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    謝貴妃最見不得後宮多起波折，尤其魏語凝這樣當眾駁斥，更有損她的聲望，無奈她亦對這對姑侄頗為忌憚，只好耐著性子道：「那依妹妹的意思該如何處置？」

    魏昭儀還是那副事不關己的神氣，輕輕吹了吹指甲，柔柔說道：「妾不過說句玩話，娘娘何必當真？還是照您的意思，該怎麼罰就怎麼罰吧。」

    竟不再咬著林若秋不放。

    謝貴妃不禁鬆了口氣，末了還是罰了一個月月俸完事。

    林若秋便沒放在心上，就當這事過去了：恰如魏語凝所說，她所損失的，自會有皇帝的小金庫給她補充回去，這才叫寵妃的待遇。

    請安出來已是日當正午，林若秋潦草用了頓午膳，又小憩了半個鐘頭，這才捎上冰鎮好的蓮子羹去往御書房。

    習慣成自然，太和殿外值守的小太監都對她見怪不怪了，唯獨魏安一見她便三腳兩步湊上來，將拂塵夾在腋下，又接過她手中甜湯，「勞煩美人費心，小的會親自交給陛下。」

    林若秋一怔，魏安的話說得沒什麼問題，只是……按照慣例不該請她進去嗎？楚鎮工作勞累之餘，還是挺願意跟她敘敘家常的，這一點林若秋深以為榮。

    她只覺腦中紛亂沒個頭緒，好似自己忽略了什麼，茫然問道：「陛下此刻想必忙於政事？」

    魏安悄悄投來同情的一瞥，繼而朝她鞠躬作揖，滿面堆笑道：「美人您先回去吧，陛下此刻是沒工夫見人的，您別在這大毒日頭底下站著，小的們見了都心疼。」

    林若秋從他含蓄的眼色中領會到另一層含義：皇帝並不忙，他只是不願見她。

    為什麼呢？

    林若秋思來想去，也想不出所以然，唯一的可能便只有昨晚那件事----她以為進展得很好，但其實對楚鎮來說很不好，迫於男人的自尊心，他強支著沒有表現出異狀，但也正因如此，他也無法坦然的面對林若秋了。

    畢竟林若秋見識過他最窘迫的一面，那是旁人都無從知曉的。

    林若秋只覺心下若有所失。

    回去之後，她便叫來紅柳細細查究，「陛下早晨出門的時候，你見他模樣如何？」

    「挺好的呀，美人為何如此發問？」紅柳奇道，「對了，美人怎回得這般早？」

    敢情她也以為皇帝會留人小聚。

    「有外臣在，我怎好進去打擾，就先回了。」林若秋擺擺手，打發她退下，心裡不由感到深深疲倦。

    她果然還是不太懂男人。

    算了，大約她和楚鎮都需要時間冷靜一下，這段時間少見面也好。林若秋始終將這位皇帝陛下當成大孩子看待，他看似無堅不摧，內心其實相當敏感多思。現下看來，皇帝的心志或許比她想像中要更脆弱一些，不過話說回來，換了任何一個男人，這種事都很難坦然面對。

    林若秋很快就撒手不管了，得之我幸，失之我命，倘若說之前楚鎮的嬌寵令她產生了高人一等的錯覺，那麼現下她也該認清自己：她不過是這宮中再尋常不過的一位嬪妃，和其他人並無太大差別。

    所以她只需要無聲無息將自己融入周遭這個小集體即可，日子還是得照常度過的。

    然而很快林若秋就覺出不對來，先是御膳房送來的冰由三分減成兩分，漸漸地，連瓜果菜蔬都少起來，送來的也多瞅著不甚新鮮，像是放了好幾天的。

    紅柳恨恨的向林若秋道：「尚宮局那群東西當真仗勢欺人，眼瞅著皇帝往咱們這兒來得少了，就敢剋扣美人您的份例，回頭奴婢定得向魏公公好生告上一狀，看他們還敢不敢囂張！」

    多虧她一席話，林若秋才恍然驚覺，原來她已經「失寵」了，掰著指頭算一算，皇帝已有七八天都沒往瓊華殿來。林若秋原本沒當回事，她心知肚明，自己所得的寵愛就如海市蜃樓一般，不認真侍寢算什麼受寵？

    可惜外人管不到他們床上，在尚宮局看來，皇帝往哪個嬪妃宮裡去得多，自然就說明那位寵愛深厚。如今林若秋面聖日希，尚宮局便順理成章認為她已被皇帝厭棄----這原也是合乎邏輯的。

    林若秋不由暗暗惱火，她並不在乎楚鎮往她房裡少來還是常來，不過，要是皇帝的態度竟影響到她的飲食起居，那她就不能不放在心上了。

    之前林若秋從沒想過爭寵，始終是一副隨波逐流的被動架勢，現在她卻覺得自己非爭不可了：人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌，似她這樣毫無理想、滿腦子只有吃喝玩樂的人，為了改善生活水準，可不只剩下爭寵這條路了？

    而要完成這一點，她必須先見到皇帝。

    但，該以何種途徑製造偶遇呢？她不能冒險到御花園去，那兒眼線太多，容易逮不著狐狸惹一身騷；除此之外，皇帝每逢旬日定會到長樂宮中請安，但林若秋明知魏太后不喜自己，自然不敢去犯她老人家的忌諱。

    思來想去，林若秋還是只剩下先前那條路子。她決定再送一回甜湯，這回楚鎮若不見她，她便要在太和殿外站成一具石像。

    聯想到午後火辣辣的太陽光，林若秋到底有些心虛，想了想，還是讓紅柳捎上頂兜帽，否則曬成了黑黢黢的鹹魚干，皇帝怕更不願見她了。

    然而令她意想不到的是，先前在椒房殿中與她針鋒相對的錢婕妤竟也跟了來，她手中也提了個朱漆食盒。