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    林若秋只裝不知，並不刻意為難，不過看著高思容一盞又一盞地往喉嚨里灌，她反而頗有點為其擔心：喝這麼多茶水，等會兒怕是得尿褲子。

    不過，反正不關她的事，她也就懶得提醒了。

    第3章 中選

    今日進宮的秀女老早就過了初選，正剩下最後一道殿選。

    領她們進殿的是太后身邊的方姑姑，花白髮鬢梳成端端正正的髻盤在頭頂，為人整潔嚴肅，姑娘們都有些怕她。因這位方姑姑就是主持初選的負責人，眾人都見識過她嚴苛的手段，自然心有戚戚。

    林若秋其實也有點怕，初選對於任何一個未經人事的少女而言都是頂難堪的，想想渾身上下被人剝光從頭到腳細細檢查，再沒有比這更尷尬的體驗了。尤其這位方姑姑的眼睛比琉璃珠子還明亮，不止能看出秀女肌膚是否有瑕疵，身上是否有異味，簡直連五臟六腑都透視得一清二楚。

    方姑姑從她們身邊經過了，眾女仿佛又一次被人剝光衣裳，神情格外侷促。林若秋悄悄隱沒在人堆里，本想不惹人注意，可誰知方姑姑似乎對她格外器重，還示好般的向她點了點頭，含蓄表明自身立場。

    林若秋驀地想起初選那日，這位老姑姑對她讚不絕口，說她體貌強健，極度適合生育。這話也許不假，但林若秋想她只好辜負老人家的美意了----固然宮妃都喜歡能有子嗣鞏固地位，可生孩子也不是一個人能決定的，皇帝這頭耕牛不中用，她能有什麼辦法？

    還是老老實實混日子吧。

    秀女們或四人一組，或五人一組，分批次被召見殿去，其實是挺迅速的，林若秋也稱願，她不想浪費時間。

    須臾便已輪到她們這一組。林若秋理好裙邊，裊裊婷婷地隨在高思容、安然等人身後進去，很快便被太和殿中肅穆的氣氛給震懾住。

    但其實並沒有她預想中那般緊張，炮灰就是炮灰，搶不了主角的命。林若秋家世不過爾爾，容貌也算不得最出挑的，旁人自然不會把心思用在她身上。

    然後林若秋輕輕鬆鬆就中選了----她相信這場選秀真的只看家世，皇帝根本沒心情留意姑娘們的美醜，縱使他有心也無力。

    虧得林若秋來之前辛苦背了好幾篇動人的詩賦，結果完全沒派上用場，皇帝連臉都懶得看，更不要說考較才藝呢。

    她倒是很想看一看皇帝的臉，儘管在周遭強烈的威壓下，林若秋必須低垂著頭以保持對天子的敬畏。

    但她還是悄悄抬起眼帘偷瞟了眼，雖看不清，卻覺得建昭帝比她想像中要年輕得多，皮膚很白，面部輪廓很深。聽說楚氏這一支祖上有鮮卑血統，又經過歷朝歷代的美貌基因改良，培養出一個容貌英俊的皇帝也不足為奇了。

    可惜啊，上帝為你打開一扇門，總是會關起另一扇窗。老天爺對建昭帝更絕，直接把下半身都給廢了，不知這算不算統治階級作孽太多的報應。

    正胡思亂想間，林若秋忽發覺身畔高思容的異樣，她臉色紅漲，兩條腿緊緊並著，卻抖得跟篩糠一般，顯見是憋的很了----早說了讓她不要喝太多茶水，方才又礙著面子不肯去小解，這下知道難處了吧？

    本來時辰已至，她們這一撥也該出去了。但大約老天不肯庇佑，魏太后卻盯上了這邊，但聽一個尖利的聲音道：「哪家的秀女，天子面前竟敢如此畏畏縮縮，登不得大雅之堂？」

    照林若秋的想法，魏太后這就是故意找茬了，還不許人家緊張不成？

    但宮裡卻是不講人情只論地位的，一個宮人將高思容用力朝前一推，她本就在發抖，又吃了魏太后的威嚇，不禁踉踉蹌蹌栽倒在地。

    魏太后愈發不滿，冷笑連連道：「戶部尚書家竟是這般教導女兒的，這樣的人也配來選秀，簡直荒唐！」

    模糊里聽得幾句渾厚且帶有磁性的嗓音，大約是建昭帝在同母親解勸，魏太后當然要給皇帝面子，面上猶有慍怒，只命人以御前失儀之名將高家小姐拉下去。

    眾女皆為之咋舌，林若秋亦想這位太后娘娘的脾氣真是名不虛傳，還好魏太后算不得她正經婆婆，否則日日相處哪裡應付得來。

    高思容既慚愧又沮喪，不禁跪在地上痛哭起來，但這般作態也沒能擺脫被侍從拖出去的命運，在她去後，地上隱隱約約留下一灘水漬，還能聞到淡淡的腥臊味。

    她是真的憋不住，還是被魏太后給嚇的？林若秋驚奇之餘，倒懷疑自己是否有詛咒人的天賦。之前高思容沒事找茬，她在心底暗暗鄙薄兩句，本來也是當玩話而言，沒想到卻真的應驗了，難不成冥冥中老天真的長眼？

    秀女們出來之後，不禁對高思容方才的窘態議論紛紛，當然比起同情更多的則是慶幸，少去一個競爭對手，怎麼想都是好事。

    林若秋則惦記著兩個哥哥的交代，步履匆匆準備出宮遞信，那吏部侍郎家的安然姑娘卻氣喘吁吁的趕了來。

    林若秋不得已，只好停下同她敷衍兩句。她向來信奉獨善其身的原則，即使安然是個好妹子，也得日久見人心才能看透，現在談交情太早了。

    安然卻面色凝重的向她道：「姐姐可知方才太后為何動怒？」

    林若秋搖頭，「不知。」她沒那種閒情逸緻去打聽宮中情報。

    但安然因為家父官職的緣故，知道得卻比她稍稍多些，「其實太后並非不滿高姐姐，只是找個由頭宣洩罷了，姐姐可記得方才與咱們一同參選的秀女？」