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    金菊驕傲挺胸道：「不沉！」

    看到金菊眼裡的自得其樂，紅棗心說：你開心就好！

    但等幾天過了這熱乎勁，望你還笑得出來。

    晚上去天香院請安的時候，雲氏孝敬了謝知道一對懷表。

    紅棗以為謝知道會跟謝尚給自己一樣給大太太一塊懷表，結果沒想謝知道看有兩塊表問的卻是謝奕：「奕兒，你有懷表嗎？」

    謝奕眨著大眼睛可憐兮兮道：「沒有。爹說我還小，用不上。」

    「等我將來考過了縣試去府城考府試的時候再說。」

    「嘖，怎麼會用不上？」謝知道不以為然道：「咱們奕兒年歲小歸小，但京城家鄉幾千里的路來回都跑好幾趟了，比尋常大人走得遠路還多——奕兒走這麼遠的路沒懷表怎麼成？」

    「奕兒，你爹不給，爺爺給！」

    沒有猶豫地，謝知道給了謝奕一塊懷表。

    謝奕下意識地看向他娘，眼見他娘點頭立歡呼一聲，興奮道：「謝謝爺爺！」

    「爺爺，」謝奕拿著懷表熟料地打開，然後問道：「你會用懷表嗎？」

    謝知道笑：「奕兒會？」

    「會的，」謝奕得瑟道：「我爹教過我。爺爺，我來教你！」

    ……

    謝知道和謝奕倒是其樂融融了，而謝子平等人的臉色卻變得難看——他們（男人）都中秀才了，還沒得懷表，他爹卻隨手把懷表給了才馬腿高的謝奕。

    這心眼都歪成啥樣了？

    看著屋裡唯一神色不動的呂氏，紅棗是真心佩服——這大太太的涵養也太好了！

    同樣孝敬一對懷表給老太爺。老太爺一見就笑了：「這可是個稀罕玩意，難為子安能夠弄到。」

    「可巧我那塊不走了，正想著是不是打發人送京師或者南邊去修，不想子安就送了新的來。」

    看老太爺拿了一塊自用，謝奕上前獻寶：「太爺爺，您看我的，我這塊的畫是鶴銜仙草，和您這個五福捧壽不一樣喲！」

    「哦？奕兒也有？」老太爺好脾氣地笑道：「那太爺爺可要好好瞧瞧！」

    謝奕得瑟：「這是我爺爺剛給我的。爺爺說我走遠路，沒懷表看時辰不方便……」

    下剩一塊懷表，老太爺自己收了沒有給人，紅棗不免猜測：老太爺是不是私底下留給柳姨娘？

    有了懷表，紅棗立覺得方便許多——在臥房就能看時間，再不用跑堂屋了。

    不過兩天紅棗就習慣了懷表的使用。

    今兒中元節。一早照例來謝家村祭祖。

    因為今年科考一氣中了五個秀才三個童生的緣故，這能來謝家村祖祠的女人一下子就多了十三個。如此加上先前葛氏等人，這祠堂門外的女人一下子就變成了二十個。

    祠堂大門統共就那麼大點的地方，陰涼地就更小了。現一下子站這麼多人，紅棗頗擔心日頭很快就會轉過來，不少人將沐浴在陽光的直射之下。

    「今兒來的人多，讓廚房多煮點綠豆湯。」紅棗吩咐丫頭，然後又問：「現在幾點？」

    金菊從脖子掛著的荷包里掏出懷表熟練打開，畢恭畢敬地跟紅棗匯報導：「回大奶奶，現在是辰時一刻。」

    紅棗點點頭，繼續道：「巳時一刻前送來才能趕各房爺上山掃墓前喝。再記得再多拿幾把傘……」

    二房、三房女人原不知紅棗有懷表，現今看到金菊手裡的精巧玩意，不免都多看了兩眼。

    老太爺昨兒給了謝知微一塊懷表。

    十三太太甄氏雖然沒得，但聽到女人們的竊竊私語便有心賣弄，出言道：「尚兒媳婦，這懷表你也有？」

    紅棗笑道：「這懷表原是爹娘賞我家大爺的。大爺看我操持家務少不了看時間，便與了我一塊！」

    聞言甄氏也艷羨了，有些酸道：「尚兒倒是什麼都想著你！」

    紅棗淡笑不語，心裡則跟喝了農夫山泉一樣覺得有點甜。

    呂氏前面聽到，心裡泛苦——果然是一步錯步步錯。她從她爹收下元配楊氏的六百兩銀子起，她就永遠地矮人一頭，即便扶正幾十年，也不得男人一點敬重。

    雲氏心裡也有點老母親的心酸——兒子大了，萬事都想著媳婦了。

    二太太劉氏和三太太馮氏原是京城人，倒是知道懷表，當下聽說，不免失落：懷表是個稀罕物，連她們男人都還沒有呢，沒想大房的孫子媳婦都有了。

    心念轉過，連今兒頭回來祖祠的激動都去了一多半。

    劉氏家去後和男人謝知遇說起此事，謝知遇嘆息道：「我今兒也看到了，連謝奕都有。」

    「子安媳婦這回拿回來三對懷表，尚兒一對、大哥一對和爹一對。」

    「尚兒媳婦的那塊必是尚兒給的。」

    「奕兒那塊是大哥給的。連大太太都沒有——子平他們幾個對此很不滿，不然我也不能知道。」

    「若不是你說我都不知道爹多的那塊給了十三弟。不過十三弟今兒似乎沒戴在身上。」

    「可惜咱們娘不在了！」聞言劉氏忍不住感嘆：「不然有她在，咱們家除了大房誰也越不過你去！」

    「老十三憑啥能得咱們爹青眼？還不都是仗著他娘見天地在咱們爹耳朵里吹風？」

    提及生母，謝知遇臉色陰沉下來，不再說話。

    經過半個月的回憶思索，現謝知遇多少有點猜到他爹堅持不給他娘進祖墳的緣由——人命關天，祖墳清靜功德地方，萬不能許。