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    「能讓武定侯舅舅親自相陪，且只敢躡足落後兩步跟隨而不敢並行的，自然是貴人。」她不動聲色道，實則心中無比厭倦這樣語帶雙關的言語攻防。

    上輩子，她已經歷得夠夠的了。

    嚴延嘴角不著痕跡地略微上揚，對於她的聰慧機智隱隱有一絲激賞，然而她是太夫人的親外孫女，如今卻不見悲傷不見飲泣，還是不免令人感到此女的心性涼薄。

    理智上，他欣賞這樣的女子，可私心底，卻是瞧不起這樣的女人。

    可惜了，一個側影韻意如此神似萸娘姊姊的女子，偏偏如此冷情寒涼……

    叫人不喜。

    思及此，他眼神也冷了下來，箭袖一渾。「你去吧！」

    安魚低下頭，微微欠身作禮，而後逕行而去。

    嚴延看著那嬌小得不堪一擊的背影消失在假山一角，心中總隱隱有種莫名的怪異與些微不自在。

    好像，自己剛剛是被算計了什麼？

    難道此女態度冷淡從容至此，是以退為進欲迎還拒？

    身為帝王，這花樣百出的種種迎合媚上討好招數他早已見多了，又哪裡會中計？

    只不過……

    「刀五。」他負手身後，低聲喚道。

    隱衛刀五現身單膝跪地，「刀五在。」

    「去查查，這是怎麼回事？」他眸底寒色一閃。

    「是！」

    嚴延神情冷峻莫測高深，環顧著這武定侯府……

    今日他會不顧帝王之尊，微服親自來弔唁武定侯太夫人，為的不過是突然想起萸娘姊姊曾經感嘆地對他說過一句----武定侯太夫人是女中豪傑，姊姊欽佩這樣的人。

    所以不該有誰能提前知悉，若非當真是機緣巧合，便是武定侯府抑或某人竟神通廣大到能把手觸及到了皇宮，竟能窺伺帝蹤？

    然撇開今日疑點不提，這武定侯府，近來聲勢確實大了些……

    武定侯太夫人出殯之後，武定侯與其子依禮制丁憂，雖然武將往往因身負重任，皇帝時有奪情之舉，可不必去職，以素服辦公，但干元帝此番賜下了無數金銀以示撫恤，卻准了武定侯呈上的丁憂帖子。

    聖上此舉在武定侯府內引起了極大的震動與驚悸，雖說武定侯本人至純至孝，並不多想，日日在府中為母盡哀思，但武定侯夫人惶惶極了，迫不及待拉著亦卸下翊麾校尉職位的愛子追問。

    「弦兒，你爹爹這也太糊塗了，怎麼就這麼急著告丁憂了呢？」

    英武青年徐弦身形如標槍，眉眼英氣勃勃，卻也在這短短十數日內疲憊憔悴了不少，聞言忍了忍，終究還是開口道：「母親，祖母是因何故仙逝的，難道您心中真沒有個數嗎？」

    武定侯夫人一身素白袍子，髮髻上簪著銀釵和拇指大的瑩白珠花，看著雖是服喪依然典雅端容儀態，卻也令人看出了個中的一絲異樣。

    如果當真是無可挑剔的孝媳，又怎會有心思打扮？

    徐弦只恨自己身為人子，很多事看在眼裡卻受限於孝道而不得施以措舉，以至於讓事情演變成今番田地。

    慈愛的祖母被活活氣死，他這個孫兒還得為母親和妹妹遮掩……他想起在靈堂前無緣無故挨了一記巴掌的安魚表妹，心下一痛，滿胸苦澀。

    武定侯夫人聞言臉色變了，止不住蒼白地喃喃道：「你、你這孩子胡說什麼？你祖母是年紀大了，老人家本就是有今日無明日的……娘也難過得很，可----」

    「娘，別說了。」徐弦猛地揮開了武定侯夫人的手，拳頭緊緊握得青筋畢露。「丁憂守孝三年本就是兒孫應當應分的，娘如果還有多餘的心力，便好好管教大妹妹，別讓她再闖出更大的彌天大禍來。」

    武定侯夫人色厲內荏地低斥：「你妹妹再有千般不是，還不都是為了你這個親大哥？你別忘了，你們才是親手足，別為個外人傷了兄妹和氣。」

    徐弦諷剌而悲傷地直視母親，「娘，兒子都記得，是您忘了，姑母和爹爹也是親手足。」

    武定侯夫人打了個冷顫，後退了一步。

    她何嘗聽不出兒子是在提醒甚至是警告自己，世事循環因果有報，待他日後娶妻生子之後，親手足就是「外人」了。

    「住口！」武定侯夫人又驚又怒又懼，咬牙切齒道：「你這是在威脅我嗎？」

    徐弦搖了搖頭，氣色灰敗而寥落。「娘，孩兒累了。」

    「娘有重要的事要跟你商量，你且聽完了再走。」武定侯夫人深吸了口氣，捺下惱怒後，眼底不自禁浮現一抹喜色來。「你祖母不幸仙逝，但她老人家生前最想看到的就是你們這些兒孫好……祿郡王妃那日遞過話來，你和郡主的婚事可在百日內熱熱鬧鬧辦了，也算是告慰你祖母在天之靈。」

    徐弦不敢置信地瞪著難掩喜色孜的母親，顫抖道：「娘！你怎麼能----祖母才走了短短半個月，你就讓兒子談嫁娶之事？你----」

    「熱孝之內大辦喜事，自古便其來有自。」武定侯夫人哼了聲。「難道你還惦記著魚姊兒不成？娘今日就把話擱在這兒了，你要是想娘也跟著你祖母后腳走，你儘管跟你姑父姑母提親去！可我就是死了也只認郡主這個兒媳！」徐弦臉色慘白如紙，喉頭腥咸上涌，幾乎嘔血而出……終究是死命咽了回去，剎那間心如死灰。