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    看熱鬧的高莊村人見狀不禁都心生後悔——果然是瘦死的駱駝比馬大，不少人暗想：誰想悶聲不響的李滿倉能給下個地都能摔成馬趴的李玉鳳這份嫁妝？早知如此，他們蠻好把李玉鳳說給自己兒子。

    李玉鳳不會做事怕啥？城裡花五吊錢買個粗使女人啥不能做？

    哎，真是悔不當初！

    轉念想起李玉鳳的弟弟李貴吉正在說親，不少人就動了心思——畢竟能捨得花百十吊錢嫁女兒的李滿倉沒道理會虧了兒子。

    何況李滿倉手裡現還有八套城裡宅子呢！

    以後一準還能再多！

    聽到村人對於李貴吉親事的言語試探，郭氏心裡高興嘴裡卻只說不急，但等過了正月再說。

    對於女兒李玉鳳現今能以村里數一數二的豐厚嫁妝體面出門，郭氏感慨猶多——她終是盡了一個母親的責任，郭氏想：把女兒教導成人了。

    郭氏挺自豪李玉鳳這些年的成長，進而便看不上親侄女郭香兒的小動作——竟然比玉鳳當年還蠢。

    奈何這郭香兒關係著自己在娘家和婆家的雙重臉面，有些話郭氏不好直言，只能暫忍不發。

    李滿倉挺不舍女兒出門。買菜的多是婦人，有玉鳳在，問價講價都方便許多，而且他也習慣了身邊有個伴。

    但有什麼辦法呢？李滿倉悵然：女兒大了，必是都要嫁人的。

    現就只能指望三年後貴祥能接自己的班了。

    臘月十五，謝家家宴，十三房人齊聚五福院。

    席間二房的謝允、謝子蓉、謝子芹、三房的謝允忻、謝子荃、謝子苙以及十三房的謝知微均表示明春縣試下場。

    謝子平見狀便拉著長子謝允芳自告奉勇地要做舉薦人，然後又問謝尚要不要他來寫薦書。

    謝尚微嘆一口氣，含笑應了，心裡卻不免懊悔下場晚了——果然是一步晚，謝尚感嘆：步步晚啊！

    他爹再厲害，但人在京師，也沒法縣試給他做擔保！

    散席後，謝尚的心情明顯有些低落，紅棗知曉緣故，卻不知如何安慰，只能陪謝尚靜默坐著……

    謝尚獨自出一會子神方告訴紅棗道：「紅棗，我原還猶豫明秋是不是要參加鄉試，但現在看卻是等不得了。」

    「我不能鄉試再落於人後！」

    紅棗看謝尚心情不好，溫柔道：「大爺既要用功，那明兒我姐的喜酒便就不去了吧！」

    「還是去吧！」謝尚搖頭道：「你先都已經應了，食言而肥可不好！」

    「而且我考試也不差這一天兩天。」

    今日還是李玉鳳添妝的日子。

    後晌李高地和于氏各與了李玉鳳一對銀錁子荷包做添妝，李滿囤和王氏跟著也是如此。

    看族裡最富的大伯一家只給了四兩銀，郭香兒正覺歡喜，不想王氏又接過丫頭遞來的一個匣子道：「玉鳳，紅棗今兒雖沒來，但她托我把這個帶來給你添妝。」

    說著話王氏打開匣子，卻是一對足金手鐲，分量還不小，只一隻看著就能有一兩。

    不說郭香兒臉上的笑僵住了，就是李玉鳳自己都完全呆住了——她做夢也沒想到紅棗還能來給她添妝。

    上回她托金鳳帶去的歉意一直如石沉洪河，所以，玉鳳忍不住想：這就是紅棗給她的回應嗎？

    讓她沒有掛礙的出門！

    王氏也挺意外紅棗給李玉鳳添妝，但她信任紅棗，知道她此舉必有深意，便就沒多問午晌才趕來送東西的顯真，打算自己明兒直接問紅棗。

    在場最為高興的當數李高地、李豐收、李春山、李貴林、陸氏、江氏以及郭氏、李貴雨、李貴祥等二房人，他們心說：過去這些年，紅棗可算是原諒玉鳳了！

    只于氏、李滿倉不為所動，他兩個心裡明白紅棗慣會做面子情，即便原諒了李玉鳳，也不代表會待見他們這房人——但凡他們還住在老宅，還占了原該屬於大房的地。

    十六早晌王氏一見紅棗立刻尋機問道：「紅棗你幹啥給玉鳳添妝？」

    紅棗淡然：「左右不過二十來兩銀子的事，何必讓人覺得我氣量狹小？」

    「而且玉鳳是出嫁女，根本挨不著我啥事。」

    王氏猶自不信：「就這樣？」

    紅棗攤手：「不然呢？娘，似我身邊的丫頭放出去，誰不給賞兩樣頭面？」

    「結果我自己的同堂姐妹添妝卻是一毛不拔，我要是這樣做了，可叫外面不知底細的人如何議論呢？」

    「娘，我這是破財消災！」

    俗話說「各家事各家了」。紅棗沒告訴她娘昨兒謝尚心情不好，她今兒原不打算來的事。

    聖人說「知恥而後勇」。謝尚以科考為他三叔和族兄舉薦為恥，自高莊村吃席回來後便全身心地投入到學習中去——看書累了就做眼保健操、臉部按摩、廣播體操和原地跑圈，連桌遊馬球都不玩了

    紅棗看謝尚如此上進，自是努力干好後勤以為謝尚助力。

    如此一個年眨眼過去，這就到了二月二龍抬頭，謝尚下場縣試第一場的日子。

    紅棗覺得似她爹縣試第一場都能考個縣第三，謝尚一準沒問題，但後晌看到從考場家來的謝尚一臉心事，紅棗心裡不覺咯噔一下，心說難不成謝尚因為緊張太過，考砸了？

    作為一個考霸，紅棗考試慣常都是超常發揮。即便偶爾考砸，但因為自身強大的自信也不至於影響心情。