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    謝允青的媳婦姜氏看紅棗還要給葛氏拿，趕緊阻止道：「大奶奶您坐著吧，我們太太已經有了！」

    自從生了長孫謝恆瑾後，姜氏人前的話倒是較以前多了些。

    葛氏也笑：「尚兒媳婦，你不要操心我們，你讓我們自己來。」

    「這樣我們還能多吃幾塊！」

    聞言李氏、趙氏、尤氏、范氏以及大房現唯一一個待字閨中的孫女謝沁兒都點頭稱是，於是紅棗便再沒堅持，含笑坐下。

    俗話說「遠香近臭」。雖然大房還沒分家，但因為另院別居的緣故，紅棗和她三個嬸子三個妯娌和一個小姑倒是沒啥衝突，每回見面吃席都是有說有笑，看著極其融洽。

    但因著上回過繼的事，紅棗心裡卻始終繃著根被和平演變的弦——從過繼到搶生長孫搶考秀才，這看似和睦的大房其實沒一天停下過爭鬥。

    散席後回到自己的臥房紅棗方才放下心神和謝尚笑道：「大爺，你剛吃了蛋糕，再喝蜂蜜柚子茶想必會覺得膩，倒是喝杯清茶潤潤吧！」

    謝尚點頭道：「那就龍井吧！」

    一時丫頭泡了茶來，紅棗和謝尚對坐喝茶。

    喝兩口茶，紅棗看謝尚拿起炕頭的書不覺訝異：「大爺今兒還要看書？」

    「嗯！」謝尚頭也不抬地言道：「再半年就下場了。趁現在得閒，能多看一點是一點！」

    紅棗看謝尚如此用功不免感慨：謝尚這也太拼了！

    虧她還特地準備了桌遊馬球給他玩。

    看他這架勢，可哪裡得閒？

    看完既定的功課，謝尚抬頭看紅棗坐在對面托頤發呆，不覺出聲問道：「紅棗，你在想什麼？」

    紅棗回道：「我在想明年生辰要送什麼禮物給大爺才好！」

    提到禮物，謝尚總算想起來了，笑道：「紅棗，你今兒還沒送我禮物呢！」

    紅棗也笑：「大爺，你總算想起來了？」

    謝尚自覺冷落了媳婦，有些不好意思道：「早上還想著跟你討，沒成想吃了頓席竟就忘了！」

    看著謝尚眼下輕微的黑眼圈，紅棗溫柔問道：「大爺，你勤奮用功是好，但也別太苦了自己，得勞逸結合才好！」

    「我剛想的就是今春大爺為了念書連馬場都沒去過幾次，委實是太專心向學了！」

    謝尚抬手握住紅棗放在炕桌上的手，輕聲道：「放心，我不累。我就是近來夜裡睡得不大好，睡不足兩個時辰就醒。」

    前世久經考場的紅棗一聽就明白了，謝尚這不是神經衰弱就是焦慮過度。

    想起前世高三班主任對此考前綜合症的粗暴解決方案「一天一個八百米！」，紅棗建議道：「大爺，聖人說：身心合一。依我想大爺每日長時間坐著看書寫字，心神耗費，而身體不動，不免導致身心不和，就是休息時間該休息了，但身體卻依舊不覺得睏乏，所以睡不好。」

    「要不，大爺，你試試臨睡前一個時辰在院子跑個十圈二十圈，讓身子勞累一回，然後泡個熱水澡再睡看是不是能好些。」

    正房都是開間四米二的大屋，一排五間，加上左右廂房，院子的周長差不多是七八十米。如此十圈跑下來差不多有個八百米，正是前世高中女生的中長跑距離，而二十圈才是男子項目的一千五百米。

    謝尚失眠已有一段時間。他怕驚動人所以一直沒請郎中來瞧。紅棗的話聽著有些道理，且悄無聲息地能瞞著人。謝尚便覺得或可一試，點頭道：「那我今晚上試試！」

    眼見困擾自己的失眠都有了法子，謝尚心情舒暢，笑道：「紅棗，現可拿出給我的禮物了吧？」

    紅棗一笑，讓人抬來了新做的桌遊馬球。

    謝尚看一個有兩張炕桌大的長方木台子。木台下陷的台面鋪著綠色絲絨，檯面上懸空安著六根木棍，其中中間四根木棍各有或紅或黃的三匹馬，前後兩根木棍則只一匹黑色或白色的馬。

    「這是什麼？」

    謝尚端詳半天發現不認識，只得請教紅棗。

    紅棗笑道：「大爺，我從前人筆記里看到有馬球，便嘗試著做了個桌面遊戲馬球。」

    既然謝尚喜歡馬，紅棗便投其所好地改桌遊足球為桌遊馬球了。

    「馬球？」謝尚思了一回印象里的馬球，忍不住笑道：「這要怎麼玩？」

    紅棗拿來球，站到控制黃馬的一邊，指著三根控制杆給謝尚演示道：推拉轉這三根杆子可以讓我這邊的馬來攔截和踢球，大爺，你推拉轉你那邊三根槓子控制紅馬，咱們誰現把這個球踢到對方的網裡，就算誰贏。」

    謝尚聽明白後上手試了一回，不禁興致勃勃道：「紅棗，咱們來一場！」

    頭一回玩桌遊，謝尚不免有些手忙腳亂，沒幾下就被紅棗直搗黃龍拔了頭籌。

    謝尚不服輸，撿了球，叫道：「再來，再來！」

    ……

    大呼小叫了半個後晌，謝尚在出了一腦門的汗後終於有了一點心得，連贏了紅棗兩場。

    聽謝尚還在叫「再來」，紅棗喘氣阻止道：「大爺，我都站一後晌了，你且讓我歇會兒，而且這天也好早晚的了。咱們喝口茶就該吃晚飯了。」

    如此謝尚才戀戀不捨地放手道：「那紅棗，我這個馬球就現放你這兒，咱們明兒再玩！」

    紅棗點頭：「好！」

    晚飯如謝尚所想，特別簡單，就只長魚骨湯麵加一大盤五顏六色的米飯樣的點心和四樣小菜。