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    「你……」他頓了頓，目光複雜幽深難辨。「嗯，安愛卿確實把女兒教得極好。」

    「您是皇上？」她後退了一步，秀眉皺了皺，只得裝作驚慌無措，作勢跪下。「小女有眼不識泰山，還請皇上恕罪----」

    「免禮！」他心一緊，衝動地箭步上前扶住了她，卻在初初觸及那柔軟纖細手肘的剎那，感覺到對方警戒地火速縮回。

    嚴延的手停留在半空中，心下黯然，滿滿酸澀苦楚在胸口蔓延開來。

    安魚不知道他到底在玩什麼把戲，眼前的皇帝已經不是她記憶中熟識的那個阿延，他們之間隔了一生一死的三年流光，昔日的默契、熟稔和親近也早在他倆帝後相處一年後，消弭散去得僅餘一縷殘香為憑藉……

    何況，她已然無比清楚認知到，自己現在是誰？

    她粉頸低垂，默不作聲。

    想來他今日是好奇後宮新進的秀女家人子，這才因緣際會走到這兒來看看的。

    她既無心討好吹捧獻媚，就這麼一截木頭兒似地杵著，想必杵久了，這一國之君定然受不得人怠慢，便覺她面目可憎言語無味，說不得一掃興，立馬就走了。

    昔日的太子嚴延，就已是個面上虛懷若谷謙沖溫潤，實則傲氣深深刻進骨子裡的男人。

    現在當了皇帝，自然更加不需要委屈自己了。

    可安魚等了又等，卻沒把人等走了，反而聽見那個熟悉的低沉嗓音溫和地開口。

    「這煤球，是你做的？」

    她心一凜，小臉掠過抹倉皇，勉強鎮定心神，「是。」

    「堂堂官家千金，如何會做這個？」長身玉立丰神俊朗的嚴延紆尊降貴地移步到角落那一片濕煤球前，盯著，雙眸亮得出奇，語帶興味地問。

    見他沒有看出什麼異狀，也沒認出什麼，安魚高高懸著的心鬆懈下來了些，可依然謹慎地道：「回皇上，家父出身寒門，早年清苦勤讀，小女雖然後來有幸生於錦繡之中，卻也不敢忘卻父祖輩辛勞，也聽家中僕婦說過一二，便學著做來試試。」

    「你很怕朕？」他隔著小院中央，望向她。

    ----這又是什麼意思？這人怎麼想一出是一出的？

    她眉心蹙得更緊了，「皇上乃九五之尊，帝王威儀自是凡人難以--」

    「過來。」

    安魚餘下的話全斷了，整個人進入備戰狀態，憋著一口火氣，略顯僵硬地拒道：「皇上，恕小女不敢，如此與禮不合。」

    他凝視著她，瞅得她的理直氣壯漸漸變成了不安，就在安魚以為他就要發怒的當兒，忽見他驀然笑了起來----

    眼前這絕世男子，本就鬢若刀裁，眉如墨畫，這一笑，越發顯得天然一段風韻，全在眉梢，平生萬種情思，悉堆眼角……

    她昔年也無數次見過他的笑，有笑得靦眺，笑得依賴，笑得撒嬌，笑得威嚴……可今日這樣的一抹波光瀲灩的笑，從未在她面前出現過。

    她，只看過他對樂正婥這樣笑。

    安魚承認笑得這般美好惑人的他，確實令她一時恍惚震顫蕩漾難禁，可轉瞬間心還是平復沉靜了下來。

    嗯，果然世上不論男或女，天生容貌姣好就是這般吃香，引人遐想勾人曖昧，稍有不慎，叫那良作多情者，一眼傾心，代價便是萬劫不復。

    嚴延沒有錯認她眸底的那一剎那驚艷心悸，可是隨後她的清冷如故，還是令他初初升騰飛揚而起的竊喜歡悅跌了個跟頭……

    他心中重重一沉，隱約間竟有些委屈起來。

    她十有九成是萸娘姊姊，無論是做陽荷湯還是煤球上孔洞的位置……也只有萸娘姊姊，會將孔洞點戳成了彎彎的笑臉。

    ……萸娘姊姊，你戳的這是什麼形狀啊？

    ……阿延，這是笑臉呀，外頭風雪再大再冷，我們只要燒著滿滿笑臉的煤球，就會覺得又溫暖又快活了，對吧？

    萸娘姊姊，是你回來了，對嗎？可你為什麼不跟阿延相認？還是你還魂之前喝了孟婆湯，已經把阿延也遺忘在忘川水的彼岸了？

    他深邃的鳳眼灼熱潮濕得厲害，疑有水光……

    安魚看得既難抑揪心又莫名膽顫，她心亂如麻，倉卒地對他行了個膝禮，「皇上，小女該回屋了，告退。」

    她強迫自己背脊挺直不露慌亂，轉過身去，一步一步走進陰冷的屋內，關上門。

    嚴延在屋外佇立了大半個時辰，安魚在屋內也呆坐在榻上，不發一言。

    直到腳步終於漸漸移動、漸漸消失遠去……

    她繃緊的身軀這才垮了下來，不斷喃喃重複寬慰自己。「沒事的，他認不出你，他不會知道是你，萸娘，別慌。」

    樂正府

    工部尚書樂正杰手持狼毫，落墨紙上，鐵畫銀鉤、筆走龍蛇，須臾間，一幅氣勢磅礴的草書淋漓而成。

    「老爺……」樂正夫人親自捧著一盅信陽毛尖茶，遞到他手邊。「喝口茶歇歇吧！」

    樂正尚書眉頭微挑，接過後不忙喝，只慢慢刮著上頭的茶沫。「娘娘那兒你見得如何了？」

    樂正夫人眼眶一紅，「老爺，您倒是好好替娘娘想個法子，看如何才能早些為皇上誕下皇長子才好呀，只要皇長子一出，咱們又何愁那些個未成氣候的秀女家人子進宮邀寵？雖說現下這一兩年，娘娘還無須擔憂，可終究不是長久之計。」