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    素英覷著她的臉色，小心翼翼說道：「那，太后娘娘讓您在陛下面前多提四小姐，您的意思……」

    「再說吧，」魏昭儀神情懶懶，繼而卻流露出譏諷的意味，「她以為魏雨萱有多大本事，能代承恩公府籠絡住皇上，倒真看得起她！」

    素英訕訕道：「但，四小姐的確生得漂亮……」

    「漂亮有何用，只要她姓魏，陛下就不可能寵幸她。」魏昭儀自嘲的笑了笑，「你瞧，陛下可曾寵幸過我麼？」

    素英見她說起這等隱秘，不禁心驚肉跳，險些便要拿手去堵她的嘴，「娘娘切勿如此！」

    「有什麼不可說的，」魏昭儀唇畔愈見譏諷，「姑母以為皇上還是從前的皇上，可以任她予取予求麼？」

    她望著窗外朗朗暮色，任由青絲委地，在長椅上屈起一足，悵然道：「姑母是當局者迷，所以看不清楚，我不過是陛下立的靶子罷了。哪裡是我要跟她們爭風吃醋，明明是陛下不願看著承恩公府坐大。」

    素英心知定是魏太后今日作為又勾起自家主子一番傷感來，可她也甚少聽到魏昭儀同她剖析心跡，當下驚疑不定，「既如此，娘娘為何甘願冒此風險，為何不……」

    繼而意識到自己太過僭越，連忙住口。

    魏昭儀鳳眼斜飛，焉能猜不出她未盡之語，托腮盈盈笑道：「你覺得本宮在太后那裡更有用處，還是陛下？」

    素英無話可說了，魏太后若真有心提拔這個庶出之女，又怎會煞費苦心召魏雨萱進宮？

    「承恩公府都是一丘之貉，貪心未足。」魏昭儀輕輕咬著牙，「誰叫他們手太長，前朝要管，後宮也要管，當真以為陛下乃荏弱之君麼？」

    她雖同樣恨著這家子，但何嘗不是哀其不幸、怒其不爭？到底她也姓魏。魏家倒了，她也難長久。

    素英默然，「娘娘若只聽陛下而不遵太后，只怕太后會恨上咱們。」

    「未必，」魏昭儀冷笑道，「那老太婆自詡足智多謀，她巴不得我對魏雨萱壞一點，愈如此，愈能博得陛下憐惜，只看咱們的皇上會否輕易被打動罷了。」

    素英卻怕她這樣兩頭不討好，委婉勸道：「可魏更衣又沒得罪過咱們，娘娘不如……」

    魏昭儀眸中顯出譏諷之色，「一報還一報，她該受著。姨娘從前受了那麼些辛苦，她娘是當家太太，咱們不能拿那位怎麼著就算了，難道還不能從她身上找補回來？」

    素英見她主意已決，竟是勸無可勸，只好住口。

    魏昭儀神情淡漠卸下金釧，瞥見一雙枯槁瘦削的手臂，難免又是一聲長嘆。點燈熬油似的熬了這些年，到底青春不再。

    她扭頭問道：「陛下今夜宿在何人宮裡？」

    素英對於這些事向來打聽得一清二楚，張口便道了出來，「是林美人。」繼而又補充道：「十日之內，這是陛下第二次召她侍寢了，獨獨瓊華殿有此殊榮。」

    「林美人，永昌伯府……」魏昭儀口中喃喃，眸里有一線疑惑閃過。

    陛下這是想換個靶子來對付魏家嗎？

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    林若秋本著紅袖添香伴讀書的原則，楚鎮用硃筆批閱奏摺，她就在一旁安心研墨。

    這回她卻沒有早早裝睡，就算楚鎮可以加班加點的趕工，林若秋卻仍惦記著那碗夜宵。

    餓著肚子睡覺會做噩夢的。

    楚鎮批完大半的奏章，剛伸個懶腰，就看到林若秋兩眼晶晶坐在那裡。

    經不起表揚，剛表示出一點好感，這人就打蛇隨棍上了。楚鎮剛想粉碎她的雄心壯志，就聽林若秋蝎蝎螫螫問道：「陛下，您餓不餓？妾讓人送些吃食來。」

    所以陪他到深夜就為了一碗夜宵麼？楚鎮雖覺得有點奇葩，但還是答應下來，他畢竟是個心軟的皇帝。

    且他其實也有點餓了。

    須臾，紅柳等人端上來熱騰騰的湯飲。楚鎮低頭看時，見是白水滾的芝麻紅豆餡的湯糰，個個都有棋子般大。

    他不禁失笑，深夜裡吃這個？也不怕克化不動！

    不過春夜寒氣略重，倒真需要點熱騰騰的東西暖暖身子。楚鎮用銀匙舀了一個放進嘴裡，只覺這湯糰又滑又燙，喉嚨里跟燒起來一般，入胃以後倒是格外舒坦。

    他向來沒有一日多食的習慣，但看林若秋吃得那般得趣，竟也把自己那碗甜湯喝了個精光。

    這可是從未有過的事，魏安在旁看得連連咋舌。

    但林若秋胃口雖好，吃東西的速度並不快，而且很有章法，先小口小口的啜飲，到了嘴裡再細嚼慢咽。

    楚鎮饒有興致的道：「你吃湯糰的模樣倒挺像大家出身。」

    她本來就是大家出身。林若秋暗暗翻了個白眼，口中道：「母親常教我惜福以養身，無論何時何地，照顧好自己才是最重要的。」

    楚鎮若有所思，「你娘倒對你很好。」

    林若秋怕他有所誤會，畢竟這些達官貴人還是挺看重身世的，因道：「永昌伯夫人的確賢良淑德，但她並非我生母，我生母早就過世了。」

    楚鎮嘆道：「生母有時也未必好。」