚輩過不去，這才叫人揪住把柄。

    好在皇帝終究是個孝子，沒打算將自家親媽氣死，於是喚進魏安來，婉轉說起那座玉山子的來歷，並請太后留在宮中細細賞玩。

    魏太后聽說是進獻給自己的賀禮，這才覺得面子上有光，待二人的態度和氣多了，又問起皇帝，「餓不餓？哀家瞧你最近都瘦了。」

    楚鎮笑道：「原本暑天懶得用膳，方才在太和殿中胡亂用了些點心，可到了母后您這裡又飢腸轆轆起來，大約母后這裡地氣足，人也格外的有精神。」

    魏太后遂和顏悅色的問，「想吃什麼，母后命人給你做去。」

    楚鎮道：「什麼都使得，只別再送一道鳳尾腰子就行。」

    見楚鎮話里話外仍拿方才賜菜說事，魏太后不免臉上略僵，心道這兒子真是叫狐狸精迷昏頭了，三番兩次為一個妾室尋她的不是，簡直忤逆。

    當著許多人的面，魏太后不便發作，只淡淡吩咐人下去，「把小廚房下的壽麵端一碗上來。」

    楚鎮打蛇隨棍上，「那便索性盛兩碗吧，也好讓林美人跟著沾沾母后的喜氣。」

    魏太后無話可說，若連一碗麵都吝嗇那就太小心眼了，只得忍著氣命人辦去。

    林若秋則始終以一副小白花的姿態依偎在皇帝身畔，她看出魏太后恨不得吃了自己，唯有牢牢抓住楚鎮這把保護傘，免得獨自一人淪為魏太后攻擊的目標。

    須臾熱騰騰的壽麵便被呈上來，這長壽麵是一早就擀好了的，只等滾水下鍋燙熟，極是方便易得。

    唯獨那送面的人卻不易得。

    林若秋看著魏雨萱兩手嬌怯怯的扶著托盤，仿佛一不小心就要摔倒，著實為她捏一把汗：長樂宮中的人都死絕了麼？竟要她一位嫡小姐負責端茶送水。

    魏太后則露出滿意神色，可見一早就將人藏在宮裡，單等現在才放出來。魏雨萱穿著一件荔枝紅的宮裝，面龐經過精心修飾，愈顯得肌膚瑩白，眉目如畫。

    大約魏太后著意調教過她，她看起來不像前些時那樣呆板，略微抬起頭看人時，眼泡里仿佛含著兩汪水，格外多情----對男人而言，女人的眼淚是最大的武器。楚鎮冷落她多時，她心中悲痛難忍，掉幾滴淚是很容易的。

    可惜這樣厲害的武器也沒派上用場，楚鎮根本不看她，只將一碗端在自己手上，一碗遞給林若秋，又貼心揀去她碗中的蔥姜蒜絲，笑了笑道：「朕記得你不吃這些。」

    林若秋倒不是不能吃，只是不愛吃，在太后宮中她當然不會傻到挑挑揀揀的，無奈楚鎮這般體貼，林若秋也只好裝成受用的模樣，莞爾道：「謝陛下。」